Чем скорее она получит рецепт на таблетки, тем скорее вернется к норме. И так из-за слабости и общего недомогания пришлось пару раз пропустить работу. Привыкнув лишь изредка навещать гинеколога, трудно смириться с подобными переменами. Довольно с нее неудобств и нерегулярных менструаций.

Доктор взял со стола очки и, не надевая, поднес их к глазам, просматривая свои записи.

— Мисс Грэйнджер, — сказал он, вновь взглянув на нее. — Как скоро вы возвращаетесь во Францию?

— Через две недели. — Поняв подоплеку вопроса, она расстроилась. — Неужели, чтобы получить рецепт, придется ждать возвращения домой?

Он покачал головой:

— Напротив, еще очень много времени. Думаю, вам следует пока пройти пару тестов.

— Зачем? Почему?

— Ничего серьезного, но для вашего собственного спокойствия следует убедиться.

— Не понимаю.

Он улыбнулся, потер пальцами переносицу.

— Мисс Грэйнджер, мне неизвестны ваши жизненные обстоятельства, а потому я не могу сказать, хорошие новости я вам преподношу или дурные, но вы, вероятно, беременны.

Каким-то образом Элен умудрилась добраться до квартиры. Должно быть, на автопилоте, поскольку мысли были заняты совершенно иным.

Она беременна.

Это казалось невозможным, но первый же тест, отданный медсестре, подтвердил правоту врача.

У нее будет ребенок, малыш. Она в изумлении положила ладонь на живот. Где-то там, под ладонью, растет крошечный младенец. И месяцев через шесть его можно будет взять на руки.

Все произошло слишком неожиданно — трудно поверить. Нет, ведь у нее были менструации, правда нерегулярные, но она и ждала такого. Ее собственный доктор предупреждал, что после прекращения приема таблеток какое-то время период будет устанавливаться. Элен застонала при мысли о своем безрассудстве. Ей и в голову не пришло, что он имеет в виду и возможность забеременеть.

С возгласом отчаяния она спрятала лицо в ладонях.

Хуже и быть не может. Она не просто беременна. У нее ребенок от Паоло!

Он будет в ярости. В голове отчетливо прозвучали его слова: «Последнее, что нам нужно, — ребенок, особенно в тот момент, когда мы собираемся развестись».

И вот последнее, что им было нужно, произошло.

Той же ночью, какой оборвалась последняя связующая их нить, возникла новая — та, что соединила их навсегда.

Какая ирония судьбы! Элен хотела рассмеяться, но смогла извлечь из себя лишь слабый всхлип.

Она ужасно запуталась, и выхода нет. Мало того, что ей самой надо как-то примириться с последними новостями, так еще придется разбираться с Паоло.

А сказать ему необходимо. Он должен знать, что скоро станет отцом, а матерью его ребенка будет женщина, с которой он только что развелся.

Придется связаться с его фирмой и попросить Паоло позвонить ей.

Элен отыскала в сумочке направление на ультразвуковое обследование и с трудом начала разбирать почерк врача. Небрежно пропустив слова «процедура» и «установление сроков», она сосредоточилась на том, на что намекал доктор: обследование поможет выявить, вызвано ли ее кровотечение проблемами, которые могут повредить жизни младенца.

Элен вскочила с кресла. Надо чем-то себя занять. Какая разница, что придется сказать Паоло и что ничего труднее ей в жизни делать не приходилось! Придется найти способ.

Самое главное, чтобы ее малыш был здоров. Не будет она думать о других вариантах. Невозможно желать, чтобы этого ребенка не было. Пусть она новичок по части беременности, но даже ей понятно, что малышу требуется ее помощь и защита. Она не оставит его, как поступили родители с ней, просто вычеркнув ее из своей жизни. Этот малыш будет желанным. И любимым.

На работе согласились отпустить Элен еще на день, за что она была очень благодарна. Сканирование — испытание само по себе нелегкое, не хватало еще притворяться перед коллегами, будто она, как обычно, занимается бизнесом.

Из окон, смотрящих на Центральный парк, Элен увидела, что день чудесный, макушки деревьев лишь слегка качались от легкого ветерка. Стараясь не замечать колышущегося в ней литра воды, она накинула поверх льняного платья легкий жакет и открыла дверь.

И застыла на пороге.

— Паоло!

— Подобные встречи у нас начинают входить в привычку, — произнес он, приподняв уголок рта, хотя холодные глаза вступали в противоречие с изображаемой улыбкой.

— Что ты тут делаешь? Как ты меня нашел?

— И мне приятно снова тебя видеть!

— Как тебе удалось пробраться мимо охраны?

— Почему ты не на работе? — Проигнорировав ее вопросы, Паоло без приглашения вошел внутрь. — Мне сказали, ты отпросилась по причине плохого самочувствия. Но ты не выглядишь больной. — Он обвел взглядом ее жакет и сумку. — И куда-то собираешься. На свидание. Угадал? Тебя ждет мужчина?

Шок от его внезапного появления постепенно переходил в плохо сдерживаемое негодование.

— Не помню, что приглашала тебя войти.

Его взгляд оторвался от нее, обежал комнату.

У нее сложилось впечатление, что он отыскивает нечто конкретное.

— Так это действительно мужчина? Ты к нему уходишь?

— Паоло, прекрати. Что за нелепость! Зачем ты здесь? Разве я пропустила какую-то подпись?

Его глаза резали ее, как бритвой.

— Нет, ты везде подписала.

Элен смутилась. Чем же он недоволен?

— Тогда что привело тебя сюда?

— Почему ты не сказала мне, что едешь в Нью-Йорк?

Ее сердце забилось сильнее, подстегиваемое возмущением.

— Ты не спрашивал. Кроме того, я оставила записку!

— В которой ничего не было!

— А чего ты ожидал? Счастливого развода? Элен глубоко вздохнула и приложила руку ко лбу, стараясь успокоиться.

— Что происходит, Паоло?

С мрачным видом он шагнул ближе.

— Я узнал, где ты работаешь, и решил поглядеть на тебя — в память о старых временах. — Слова вырывались у него изо рта, как плевки. — Только не подозревал, что ты так занята.

Она взглянула на часы, торопясь уйти.

— Опаздываешь на свидание? — съязвил он. — Думаешь, я тебя отпущу?

— А знаешь, нет. У меня появилась идея. — Решение показалось удачнее, чем первоначальная затея наклониться и резким движением вырвать коврик из-под его ног. — Наверное, будет гораздо лучше, если ты пойдешь со мной.

Брови Паоло взлетели вверх.

— Зачем?

— Не то чтобы это твое дело, но я действительно иду на встречу с мужчиной. Думаю, тебе тоже не мешает повидаться с ним. Только не расстраивайся, если он заставит меня раздеться.

Он мгновенно схватил ее за плечи, да так крепко, что стало ясно — вздумай она поджать ноги, все равно не сдвинется с места ни на дюйм.

— О чем ты говоришь? Выкладывай.

Его глаза мрачно сверкали, ноздри раздувались, вся поза указывала на намерение сломить и покорить.

Может сколько угодно стараться. Элен уже поддалась его обаянию той ночью в Париже и больше не повторит ту же ошибку. Не теперь, когда она так чертовски зла.

Вздернув голову, она взглянула ему прямо в глаза.

— Я иду на сканирование. Ультразвуковое сканирование.

Ей стало ясно, что шестеренки в его мозгу неутомимо закрутились, отыскивая ответы, расставляя все по местам.

— Но это значит…

Непонимание ушло из его глаз — следовательно, теперь он знает.

Она кивнула:

— Умница. Догадался.

Паоло отшатнулся, его руки выпустили ее так неожиданно, что она едва не потеряла равновесие.

— Так ты беременна!

И он резко повернулся к ней спиной. Элен вздохнула. Нельзя винить Паоло за такую реакцию. Она сама уверяла его, что все нормально.

— Абсолютно правильно. Сканирование должно прояснить, все ли идет нормально.

Он не шелохнулся, и сдавленные протесты от ее переполненного мочевого пузыря снова выступили на первый план.

— Слушай, понимаю, что переварить это сразу трудновато, но мне действительно надо идти.

Она беременна. Дьявол. Так сразу! Паоло пытался игнорировать видения, преследовавшие его со времени той ночи в Париже. Надеялся, что воспоминания потускнеют. Но видимо, с ним что-то случилось, и мечты уходить не желали. Напротив, они терзали его, становясь все живее, все требовательнее с каждой уходящей неделей.