- Лаэн, ты совсем страх потеряла, – удивленно произнес лорд.

Он, конечно, имел в виду тот факт, что я всегда пасовала перед его строгим наставническим тоном.

- Ну, страх она потеряла, положим, давно, – протянул Себ. – Ты ее в детстве не видел, гроза всех поместий была.

- Вспомнил, – вдруг произнес Желларн. – Я вспомнил, когда видел тебя в таком состоянии в последний раз. Ты пришла на тот экзамен по зачарованию, выставила вперед руки с перстнями и велела ставить высший балл. Даже старый слизень поддался, хотя для вас с Белло перенесли дату зачарования, а ты пришла с самого утра, совсем без магии, с подвернутой ногой, ничего не боящаяся и… – Желларн, кажется, захлебнулся словами, и я покраснела бы – с таким восхищением он все выпалил, – если бы чувствовала хоть что-то.

- У тебя нет магии? – осоловело спросил Себ.

- Дубина, она залечила бы колено, – бросил Желларн.

- Хорошо, – звучно произнес Эл, – я схожу за своим переносным пыточным набором, и мы все же выясним, что случилось… Хотя постойте, совсем забыл, можно ведь пытать заклинаниями!

- Не строй из себя невесть что, – велела я. Состояние действительно было похоже на то, старое и полузабытое.

- Можно я пойду? – Голос Иелиана звучал тоскливо.

Все обернулись на него.

– Видишь ли, брат, – сказал король. – Ты часть происходящего. Ты имеешь право знать, ты имеешь право голоса. Мать и отец, – в этих трех словах я почувствовала такую боль, что у меня чуть не лопнули виски, – хотели бы только этого. Впрочем, можешь, конечно, и отсиживаться в комнате.

Я подняла глаза на принца. Кажется, столь разительной перемены в человеке я не видела ни разу в жизни. Иело преобразился, став мгновенно чуть ли не красивее брата, степенно кивнул и спокойно уселся в кресло, выжидательно уставившись на меня.

- В таком случае, позвольте откланяться мне. – Я встала на ноги.

Не тут-то было: Белло взял меня за плечо и осторожно потянул назад. Это подействовало лучше всяких уговоров. Правда, для вида я все-таки сердито прошагала через всю комнату.

- Мальчики, – наконец сказала я, оказавшись подальше от короля и имея в поле зрения абсолютно всех. – Я не хочу рассказывать, что случилось. Дайте мне такое право. В конце концов, я трудилась полночи на благо королевства, покуда вы напивались, не учитывая того факта, что завтра снова переговоры. Мне нужно спать, чтобы быть в форме.

- Как, как ты могла трудиться на благо королевства, если ты была только в замке у принца? – спросил Таэлерн, и я презрительно фыркнула, не глядя в его сторону.

- Наш герцог прав, – медленно произнес Эллорн. Судя по всему, холодный анализ высвободился из плена пламенной жидкости и был готов задать мне сполна. – Твоя задача заключалась в том, что забрать Иелиана. Я не вижу возможности приносить пользу государству, Лаэн, и вообще ты мне сегодня не нравишься. Что, на замок было совершено нападение ровно в момент твоей телепортации?

- О подземные демоны, – пожаловалась я куда-то в потолок.

- Королевству сегодня служили мы, – произнес Себ, внимательно глядя на меня. Это, конечно, была чистой воды провокация.

- Если пресветлая говорит, что помогала королевству, значит, так оно и есть, – процедил Белло, окинув всех сумрачным взглядом. – И если пресветлая не хочет делиться подробностями, то это ее право, в конце концов.

Я мысленно закончила фразу: '… хотя я бы предпочел, чтобы от меня у тебя секретов не было', – и невольно улыбнулась. Противопоставление прямо просилось. В груди стало тепло и хорошо.

- Видимо, у меня нет выбора, – развела руками я. – Так вот, рассказываю в двух словах, и вы отпускаете меня спать, пропойцы.

Эллорн хмыкнул и на мгновение прикрыл рукой глаза: довела, похоже.

- А еще любым образом переносите переговоры на вечер. Или на завтра.

Беллиан кивнул, и я собралась начинать и сразу заканчивать, но мгновенно похолодела:

- Книга!

По счастью, том, написанный Ведиаллиновым родственником, оказался там же, где мы вывалились из портала, около изящного столика. Я рванула было к нему, но первым оказался сообразительный Таэлерн.

– Что это? – поинтересовался Эллорн, забирая том у него из рук. Прочитал название, нахмурился – и тут же расцвел в улыбке:

- Смотрите-ка, Лаэн и правда старалась для всех.

– Эл, отдай скучную книгу про переговоры мне.

Отчего-то не хотелось, чтобы другие узнали про секретное оружие в борьбе с Ведиаллином.

- Я пришила этого вашего темного мага, – сказала я, прижав том к груди. – Прикончила. Убила. Не знаю, как сказать.

- Какого темного мага? – медленно произнес Себилиарн.

- Вашего, – подтвердила я.

Таэлерн в ужасе уставился на меня, а я мстительно улыбнулась.

- Какая оглушительная реакция. Послушайте, все просто, я забежала домой за книгой – в любом случае, Иело был не вполне доступен – а там сидит этот ваш. Темный маг, – я едва не проболталась об имени. – Оказывается, он довольно хорошо осведомлен о всех нас. После драки с Желлом и Себом отправился передохнуть ко мне, справедливо полагая, что там его никто не найдет. Не знал же, что я вернусь.

- И ты его победила? – вытаращил глаза Желларн.

- Может, это был не он? – севшим голосом спросил Таэлерн.

Я нетерпеливо пожала плечами:

- На голову выше меня, худой, смуглый, наглый, нос такой еще…

- Это он, – кивнул Желларн.

- Так вот, – продолжила я. – Мы с ним стали драться, и мне чудом удалось заманить его в 'Стекло', на последнем дыхании. Убивать не хотела, думаю, пусть сидит там, потом расскажет, кто, что, зачем. А он, идиот, изнутри электричеством шарахнул. Оно все в него и ушло.

- Ты лучшая, – сказал Себ, широко раскрыв глаза.

Белло смотрел на меня с гордостью, и я чуть было не расплакалась, врать ему не хотелось совершенно.

- Переговоры. А я спать, – повелительным тоном сказала я. – Можете, впрочем, похвастать послу причиной переноса времени. Но не соглашайтесь на раунд без моего присутствия. Ни в коем случае. Вам нужен щит, о который сломается его тонкое чутье на людей. Без него против посла… Лучше сразу в воду.

Я гордо кивнула головой и пошла прочь из комнаты.

На первом повороте меня нагнал король, и я без сил повисла у него на шее, едва удерживаясь от того, чтобы не начать неразборчиво его целовать.

- Пойду спать, мой хороший, – сказала я и чмокнула его куда-то в скулу.

Без лишних слов король разжал объятия и отпустил меня восвояси.

Таэлерн, видимо, пошел противоположным путем, так как встретились мы только у дверей в мою комнату. Честно говоря, даже мертвецы выглядели краше него. Я презрительно махнула рукой:

- Успокойся, нелюдь. Я не трогала Фьеро. Он и по сей час сидит в 'Стекле'. К вечеру действие ослабнет – выберется.

Таэлерн привалился к стене и закрыл лицо руками.

- Как ты меня напугала.

- А я, значит, не испугалась, когда увидела твоего придурка-дружка у себя в библиотеке? И когда он разыгрывал из себя страшного темного мага, обещая всякого со мной наделать, когда поймает меня? Провалитесь оба!

Я толкнула плечом створку, и та распахнулась.

- Лаэн, – позвал Таэ, и мне пришлось обернуться. – Когда Эллорн приехал ко мне, я сразу понял, кто заклял этого медведя несчастного. А раз все восприняли Фиериайна как темного мага… Я поехал к нему посмеяться, и тут родился план.