– Ну как? – поинтересовалась довольная Лиза. – Суперовски, да?

– Мне нравится, – пробормотала Ангелина, не отводя глаз от своего отражения. – Но сама я так не смогу.

– Да это же проще простого! – заулыбалась Лиза. – Я тебя быстренько научу! Тоже мне премудрость – нанести макияж! Да это одно удовольствие! Можно сказать, одна из женских радостей!

– И где она? – раздался в этот момент голос за дверью.

И Ангелина вышла из ванной. В коридоре она столкнулась с Лерой. Та сразу схватила ее в объятия.

– Ну наконец-то! – громко заговорила Лера. – Ты совсем забыла меня! Я так удивилась и даже обиделась, что ты не дождалась нас и куда-то уехала!

Она выпустила Ангелину, отстранилась и замолчала, не сводя с нее глаз.

– Геля! Это ты?! – воскликнула она. – Тебя просто невозможно узнать! Да ты помолодела лет на десять! И прическа! И ты брюнетка? О! Это обязывает! Все брюнетки, которых я знаю, очень решительные особы.

– Каштановая, – поправила ее Ангелина. – Это просто в коридоре так кажется. Тут же темно.

– И правда, чего мы тут? Пошли в комнату.

– Здравствуйте, – раздался в этот момент голосок Лизы, и она выглянула из ванной.

– И ты тут! Приветик! – радостно проговорила Лера. – Хотя я должна была догадаться! Рома на кухне, чай нам заваривает.

– Тогда я к нему, – сказала Лиза. – К тому же не хочу мешать встрече давних подруг.

– Деликатная какая девочка, спасу нет! – рассмеялась Лера. – Повезло моему оболтусу!

Лиза молча улыбнулась и направилась на кухню. А Лера и Ангелина прошли в гостиную.

– Ну давай садись, рассказывай, – предложила Лера и устроилась в одном из кресел.

Ангелина села на диван напротив нее.

– Да особо рассказывать и нечего, – ответила она. – Вот приехала тебя навестить, да вы на югах прохлаждались. Тут познакомилась с Лизаветой. А потом и с ее мамой. И вместе с ней уехала в деревню. Вот, собственно, и все.

Торопливо проговорив все это, Ангелина посмотрела на Леру. Она мало изменилась за то время, что они не виделись. Это была приятная, подтянутая, элегантная женщина, выглядящая на свой возраст.

– Но эти перемены? – спросила Лера. – С чем они связаны? Ты выглядишь просто изумительно! Всегда бы так!

– Так сейчас и будет! – заверила Ангелина и замолчала.

Ей не хотелось рассказывать о том, что муж бросил ее, и тем более о своем пребывании в секте.

– Я же на пенсии, – после паузы сказала она, – вот и занялась собой, любимой.

– Боже мой, что я слышу! – явно обрадовалась Лера. – Наконец-то у тебя наступило просветление мозгов! Не ожидала! Ты у нас всегда была тихая, домашняя, преданная семье и работе. Как Анатолий, Ирочка?

– Все хорошо! – ответила Ангелина, невозмутимо глядя ей в глаза.

Потом начала рассказывать о пребывании Ирины за границей.

– Очень я рада! – искренне сказала Лера, когда она закончила говорить. – Пошли на кухню! Я торт вкусный купила. Или ты на жесткой диете? Похудела невероятно!

– Ну кусочек можно, – заулыбалась Ангелина. – И мы уже уезжаем!

– Это почему?! – сразу огорчилась Лера. – Я думала, ты как минимум на пару дней останешься.

– Не могу, извини, дорогая! Знакомый сегодня едет на машине в наш город. Вот и возьмет нас. Лиза тоже едет тетку навестить.

– Да у вас целая компания! – заметила Лера. – Тогда понятно!

Когда они зашли на кухню, то увидели, что стол уже накрыт. В чашках дымился чай, торт был порезан на куски. Рома и Лиза сидели рядышком. Их лица разрумянились, глаза блестели.

– А вот и вы! – заулыбалась Лиза. – Мы уже все приготовили, хотели вас звать.

– Только рты были заняты, – пробормотала Лера.

И Рома залился краской. Они уселись за стол.

– Может, чуть вина? – нерешительно предложила Лера.

– Не стоит, – отказалась Ангелина. – Говорю же, мы скоро уезжаем.

– Да, как-то мы с тобой в этот раз неудачно встретились, – заметила та, – даже и поговорить толком не успели.

– А ты приезжай в гости, – начала Ангелина и прикусила язык, подумав, что дома у нее больше нет и приглашать, собственно говоря, некуда.

Но она тут же улыбнулась и вздернула подбородок. Грусть, прокравшаяся в сердце, мгновенно отступила.

– Отпуск мы уже отгуляли, – сказала Лера, – так что не раньше рождественских каникул.

– И славно! – обрадовалась Ангелина.

Выпив чай и посидев еще минут пятнадцать, они с Лизой засобирались. Лера их не удерживала, заметив, что сейчас темнеет рано и лучше уехать засветло. Они расцеловались в коридоре, пообещали друг другу звонить. Лиза, ни на кого не обращая внимания, припала к Роме.

Когда они вышли из подъезда, Ангелина начала оглядываться по сторонам. Лиза достала телефон и набрала номер Федора.

– Он за углом нас уже ждет, – сообщила она.

И они быстро двинулись со двора.

– Ты, главное, вида не подавай, что мы все придумали, – инспектировала ее Лиза на ходу. – А то мамка моя имеет характер сложный и, я бы даже сказала, взрывной. Поэтому ожидать от нее можно чего угодно!

– Надо же! – явно удивилась Ангелина. – А мне Наталья показалась кроткой, милой и тихой.

– Это она в секте так преобразилась, – предположила Лиза. – Но и я тоже хороша! С матерью такое творится, а я даже и не замечала! Хотя замечала, конечно, что она как бы со странностями стала, все о боге, о правильном пути, о смирении, о чистке души заговаривала. Но решила, что это чисто из-за возраста, какой-нибудь очередной возрастной кризис наступил. А тут вон оно что! Я так тебе благодарна, Гелечка, ты не представляешь! Что бы мы без тебя делали!

Ангелина смутилась и промолчала.

Когда они зашли за угол здания, то сразу увидели черный джип Федора, стоящий возле продуктового магазина, и устремились к нему. Забравшись внутрь, заметили на заднем сиденье несколько коробок конфет.

– Что это? – изумилась Лиза.

– От нечего делать решил купить девушкам сладости, – ответил Федор и завел мотор, – чтоб в дороге не скучали.

– Здоровски! – восхитилась Лиза и тут же вскрыла одну из коробок.

Она отправила конфету в рот и протянула коробку Ангелине, но та отказалась. Ее начало снедать сильное волнение. Она боялась встречи с Натальей, к тому же нервничала из-за поездки. Ей очень хотелось в родной город. Но Ангелина понимала, что как только приедет туда, то сразу придется решать проблемы. В частности, с жильем. Она вдруг ясно увидела себя в общежитии среди молоденьких, в основной своей массе приехавших из деревень, работниц и содрогнулась.

«Ладно, не буду сейчас об этом думать, – решила она. – Разберусь на месте. К тому же почему бы мне действительно не пожить в квартире, предложенной теткой Лизы? А там видно будет!»

– Надо попросить тетю, чтобы она пошила тебе что-нибудь моднявое и эксклюзивное, – сказала Лиза и отправила в рот следующую конфету.

– Зачем? – спросила Ангелина. – Я и на рынке куплю!

– Должен быть собственный стиль! – уверенно заявила та. – А на рынке сплошь ширпотреб.

– Ты забываешь о моих весьма ограниченных средствах! – заметила Ангелина.

– Ничего! И деньги ты можешь заработать хорошие! – сказал Лиза. – У меня в голове кое-какие идеи появились на твой счет.

– Бог мой, Лизонька, – испугалась Ангелина, – что еще за идеи?

– Не волнуйся, ничего криминального, – рассмеялась та. – Ты же говорила, что очень любишь вышивать. Так?

– Люблю, – кивнула Ангелина, не понимая, куда она клонит, – и вязать тоже.

– Тетя давно хотела расширить дело. А ты у нас по валенкам спец! И почему бы тебе не заняться их оформлением? Под руководством тети, конечно.

– Отличная идея! – встрял Федор.

Они в этот момент подъехали к дому. Он остановил машину и повернулся, с любопытством глядя на Ангелину.

– Да? – явно обрадовалась Лиза. – И мне кажется, очень перспективная.

– Еще бы! – закивал он. – Давно уже люди хотят эксклюзив, хотят что-то сделанное руками, а не наштампованное машинами. Расшитые вручную валеночки всегда будут пользоваться бешеным спросом. И думаю, не только в Новосибирске, но и в Москве, и даже за границей.