Однажды в президентскую резиденцию «Ново-Огарево» в гости к Путину нагрянули сразу два юбиляра — Эльдар Рязанов и Михаил Ульянов... Хозяин принимал гостей в уютной каминной — угощал чаем и яблочным пирогом.

Поздравляя мэтров с 75-летием, ВВП каждому вручил часы с гравировкой: «От Президента России».

— У них гарантия — двадцать пять лет, — заметил Путин.

Гости заулыбались:

— Намек поняли....

— Вообще-то нам с Ульяновым вместе уже сто пятьдесят, — сказал Рязанов.

— А со мной получается двести, — подытожил президент.

А узнав о том, что родители режиссера работали в Персии по линии разведки, Путин обрадовался:

— Ну вот, все свои собрались...

Потом в шутку спросил у Ульянова: не сложно ли ему было с такой фамилией играть белого генерала Чарноту в фильме «Бег»? Тот признался, что исполнял эту роль «с большим подъемом», понимая, что жизнь Чарноты — большое горе: и для него самого, и для России.

— Чарнота в карты отлично играл — вы действительно так хорошо играете в карты? — неожиданно поинтересовался Путин.

Ульянов-Чарнота смутился, видимо, решил, что Путин сейчас достанет колоду, поэтому замахал руками:

— Нет, нет, в карты я играю плохо, на съемках этим занимались другие специалисты.

Потом вся троица принялась соображать насчет проблем театра и кино. Денег у президента гости не просили, но он сам завел этот разговор: мол, как выходите из положения?

— В такой радостный день не хочется говорить о печальном, — сказал Ульянов.

А Рязанов все же поделился горестными мыслями:

— Когда снимал последнюю картину, в поисках финансов обходил многих банкиров и богатых людей. Меня поили кофе, но денег не давали... Куда им столько денег? На тот же свет с собой не заберешь...

— Карманов там нет! — бросил реплику Путин.

— Да и с одеждой там плоховато, — резюмировал Рязанов.

Ульянов поведал о новых сценических формах в Театре имени Вахтангова, о том, как ставят спектакли на Малой сцене. А Рязанов — о своем новом фильме «Ключи от спальни». Еще он рассказал Путину о давней мечте: снять картину, посвященную сказочнику Андерсену, и фильм по книге Булгакова «Мастер и Маргарита».

...Хотя на столе стояла неплохая закуска — колбаса, сало, сыр, фрукты — в бокалы была налита обычная минералка...

«Комсомольская правда», 21 ноября 2002 г.

11. Тульев — Платову: «А ведь мы жили на одной улице...»

Как-то я стал свидетелем «конспиративной встречи» президента с «резидентом». Явка была назначена в Кремле...

...Такого еще не бывало: журналисты в назначенный час заходят в президентский кабинет... А Путин не появляется! Его посетитель (а президент принимал актера Георгия Жженова, который отмечал свое 90-летие) — тоже!

На столе одиноко стояли две чашки, в которых остывал зеленый чай. Рядом — вазы с печеньем, конфеты «Мишка косолапый». Деревянная коробка, похожая на те, в каких обычно лежат сигары. Рядом — кипа газет, сверху — «Комсомолка»...

Сразу мелькнула догадка: все это для конспирации. А товарищ Платов (псевдоним Путина во времена работы в КГБ) и товарищ Тульев (фамилия героя Жженова в фильмах про резидента) сидят где-нибудь в Белой кремлевской гостиной и попивают тот же самый чай из запасных кружек...

Так и оказалось. Минут через десять журналистов попросили перейти именно в Белую гостиную. Там уже лежала загадочная «сигарная» коробка.

Сначала появился Платов (то есть Путин). За ним — Тульев (он же Жженов). Судя по тому, как они иронично переглядывались, когда пожимали друг другу руки, можно было понять: «разведчики» давно поздоровались, пообщались и теперь «работают» на камеры.

Путин:

— Что у вас самое дорогое из работ в кино?

Жженов:

— «Вся королевская рать» — о жизни в Америке, выборах президента.

Путин (заинтересованно):

— «Вся королевская рать» — достаточно актуальная для сегодняшней нашей жизни картина.

Только после этого Жженов вспомнил «Экипаж», «Горячий снег», сериал о резиденте. Путин, услышав о сериале, еще больше оживился.

Жженов (не без гордости):

— Это ирония судьбы: в «Резиденте» играю сына эмигранта, врага советской власти, однако именно за эту работу был признан КГБ, ФСБ, МВД и все знаки отличия получил тоже за него.

Путин (со знанием дела):

— Но Тульев — известный человек!

Жженов:

— Кстати, мы с вами не только земляки по Васильевскому острову, мне недавно показали, что из моих окон виден ваш дом на Второй линии.

Путин:

— Да, похоже, это совсем рядышком... А правда, что вы помогли Смоктуновскому вернуться с Севера?

Жженов:

— Да, он во время войны был в плену, бежал, оказался в Москве, но, когда стали фильтровать, он уехал в Норильск. Мы там с ним и повстречались. А в хрущевскую «оттепель» я спросил у Смоктуновского: почему он не возвращается в столицу? Я-то, говорю, ссыльная морда, а ты что сидишь? «Боюсь», — ответил Кеша. Тогда я написал письмо Аркадию Райкину, и Иннокентий Смоктуновский вернулся в Москву. Раскрутился, стал мировой величиной...

ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ

Путин подарил Жженову букет роз. Возможно, в нем была спрятана «шифровка». А в деревянной коробке оказался подарок «с намеком» — миниатюра с изображением Георгия Победоносца.

«Комсомольская правда», 22 марта 2005 г.

12. Сергей Михалков — Владимиру Путину: «Эх, какой я был Кобелино!»

В день 90-летия автора гимна и «Дяди Степы» Владимир Путин приехал к классику домой на улицу Поварскую и взял у него интервью. А я записал его на диктофон и напечатал в «Комсомолке». Получилось забавно...

13 марта 2003 года. Полдень. Кабинет Сергея Михалкова. Президент и мэтр сидят. Молодая миловидная жена мэтра и его сыновья, тоже мэтры, стоят.

В. Путин (оглядывает стены и потолки рабочего кабинета классика):

— Я смотрю, у вас дома ремонт сделали?

C. Михалков молча поправляет «поэтический» платок, который у него повязан вместо галстука.

Братья Михалковы — Андрон (в мятых режиссерских штанах) и Никита (в отутюженном костюме председателя Союза кинематографистов РФ):

— Да вчера всю ночь готовились!

В. Путин (тоном литературного критика):

— Посмотрел материалы, касающиеся вашего, Сергей Владимирович, творчества, вашей жизни, и с удовольствием отметил, что общий тираж ваших произведений вдвое превышает население России. Триста миллионов экземпляров!

С. Михалков (несколько виновато):

— Вот такая судьба...

В. Путин (со знанием дела):

— Она началась интересно. Из материалов, которые я посмотрел, видно, что ваше первое стихотворение называлось «Дорога», оно было опубликовано в журнале «На подъеме».

С. Михалков (задумчиво):

— Семнадцатый год я встретил, мне было четыре года. А когда распался СССР — восемьдесят лет. Я человек той эпохи...

В. Путин (настойчиво):

— Мы все-таки считаем вас по праву человеком нашей эпохи. Я, еще будучи молодым человеком, ребенком, до сих пор помню... И сейчас с удовольствием смотрю «Фитили», которые вы создавали...

С. Михалков (несколько удивленно):

— Да, да...

В. Путин:

— Я уж не говорю о всех других произведениях, о «Дяде Степе» и прочем, на которых воспитывались очень многие поколения сегодня живущих людей и вспоминающих вас всегда с удовольствием и благодарностью...

С. Михалков:

— Да, я человек и двадцать первого века тоже. Работал на благо отечества и поэтому, видимо, хорошо сохранился.

В. Путин (тоном завзятого репортера):

— А в Великую Отечественную были корреспондентом?

С. Михалков:

— Во фронтовой газете. Был контужен, чуть в плен не попал. И тут меня отзывают в Москву, и я случайно узнаю, что мои коллеги работают над текстом Гимна Советского Союза...

(С. Михалков подробно рассказывает историю о том, как вместе с Эль-Регистаном создавал текст гимна, который «очень понравился Сталину».)