– Но, Федя, – начала Ангелина, – мне так неудобно!

– Неудобно спать на потолке, – засмеялся он. – Я же говорю, что решил идти с тобой. Так что не будем тратить энергию на бесполезный спор! Это окончательное решение, понимаешь?

Ангелина кивнула, чувствуя в душе облегчение и благодарность.

– Может, нам попытаться переправиться туда на лодке? – предложила она после паузы.

– А это возможно? – тут же воодушевился Федор.

– Мы с Натальей именно таким путем и выбрались оттуда. Там есть пасечник Эдик. Он часто переправляется с полуострова на моторке. Со стороны пасеки есть даже специальные мостки. Я там довольно хорошо ориентируюсь.

– Это мысль! – заметил Федор. – Надо попробовать. Дорогу помнишь?

– Да ее и найти нетрудно, – улыбнулась Ангелина. – Там расположен детский санаторий. Рейсовые автобусы ходят, да и машин много в ту сторону всегда.

– Вот и чудненько! – обрадовался он. – Тогда, конечно, туда. И на месте разберемся!

Они довольно легко нашли дорогу в санаторий. И уже через три часа высадились на пятачке, куда приезжали рейсовые автобусы. Выйдя из джипа, огляделись. На небольшой площади был магазин «Продукты», за ним виднелись деревянные, деревенские на вид дома. За домами поблескивало озеро. Справа в отдалении высились светлые корпуса санатория.

– Это то озеро? – поинтересовался Федор.

– Да, – ответила Ангелина и беспомощно на него глянула.

Она немного приуныла, так как не представляла, что делать дальше.

– Жаль, что у тебя нет мобильного этого Эдика, – заметил Федор. – Надо было под каким-нибудь предлогом у Натальи его взять.

– Надо было, – согласилась Ангелина. – Вдруг он тут, а мы и не знаем!

– Вот именно! Тебе самой давно пора обзавестись телефоном. А то просто как в каменном веке.

– Да мне он всегда без надобности был, – тихо ответила она. – К тому же с техникой я не очень дружу.

Федор не ответил, взял ее под руку и направился по улочке между деревянными домами. Она оказалась довольно короткой, скоро пошла под уклон и привела их к мосткам. Какая-то женщина полоскала белье. Большой таз стоял возле нее. Она доставала из него полотенца и быстро окунала их в воду. Пена плыла белыми хлопьями. На берегу они увидели до десятка лодок. Но все они были без весел. Федор взобрался на мостки и подошел к женщине. Она выпрямилась, вытерла тыльной стороной ладони лоб и с прищуром глянула на него. Потом перевела взгляд на стоящую поодаль Ангелину.

– Добрый день, – вежливо поздоровался Федор.

– Добрый, – ответила она.

– Вы нам не поможете? – спросил он. – Нам очень нужно переправиться на полуостров, да вот лодки нет.

Женщина не ответила, внимательно изучая его лицо. Потом вновь посмотрела на Ангелину. Та улыбнулась и приблизилась.

– Понимаете, там мой родственник, совсем старенький, – сказала она, – его нужно забрать. И мы сегодня же вернемся обратно.

– Что ж, – задумчиво ответила женщина. – У моего мужа лодка имеется. Хорошая, добротная. Он рыбачить любит.

Она замолчала и пристально глянула на Федора.

– И сколько будет стоить прокат вашей лодки? – нашелся он.

Женщина заулыбалась и торопливо ответила:

– Так с мужем и договоритесь. И весла сразу возьмете. Во-о-н наш дом, второй справа, под зеленой крышей. Муж во дворе сейчас с машиной возится. Будь он неладен, этот «москвичок»! – в сердцах воскликнула она. – Ну без конца ломается! Старенький уже, свое отслужил. Но до леса доехать самое то. А в город мы и не мотаемся!

– Да, да, – пробормотал Федор, – вы правы. Ну, мы пошли!

Он развернулся, подхватил Ангелину, и они направились к указанному дому. Федор быстро договорился с хозяином лодки, заплатил ему деньги, взял весла и двинулся обратно. Женщина ждала их возле одной из лодок. Когда они отплыли от берега, она помахала им и вновь занялась бельем.

Федор греб ловко, но полуостров находился довольно далеко. И они причалили к мосткам только через полтора часа. Федор вытащил лодку на берег, спрятал весла в кусты и огляделся.

– Дальше куда? – спросил он.

– Пошли за мной! – ответила Ангелина и уверенно направилась по натоптанной тропинке в глубь леса. – Но на пасеку заходить не будем, – говорила она на ходу. – Я вообще хочу сразу на выселки, забрать Игната и тотчас обратно.

– А далеко тут идти? – поинтересовался Федор.

– Около часа, если не заплутаюсь, – ответила она, остановилась и огляделась.

Лес тут был в основном смешанный. Но деревья уже начали облетать, и местность довольно хорошо просматривалась. Впереди виднелись высокие зеленые кроны сосен.

– Нам туда, – сказала Ангелина, показывая на них. – Там источник, а правее пасека. От источника налево в горку. И начнется верхнее поселение. А если обойти вправо, то мы окажемся на так называемых выселках.

– Интересно, интересно, – пробормотал Федор. – А в верхнее поселение заходить не будешь?

– А что мне там делать? – усмехнулась она. – Я там почти ни с кем и не общалась. Это же типа аристократы «Медуницы».

– Все одно и то же! – заметил он. – И зачем в лес уходить, если все равно общество здесь построено по стандартному принципу: богатые и бедные? И верхушка, этот ваш Великий Пасечник! Ничего другого, видимо, люди придумать не могут!

Ангелина не ответила. Она быстро шла по тропе и отчего-то начала волноваться, так как вдруг подумала, что Игнат, возможно, и не захочет уйти с ними.

Они ненадолго остановились возле источника. Здесь ничего не изменилось. Так же на столе находились керамические кружки. Федор набрал воды и уселся за стол. Ангелина устроилась напротив.

– Ох и холодная! – заметил Федор, сделав глоток. – Аж зубы ломит! Но вкусная необычайно!

– Святой тут считается, – ответила она и отпила немного. – Ты устал, Федя?

– С чего ты взяла? – удивился он. – Просто решил, что тебе нужна краткая передышка. Вон, раскраснелась как!

– Это от воздуха и от ходьбы, – улыбнулась она. – Мы столько тут с Натальей обычно ходили!

– То-то ты так похудела! – заметил Федор.

В этот момент из-за деревьев показалась фигура медленно идущего мужчины в обычном синем спортивном костюме. Увидев их, он широко заулыбался и закивал. Ангелина сразу узнала ясные глаза Великого, его лучезарную улыбку, нежное лицо и общее выражение отрешенности. Ей даже показалось, что он стал еще более углубленным в себя, совсем, что называется, не от мира сего.

– Добрый день, пчелки божьи! – мягко проговорил Великий, подходя к ним. – И тебе, святая водица! – добавил он и поклонился в сторону журчащего родничка. – Все ли здоровы? – ласково спросил он, переводя взгляд с Федора на Ангелину.

Его глаза сияли внутренней красотой, чистое нежное лицо разрумянилось, яркие губы беспрестанно улыбались.

– Здравствуйте, – ответил Федор и зачем-то встал.

Ангелина поднялась вслед за ним.

– Добрый день, Великий Пасечник, – тихо произнесла она.

Федор вздрогнул и внимательно на него посмотрел.

– Чего же встали? – ласково спросил Великий. – Пейте водицу неторопливо, она здоровье приносит.

Он устроился за столом. Потом взял кружку, из которой пила Ангелина, и отлил из нее в пустую примерно половину. Сделав глоток, закрыл глаза. Федор снова сел за стол. Ангелина последовала его примеру. Великий так и сидел с закрытыми глазами, потом начал медленно раскачиваться.

– Солнце высоко, а вы уже далеко, – забормотал он. – Зачем пришли, затем и ушли. А пчелкам и здесь хорошо. Да и негоже свой улей покидать.

Великий открыл глаза и светло глянул на них.

– Странствуете, – сказал он и снова отпил из кружки. – Это хорошо. А я уже свое отстранствовал. Я уже в конце пути. И мне хорошо.

Он вновь закрыл глаза и начал раскачиваться.

– Пойдем? – тихо спросил Федор у притихшей Ангелины.

Она молча кивнула.

– Пойдем мы, Великий Пасечник, – после паузы все-таки сказала она.

– А зачем пришли? – ласково поинтересовался он и открыл глаза, перестав раскачиваться.