– Да, да, – закивала она, – я уж минут пятнадцать как готова. Тебя ждала.

Они быстро двинулись между сарайчиками и вышли на широкую тропу, ведущую к верхнему поселению. Ромашка несколько метров бежала следом, словно собачонка. Но потом отстала. У Ангелины сердце сжималось, и она старалась не оглядываться. Когда они подошли к верхнему селению, Наталья вдруг резко свернула и направилась в обход.

– Ты чего? – удивилась Ангелина. – Так же короче!

– Вчера, ты просто не знаешь, Микола издал указ, запрещающий без его личного позволения покидать пределы «Медуницы», – шепотом ответила Наталья.

– Вот это да! – засмеялась Ангелина. – И как теперь?

– Люди сказали, что необходимо, прежде чем куда-нибудь уйти, побеседовать лично с ним, объяснить причину и доложить, когда вернешься обратно. И он уже решит, отпускать или нет, – нехотя пояснила Наталья.

– Да в честь чего это? – возмутилась Ангелина.

– Это правильно, голубушка моя! – уверенно ответила та. – Микола сказал, что много лишних микробов мы приносим с собой из города. И без особой надобности нечего там делать.

– Ну-ну, – пробормотала Ангелина и про себя порадовалась, что вовремя решила уйти.

Когда они подошли к мосткам, Эдик уже ждал их. Он выгнал лодку, помог им забраться и тут же завел мотор. Потом глянул на озябших женщин и крикнул, что под сиденьем есть брезентовые куртка и плащ. Они поблагодарили его, достали эти вещи и тут же натянули на себя. От брезента сильно несло тухлой рыбой, зато он не продувался ветром, который сегодня был сильным. Ангелина смотрела, как удаляется берег, и испытывала и радость, и грусть одновременно.

Они успели на автобус. Ангелина, когда зашла в салон, испытала чувство стыда, так как вдруг поняла, насколько она обносилась. Она села на заднее сиденье, поджав ноги в изношенных донельзя туфлях. Наталья устроилась рядом. Она была чрезмерно возбуждена и говорила без умолку. Строила планы, как быстро продаст квартиру, как приедет с огромными «деньжищами» в «Медуницу» и сразу начнет строить хороший теплый дом, в котором места хватит и Ангелине, и Игнату, и всем их кошкам и собакам.

– И так мы славно заживем втроем! – говорила она, глядя то в окно, то на Ангелину, то на Эдика, сидящего впереди.

Но Ангелина отмалчивалась. Она мучительно раздумывала, что может предпринять, чтобы помешать этому. А помешать она решила во что бы то ни стало. Когда они приехали в Новосибирск и вышли на автовокзале, то Эдик сразу попрощался с ними и побежал по своим делам.

– Ты куда сейчас хочешь? – спросила Наталья, когда они забрались в маршрутку. – Давай сразу ко мне?

– Мне бы одежду купить, – хмуро ответила Ангелина. – А то я стала походить на бомжа. И к Лере обязательно должна заехать. Она наверняка обиделась, что я их не дождалась.

– Так сегодня пятница, она на работе, должно быть, – уверенно проговорила Наталья. – Ты давай сейчас ко мне, а вечером уже к ним. Все равно я в городе пробуду не один день. Пока все разузнаю, пока с риелтором встречусь.

– А Лиза сейчас где? – поинтересовалась Ангелина.

– В институте, где ж еще? – пожала плечами Наталья.

Но Лиза оказалась дома. Когда они вошли в квартиру, она только что встала и встретила их с заспанным лицом и в пижаме. Увидев, что ее волосы уже не огненно-красные, а угольно-черные, Ангелина невольно заулыбалась.

– И на кого вы обе похожи?! – возмутилась Лиза, когда окончательно проснулась и обозрела их с ног до головы. – Да вы словно беженки какие-то! Мама! Как это называется? В твоем возрасте нужно быть умнее! А Геля-то! – всплеснула она руками. – Обносилась до дыр! Ужас!

– Знаем, знаем, – проворчала Наталья, снимая обувь. – Только ведь в деревне не до нарядов!

– Я вот сейчас позвоню дяде Пете и все ему выскажу! – с вызовом проговорила Лиза и даже ногой притопнула.

– Еще чего! – возмутилась Наталья. – Только попробуй! Опозорить меня хочешь? Я сама себе хозяйка, и никто мне не указ!

– Ладно, снимайте скорей ваши ужасные шмотки! – сказала Лиза. – Видеть их не могу! Быстренько завтракаем и пошли по магазинам! По крайней мере, вы обе похудели! Особенно Ангелина. Прямо стройная стала! И лицо свежее. Приодеть только, и не узнать тебя будет! Просто красотка!

– Да? – обрадовалась Ангелина и зарделась от удовольствия. – Я и правда хорошо выгляжу?

– Да ты себя в зеркале не видела, что ли? – удивилась Лиза. – Вроде у дяди Пети с большими зеркалами не проблема. И даже трюмо имеется!

Ангелина глянула на нее, но промолчала. Когда они вымылись и переоделись, то пошли на кухню. Лиза уже заварила чай и сделала бутерброды. Ангелина села к столу, но ела без аппетита. Она привыкла в «Медунице» скудно питаться, желудок явно уменьшился в объеме и просил намного меньше. Лиза не сводила с нее глаз.

– Тебе бы подстричься, – сказала она. – А то волосы как-то быстро отросли, форма уже не та. Да и окраситься в какой-нибудь сочный цвет!

– Ты вон, смотрю, уже перекрасилась, – заметила Наталья. – И не жалко волосы? Травишь их химией. Смотри, лысой не останься! Как там Рома? – без перехода спросила она.

Лиза явно удивилась.

– Нормально, – после паузы ответила она. – А что?

– Кто же вас знает! – хмыкнула Наталья. – Может, вы уже в загс собрались!

– Это подождет! – улыбнулась Лиза. – Да, Лера спрашивала, куда ты, Геля, подевалась. Волновалась она за тебя очень. Но я ей все объяснила.

– Какая она тебе Лера? – возмутилась Наталья. – Все-таки к будущей свекрови должно быть больше уважения!

– Думаешь, если я буду называть ее Валерией Андреевной, то буду чувствовать больше уважения? – усмехнулась Лиза. – Я ее и так уважаю! Она отличная женщина! И к тому же еще не факт, что это моя будущая свекровь! А ты, мать, что-то сегодня странно настроена! Такое ощущение, что ты просто мечтаешь поскорее выдать меня замуж!

Наталья покраснела и опустила глаза.

«Нужно поговорить с Лизой, предупредить ее, – решила Ангелина. – И чем скорее, тем лучше!»

Когда они закончили завтракать, Наталья сказала, что хочет немного отдохнуть, и ушла в комнату.

– Мне нужно серьезно поговорить с тобой, – тихо сказала Ангелина, глядя, как Лиза убирает со стола.

– Давай! – ответила она.

– Лучше не здесь, – прошептала Ангелина.

– Ладно, как скажешь, – согласилась Лиза и начала улыбаться. – Только не пойму, к чему такая конспирация!

– Я тебе все объясню, – заверила ее Ангелина. – Мне нужно купить приличную одежду. Пойдешь со мной? Тебе когда в институт?

– О! Шопинг! Могу забить на первые две пары! – оживилась Лиза.

– Не хотелось бы, чтобы из-за меня… – начала Ангелина.

– Не занудствуй! – весело перебила Лиза. – Пока маман отдыхает, мы сходим. Пора тебя приодеть во что-нибудь достойное! А то у тебя, смотрю, фигура появилась, и очень даже хорошая!

– Лиза! – засмеялась Ангелина. – Прекрати!

– А что? Я всегда говорю как есть! Мамочку я уже отчаялась переубедить поменять стиль. А вот ты, смотрю, пока поддаешься влиянию!

Когда они вышли на улицу, Ангелина буквально сгорала со стыда. Лиза была одета в ярко-бирюзовую кожаную курточку, узкие серые джинсы и светло-серый джемпер с большим круглым вырезом. На шею она кокетливо повязала черную с бирюзовыми, серыми и красными горошинами шелковую косынку. И рядом с ней Ангелина в обветшавших и висящих на ней вещах выглядела ужасно. Но Лиза не обращала на это внимания, хотя Ангелина иногда ловила на себе удивленные взгляды прохожих.

– Денег у тебя, как я понимаю, негусто, – быстро говорила Лиза. – Но сейчас полно магазинов распродаж. И цены вполне приемлемые, тем более ты уже почти нормального размера, думаю, 48–50, не больше! И даже скорее 48, чем 50, что не может не радовать!

– Мне нужно с тобой серьезно поговорить, – начала Ангелина, задыхаясь от быстрой ходьбы и едва поспевая за стремительно идущей Лизой.

– Я не могу с тобой серьезно говорить, пока ты в таком виде, – улыбнулась та и завернула за угол. – Мечтаю скорее переодеть тебя. А все это рванье выбросить в ближайший мусорный бак. А потом в парикмахерскую! Вон банкомат! Снимай деньги, и пошли!