- Кроме того, – теперь в голосе Беллиана звучал металл. – При самом удачном раскладе Лаэн привезет этого моего недоношенного братца к утру. У нас с утра что? Правильно, очередной раунд переговоров, теперь уже не такой ознакомительный. Ведиаллин, весь вечер потративший на созерцание самого себя и мира, а ночью спавший, против Лаэн, бегавшей по… – тут Белло осекся и испуганно посмотрел на меня.

Эллорн заулыбался:

- С этого места, если можно, поподробнее, мой король и моя герцогиня, – даже шутливый поклон отвесил, вот язва, – где пресветлая изволили бегать?

- Неважно, – отозвалась я, понимая, что Белло на деле-то не так весело и привольно, как он пытается показать.

- В общем, понятно, что ничего хорошего не выйдет, – сказал король и печально умолк.

Эллорн поджал губы.

- На мне, на нас всех – эта страна, – Белло опустил глаза. – И если доходит до крайностей… Что же. Я не могу позволить себе гоняться за…

- За кем? За собственным братом? – я даже вздрогнула, настолько неожиданно прозвучало осуждение в голосе Эла.

Беллиан хлопнул себя по коленям и немного растерянно отозвался:

- Да.

- Почему ты стремишься все возвести в абсолют? – лорд источал открытую неприязнь, и я не могла понять причины. Разве не видно, насколько тяжелым стало это решение для Белло?

- Потому, что я король, – отозвался друг, подняв взгляд на Эла. – Я не могу рисковать.

- Я не про это, – медленно покачал головой лорд.

- В самом-то деле, Эл! – всплеснула руками я.

- Ах, вот оно как. Бегавшая где-то герцогиня встает на сторону короля, даже не задумавшись как следует о последствиях? – Эллорн посмотрел мне в глаза, и я вздрогнула: будто в душу мне заглянул. Говорят, на подобное только демоны и способны.

- О каких последствиях? – спросила я, стараясь сохранить твердость.

Лорд лишь пожал плечами в ответ. Мне немедленно захотелось чем-нибудь в него запустить.

- Ла, не горячись, – Белло сделал несколько шагов по комнате. – Эллорн пытается намекнуть на то, что оставлять Ие без присмотра в его собственном замке тоже не вариант.

- Наконец-то, – мрачно отозвался лорд. – Пускай у нас на границах армия, пускай каждый взвод обеспечен как минимум одним боевым магом, но тех, кто внутри страны, контролировать не так просто. А Иелиан, конечно, желанная добыча.

- Ты только что говорил наоборот, – в сердцах бросила я.

- Разве?

- И где только этих двоих носит! – с чувством сказал Белло. – Отправил бы твоего приятеля за братом. Они знатно спелись, пока жили вместе.

- На почве нелюбви к тебе, – хмыкнул Эллорн.

Я же продолжила думать над тем, что сказал лорд. Мелькнула какая-то идея, на первый взгляд абсолютно неочевидная.

- Придется ждать их возвращения, – подытожил Белло и отвернулся к окну. От него веяло уже не просто тоской, а какой-то безнадегой.

И тут меня озарило.

- А скажите, мой король, ваш брат уже добрался до своего замка? – спросила я, чуть ли не прыгая на месте. Магия вдруг снова снизошла до меня и толкала под коленки.

По улыбающемуся взгляду я поняла, что Эллорн тоже додумался до очень простого решения нашей проблемы.

- Давно должен был, – Белло бросил на меня быстрый взгляд и снова уставился в окно.

- Но тогда… Тогда все просто отлично! – несмотря на сумасшедший день длиной в несколько жизней, я почувствовала прилив сил.

- Да что там, лучше не придумаешь, – уныло отозвался король, видимо, до сих пор не догадавшись. Но, в конце концов, моя должность затем придумана и была.

- Бе, убьем один из амулетов телепортации.

- Они вернутся оба, даже магии не потратив, – поддержал меня Эллорн. – Лаэн ляжет спать, проспит до самых переговоров, завтрак в постель, так и быть, я ей принесу.

- Ие снова будет под присмотром, а там, глядишь, и эти двое разгильдяев вернутся, – задумчиво отозвался король, будто не веря в сказанное.

- Именно! – я чуть не прыгала. – Про мою отлучку никто не узнает. А вы втроем устройте тут форт, огородитесь заклинаниями и спите себе. Можете для удобства временно убрать вон ту стенку, будет места побольше.

- Нерадостная перспектива, – хмыкнул лорд, и я поняла, что он наконец-то шутит.

- Может сработать, – недоверчиво произнес Белло и тут же расцвел: – Ла, дай я тебя обниму.

- Перестань, – я замахала на короля руками, но это не помогло. Он сделал два больших шага и, обняв меня за плечи, поцеловал в лоб.

- Светлая голова.

- Это меня Эл на мысль навел, – сказала я, изо всех сил стараясь не покраснеть.

- Скромничает, как всегда, – пожал плечами лорд.

- Сбегай, что ли, за амулетом и Таэ, – бросил ему король.

- Вроде же решили разряжать мой? – удивилась я.

Лорд нетерпеливо замотал головой:

- Нет никакой разницы. Все равно никто их не носит с собой, а в случае необходимости у нас есть еще минимум четыре штуки.

- Их поносишь, – улыбнулась я.

Эллорн вышел из комнаты.

- Прошу, не будь безрассудной и не трать магию понапрасну, – сказал Белло, лишь только за лордом закрылась дверь.

Я склонила голову набок и просто посмотрела на короля.

- Знаю, знаю, – возвел очи горе друг. – Но все же постарайся, а?

Пришлось кивнуть – и оставить игру в вопросы за собой:

- Что мне говорить Иело?

Эллорнов амулет тускло светился в гостиной принца. Я огляделась по сторонам и даже принюхалась: пахло хорошо, домом, в котором жили. Отсутствие света, конечно, наводило на определенные мысли, но Иелиан не был магом, а бегать и зажигать факелы после нескольких часов пути ему могло и не захотеться. Я достала из кармана наскоро набросанный план замка. Два этажа, спальня Иело в восточном крыле, проще не придумаешь. Я покачала головой, накрыла амулет легкой пеленой невидимости и двинулась по направлению к лестнице. Не хотелось бы, конечно, застать симпатичного принца в каком-нибудь ночном туалете – а то бывали прецеденты, некоторые, оказывается, спят даже без исподнего. Я рассмеялась себе под нос. Первый сюрприз поджидал меня совсем скоро: около перил я обнаружила белую рубашку. Конечно, никаких выводов из этого сделать было нельзя, в конце концов, она могла остаться еще с тех пор, как тут проживало аж двое не приспособленных к ведению хозяйства принцев; я, однако, приняла это за хороший знак. Идти в темноте было не очень удобно, поэтому, несмотря на увещевания Белло, я потратила совсем капельку магии и зажгла в ладони рассеянный свет. Как оказалось, не зря: чуть не споткнулась об очередной предмет гардероба. Внимательно изучив его, я решила, что Иелиан, по всей видимости, все-таки сумел добраться до своего замка. Тем не менее, расшитая золотом оранжевая накидка (а это была именно она) наводила на размышления. Я подняла руку с мягко горящим голубоватым огнем – Белло, наверное, не замедлил бы определить, что я нахожусь в очень хорошем состоянии – и обнаружила, что одежды на полу было еще предостаточно, и след из нее тянулся к полуприкрытым дверям спальни. Я быстро и бесшумно дошла до створок, обнаружив по пути пару женских сандалий, услышала девичий смех и благоразумно сползла по стене вниз, без промедления ставя совсем слабенький звуковой барьер. Приехала, называется, за принцем. Не была уверена в том, что он сбежал сам, боялась, что не найду его. Где там. Я аж за голову схватилась: отчего-то мучительно заломило в висках и стало жалко всех и сразу.

А принц оказался хорош: не просто обвел вокруг пальца пятерых магов – даму сердца где-то успел найти. Я почти зарычала, вскочила на ноги, пнула отделанный золотом кушак и пошла вниз, к амулету, с намерением вернуться за Иелианом через час. Свет в руке погас сам собой в тот момент, когда я со злостью сжала кулаки. Эллорнов амулет, впрочем, позволял видеть очертания предметов. Я с силой потерла лицо руками и внезапно очень живо представила себе дальнейшее развитие событий: я открываю портал, возвращаюсь во дворец, Белло, видя меня, предполагает худшее. И далее следуют мои неловкие извинения: ах, дорогой король, не волнуйтесь, привезу вашего брата через часок, он просто немного занят, знаете ли.