За двором на лужайке паслись большие серые гуси. Однажды Наташе захотелось подразнить гусей. Гусям это не понравилось: шипя и размахивая крыльями, они двинулись на Наташу. Наташа испугалась и хотела убежать, но гусак-вожак крепко ухватил клювом подол её платья и удержал на месте. Гуси окружили Наташу, и один из них больно ущипнул её за ногу. Наташа закричала во весь голос. На её крик прибежал брат Миша. Он разогнал палкой гусей и сказал:

— Эх ты, трусиха! Гусей испугалась? Видала, как я их… Вот как надо!

На другой день на лужайку пришла Марина и тоже начала дразнить гусей, — она видела, как это делала Наташа, только не видела, чем это кончилось.

Гуси двинулись на Марину. Марина побежала к дому, но споткнулась, упала и закричала, что было силы. На её крик прибежала Наташа. Она увидела, как гуси окружили Марину.

Забыв вчерашний страх, Наташа схватила хворостину и смело бросилась на гусей… и большие серые гуси, которые вчера испугали Наташу, сегодня сами испугались её и разбежались во все стороны.

Наташа помогла Марине встать, вытерла ей слёзы и сказала:

— Гусей испугалась, трусиха! Видела, как я их… Вот как надо!

— Пожалуйста, купи мне цыплят, — упрашивала Наташа маму. — Я люблю их, таких пушистеньких, я буду играть с ними!

— Цыплята не игрушки, они живые, — сказала мама.

— Я буду смотреть за ними.

— Ну, это другое дело, если будешь ухаживать за ними, кормить их, отвечать за них — тогда пожалуйста, — согласилась мама и купила двух цыплят: белого и чёрного.

Наташа очень обрадовалась и назвала цыплят: белого — „Ватой“, а чёрного — „Ваксой“.

Прошло несколько дней. Села вся наташина семья обедать. Только принялась Наташа за суп, как вдруг со двора послышался жалобный писк:

— Пи-пи-пи-пи…

Все перестали есть и прислушались.

— Никак цыплята пищат. Наверное, кушать хотят, — сказала мама и строго спросила Наташу: — Ты кормила своих цыплят?

— Нет, — тихо ответила Наташа.

— Так как же ты сама могла сесть за стол обедать? — удивилась мама.

Наташа покраснела, положила ложку и спросила:

— Можно встать из-за стола, пойти покормить цыплят?

— На этот раз можно, — сказала мама.

С тех пор Наташа никогда не забывала кормить своих цыплят. Выйдет на крыльцо, позовёт: „цып, цып, цып!“ — а они уж сами бегут к ней со всех ног по двору.

Наташин папа каменщик. Он строит дома. Построил он уже столько домов, что в городе из них получилась большая улица. А недавно папа придумал новый способ работы, да такой, что за десять дней он со своими учениками построил двухэтажный дом. Вот как хорошо он работал.

Жители города очень гордились папой и поздравляли его. В газетах были напечатаны папины портреты, о нём говорили по радио. Его наградили орденом и пригласили в Москву.

Когда папа уезжал, Наташа подарила ему свою первую работу — носовой платочек с вышитой на нём бабочкой.

В Москве папу пригласил к себе министр. Он спросил папу, как ему удалось так быстро построить дом и кто ему помогал. Папа рассказал о своих товарищах-помощниках, а потом вынул носовой платок, увидел на нём бабочку и улыбнулся.

— Вы, наверное, что-то хорошее вспомнили? — спросил министр.

— Да, — ответил папа, — я вспомнил ещё двух своих помощников — дочурок Наташу и Марину. Хоть и малы совсем, а в работе мне помогают много. Ведут себя хорошо или сделают что-нибудь приятное, хорошее — и мне весело становится, а когда весело, тогда и работается легко и хорошо и много можно сделать.

— Да, — улыбнулся министр, — вы правильно сказали; наши малыши большими помощниками бывают, когда захотят. Меня сегодня тоже внучка порадовала.

Министр достал из кармана платок, а на платке стрекоза вышита… Папа и министр улыбнулись друг другу, точно давние знакомые, и снова стали разговаривать о больших и важных делах.