– Жутковато. И не видно ничего.

Как бы в ответ на слова Алены за периметром полыхнуло несколько вспышек, потом свет стал равномерным и позволил увидеть происходящее рядом с ними. Пусть происходило это за тройным кольцом защиты, но Кольцову показалось, что его длинные волосы встали дыбом и превратились в этакий веник. Или даже метлу.

Пришлось тряхнуть головой, чтобы начать хоть что-то соображать. Помимо того, что более ужасных чудовищ ему не то что видеть – даже представлять в кошмарах не доводилось, с их стороны шла вдобавок физически ощутимая волна страха. Головой он потряс очень сильно, так сильно, что волосы, распущенные на ночь, а не завязанные хвостиком, как днем, несколько раз хлестнули его по лицу. Это означало, что они вовсе не встали дыбом, в чем он был уверен. Почему-то это соображение подействовало на Семку успокаивающе.

Звери были сложной конструкции и состояли из нескольких сегментов, из-за чего немного напоминали муравьев. Но у тех сегменты округлые, а у этих были больше похожи на дощечки с довольно острыми ребрами. Нижняя самая длинная и самая широкая, из нее росли шесть ног. Ну вот ноги как раз очень похожи на муравьиные, не считая размера. Средняя часть поуже, покороче и потоньше, с четырьмя лапами-шлангами, заканчивающимися приличного размера серповидными когтями. Соединялся этот сегмент с нижним и верхним какими-то кишками, в которых постоянно что-то проталкивалось то вверх, то вниз, причем с такой натугой, что порой они лопались и из них брызгало… что-то мерзкое брызгало. Эти пробоины почти моментально затягивались, но именно в этих местах вскоре лопалось по новой. Верхний сегмент был скорее похож на брусок, чем на дощечку, на его торце имелась пасть. Беззубая, но оттого не менее страшная. Весь этот сегмент был покрыт наростами разной длины и высоты, некоторые можно было назвать щупальцами, некоторые волдырями. Из тех и из других постоянно что-то капало на землю. Порой наросты лопались, и их содержимое брызгало фонтанчиками. Но страшным было не все это и даже не то, что высотой чуды-юды были под два этажа. Может, и то, что по всей их поверхности ползали сплошным покровом белесые и синеватые червяки, тоже не было самым жутким и самым омерзительным. По-настоящему страшными и гадкими были глаза. Ну, во всяком случае, Семка решил, что эти разного размера круглые штуковины, болтающиеся по бокам пасти на кишочках, являются глазами. Фасетчатыми, как у мух, покрытыми гнойными пленками, которые постоянно смывались чем-то наподобие автомобильных дворников, наверное, служащих веками. Смывались и капали гнойными слезами. Глаза эти не были расположены в голове, хотя некоторое подобие глазниц виднелось. Они даже не были прикреплены к ней на стебельках, как это случается у некоторых насекомых. Они болтались на несоразмерно тонких канатиках. Те то втягивали глаза-шары в самые глазницы, то вдруг удлинялись, и глазам приходилось болтаться чуть ли не на уровне брюха, ну или сегмента расположенного посередине туловища, потому что где находилось брюхо, Семен мог только гадать. Время от времени канатики наливались «соком», становились толще и тверже, за счет чего приподнимали свою ношу и разворачивали в сторону Алены и Семена. И вот тут-то становилось жутко до одури. Потому что эти буркалы ко всему прочему светились желто-бурым светом и излучали волны ужаса. К счастью ребят, канатики-кишки, связывающие глаза с головой, отчего-то быстро уставали и роняли свою ношу. Упав, глазик начинал раскачиваться, словно неживая вещь. Семка долго не мог сообразить, что это ему напоминает, но таки сообразил. В одном ужастике какому-то то ли вампиру, то ли еще какой нежити вырвали, но не до конца, глаз, и он вот так же болтался по щеке на ниточке нерва или еще чего. Но тот хотя бы не светился этак мрачно.

Впрочем, основной свет давали не глаза, а светящие черви, копошащиеся по всему телу и порой целыми слоями падающие на землю, чтобы тут же начать заползать обратно.

Сколько времени они играли в гляделки с пришлыми монстрами, сказать было сложно.

Семка еще раз тряхнул головой, сбрасывая схватившее его каменными щупальцами оцепенение. Алена еле слышно поскулила, но тоже взяла себя в руки, тронула Семена за рукав:

– А вон собачки лежат, что первыми пришли.

У ног чудовищ действительно лежали лапками вверх несколько тел зверей, напоминающих древесного крокодила, но бесхвостых, с лапами больше похожими на древесные сучки, чем на нормальные лапы, и размером поменьше. Никаких повреждений на них не было, но живыми они не выглядели.

– От страха, видимо, померли, – пробормотал себе под нос Семен и зябко передернул плечами. И почти тут же почувствовал удар по внешнему кольцу защиты. Он даже решил, что это некто третий, то есть не чуды-юды слюнявые и не мертвые собачки пытаются к ним пробиться, но тут же понял, что ошибается. Все три чудовища стояли рядом друг с другом и прямо напротив них, так что сзади их Семка видеть не мог. А там оказался хвост. Прикрепленный не к нижнему, как можно было бы ожидать, а к среднему сегменту. Вот им, как той штукой подвешенной на тросе, которой разбивают старые дома, и вдарили по периметру. Тем более что на конце хвоста было огромное и явно тяжелое и прочное шипастое уплотнение. Но все равно так сильно периметр дернуться от удара не должен был, что-то здесь было неладно. Тут все три твари замолотили своими хвостами, Семка едва поспевал подправлять.

– Настю разбудить? – спросила Алена.

– Пока не нужно.

– Нужно не нужно, уже разбудили, – сказала Настя, подходя к ним. – Что тут у вас?

– Фильмы ужасов показывают.

– О! – это уже Войцек вклинился, потягиваясь, в разговор. – Если бесплатно, то я тоже хочу смотреть. Вау!

– Не вау, а тьфу на них, – сказала Настя. – Голограмма позорная.

– Ой! – ойкнула Алена. – Я от страха даже не сообразила, что их не чувствую! То есть что они не живые.

– А кто периметр долбит? – удивился Семка.

– Сейчас разберемся, кто тут пакостит.

Семен почувствовал, как на те энергетические ниточки, которыми он управлял периметром, словно уселись несколько таких же невидимых энергетических паучков и побежали по ним, как по паутинкам. Его от зависти аж передернуло, он бы так не сумел! Да он, честно сказать, вообще толком не понял, что такое Настя сделала и для чего. Нет, про «для чего» он приблизительно догадывался, паучки должны добраться до чудищ и сообщить хозяйке все, что о них узнают, в первую очередь кто кукловодит этими жуткими куклами, может даже найти и оборвать те ниточки, за которые их дергают. Ну, может, еще нечто такое же важное, а потом уж, наверное, выполнят новый приказ. Но вот как она такое делает! Впрочем, сейчас не время для вопросов, а после Настя обязательно расскажет, она не жадная, как некоторые. Семка скосил глаза на Войцека, этот точно своими секретами делиться не станет, хотя в целом парень неплохой, пусть и зануда.

Настя застыла, прислушиваясь к голосам внутри себя.

– Семен, сумеешь туману напустить?

– Здесь?

– Нет, здесь не нужно. Там, за куполом.

Семка сразу не ответил, нужно было прикинуть, как открыть купол и, продолжая следить за ним и за двумя внешними стенами, исполнить Настину просьбу. Выходило, что купол придется свернуть полностью, а ему этого не хотелось.

– Насть, а твои паучки смогут дотащить мое плетение и запустить его по ту сторону?

– Молодец, хорунжий!

– Э… А это выше унтер-офицера?

– Выше. Давай делай, а я подхвачу и отправлю.

Понятно, что все эти присвоения званий были только игрой, но Семка отчего-то так обрадовался этой своеобразной похвале и награде, что сразу сообразил внести кое-что и от себя лично.

За стенами периметра, словно из парового котла, вырвался клуб пара и тут же стал оседать инеем. Заиндевело все вокруг, кроме трех монстров. И внешний круг защиты стал виден, не целиком, но приличным куском. А заодно и пара прозрачников. С такими им встречаться доводилось, правда, те особи были не такими крупными и при ударах о защиту создавали едва уловимое волнение контуров, уж всяко не такое сильное, как сейчас. Увидеть прозрачника можно и в обычных условиях, но не при том неверном и слабом освещении, что было сейчас по ту сторону периметра. Вот, кстати, спросить бы еще, как эта голограмма излучает свет, почти не отличимый от настоящего? Или это нормальное дело?