На нас сию же секунду начали нападать стражники - демоны и люди, но благодаря магии Элары и Антрианы мы ловко разделались с ними, и мне довелось прикончить только одного демона. Самого Венеция в комнате не наблюдалось, одна тишина, очень странная и подозрительная. Повсюду горели свечи, освещение в помещении было хорошее, и единственным, что из вражеского замка вызывало подозрение - длинная фиолетовая тюль, медленно раскачивающаяся возле окна.

   Загадку подозрительной тревоги всей нашей команде долго разгадывать не пришлось. Слева, где находился главный вход в комнату, раздался грохот, затем заискрилось пространство - появился демон. Его называют демоном огня, пламени, барлогом, тварью преисподней; и хоть это создание не очень велико в размере, его вполне хватило бы, чтоб полностью сжечь нас!

   Ждать себя демон не заставил и выпустил в нас кучу огненных стрел; при этом полет огненных орудий сопровождался диким ревом создания преисподней, который был настолько ужасающим, что мне становилось не по себе. Хвала Создателю, Элара не потеряла самоконтроль и в унисон со своими духами нацелила в демона огненной стихии мощную ледяную струю, от чего он взвыл. И пока барлог мучился от холода и влаги, потеряв способность творить пламя, к нему подбежала принцесса и пустила в создание пекла цепь из молний, которая полностью лишило его чувств. Завершил начатое девушками дело я: подбежав к монстру, одним движением руки отрубил окаянному голову.

   Хорошо, что дядя, то есть мой первый учитель боевому мастерству, обучил меня философии спокойствия в отношении смерти врагов: если я не убью их, то они лишат жития меня. Перспектива не заманчивая!

   Тем временем Антри приказала грифонам прикрывать нас сзади, а мы, люди, пойдем вперед. Чтобы попасть в сокровищницу (где хранился ключ), надо выйти в потайную дверь, ведущую к винтовой каменной лестнице. Но эта потайная дверь находилась в другом крыле замка, поэтому мы быстро выбежали из покоев и направились по коридору к нужной нам цели. Идя по помещению, я замечал мимолетные вздрагивание принцессы от изменений в замке. На месте прежних картин великих мастеров теперь висели черные портреты владык демонов, вместо красных шелковых дорожек были разложены черные, угрюмые ковры с изображением инициалов Венеция. Повсюду стояли доспехи рыцарей, словно тех, что мы с Эларой видели близ деревушки. Страшная картина дополнялась полумраком замкового комплекса, где тьмой и злом веяло, словно из могилы черного мага. Меня все это еще больше убеждало, что Венеций принес в Эошаир одно разрушение, и что остановить этого злодея обязан не только я, но и все силы нашего мира, поскольку видя возможности этого человека, можно предугадать, что будет, когда он объединит все силы зла в единую систему. Страшно представить...

   По пути на нас нападало около дюжины стражников, но мы убивали каждого потому, как если помилуем одного - сюда явиться гвардии воинов Венеция, что не приведет ни к чему хорошему. Но радует одно - никто из врагов не подозревал о наших планах, что дало нам, несомненно, огромную фору.

   Как только наша команда подошла к двери, ведущей на винтовую лестницу, огромным взрывом Антри освободила проход. За ним находилось около десяти черных рыцарей в доспехах и с длинными пиками, а некоторые с булавами и мечами. Но ни тяжелая броня, ни острое орудие не спасло воинов от гнева двух магинь, которые выпустили в них всю мощь своих стихий. Элара, создав заклинание, направила духов на рыцарей, заморозив им руки и ноги, в то время, а в это время Антри, сотворив огромный шар из молний, нацелила его в воинов. Не успел я и глазом моргнуть, как стражники были мертвы, и путь был свободным.

   Мы быстро бежали по лестнице, не замечая ни усталости, ни боли от боевых ранений, и в итоге очутились на самом ее верху. Там находилась еще одна дверь, но только намного больше, чем та, которую выбила Антри своей магией. На двери изображалось много знаков и символов, а позолота давала понять, что это и есть сокровищница.

   Антриана один раз ударила кулаком по входной двери в хранилище, но по ним пошло невидимое поле - это было магическое заклинание, своего рода щит от посторонних.

   - И что теперь делать? - испуганно спросила Элара. - Дверь под заклинанием!

   - Венеций, чертов ты сын! - заорала Антри. - Этот гад запер дверь сильнейшим заклинанием. Он знает, что снять его может только тот, кто его ставил, а ставил его...

   Внезапно со стороны лестницы донесся шорох идущего человека. Вполне возможно, что это был один из стражников, но я не расслышал звука тяжелого металла, исходящего от брони.

   - Антриана! Принцесса Антриана! - кричал голос пожилого человека, что явно говорило: идущий не стражник и не воин. - Это же Вы?

   - Магистр Маки! Вы живы! - радостно воскликнула Антриана и по-дружески обняла старика. - Магистр Маки, нам надо срочно открыть эту дверь, ее ставил очень сильный маг, и я не смогу снять его заклятие...

   - Антри, это заклятие ставил я. Мне довелось прикинуться приспешником Венеция, - вздохнул пожилой мужчина. - Я был уверен, что Вы придете, я это знал! За время Вашего отсутствия я выманивал всю информацию из уст врага - теперь у нас есть много данных об их планах! Главное - освободить нашего правителя!

   Затем Магистр начал уверять, что всегда останется учителем и наставникам маленькой леди Антрианы и никогда не придаст ее семью. С каким бы наслаждением не вслушивалась Антри в душещипательные мысли мудреца вслух, ей пришлось захлопнуть врата чувств - времени в обрез и пора открывать сокровищницу.

   Магистр поставил Элару и Антри по бокам, а сам, встав по центру, произнес длинное старинное заклинание, отчего стены замка задрожали. Затем, когда магия трех человек сошлась воедино - произошел удар, который выбил вход в хранилище, словно простые, деревенские двери.

   Все последующие действия менялись перед глазами, как цветные картинки-витражи калейдоскопа: поначалу перед нашими глазами засверкали кучи золота, драгоценностей и реликвий. Затем мы интуитивно быстро вбежали внутрь, где Антри, не поддаваясь искушениям обзора окружающей роскоши (в противоположность нам с Эларой), схватила коробку из платины, в которой хранился ключ. Это было то заветное и наиболее желанное, что интересовало ее здесь. Еще миг - и принцесса уже ловкими движениями одарила нас частичкой этой сокровищницы: один мешочек, наполненный золотыми монетками, бросила мне, другой - Эларе. Себе Антри тоже прихватила подобный, а так же кинула один Магистру Маки. Игра калейдоскопных картинок была окончена.

   Как только мы вышли из сокровищницы, снизу начали доноситься крики солдат и визг демонов, которые явно узнали о нашем присутствии в замке. Грифоны сразу полетели им на встречу и вступили в бой, скорее всего, последний...

   - Антриана, я открываю портал к горе Рок. Именно там заключен в дальние темницы Мортимер. Мне это удалось выведать у стражников Венеция. А теперь уходим быстрее! -- кричал старец, создавая мощное заклинание.

   - Но как же грифоны?! - закричала принцесса и бессознательно кинулась было к ним на помощь, но ее рукой удержал Магистр.

   - Нет времени, надо уходить! - промолвил маг и подтолкнул Антри к порталу.

   Мы направились за ними, и через миг замка Милая словно не существовало...

   * * *

   Красные пески у подножья горы парили и кружились на огромной скорости, осыпая мое тело с ног до головы. Ветер был настолько сильным, что тот, с которым мне довелось повстречаться, летя на грифоне, - легкий бриз. Краснота всего пространства ужасала своими необъятными размерами, а главное - темнотой и мраком, созданными ночным сеянием.

   Элара создала крупный водный щит, который закрывал меня и магов от песчаной стихии. Жрице приходилось очень стараться, чтобы нам удалось смотреть через прозрачную пелену, а не грязевую массу. Загрязненная от песка вода фильтровалась и выкидывалась с внешней нижней части щита, что позволяло не пачкаться и нам.