- Привет, Иванушка, - поприветствовала меня Карина. -Хочешь плазму на халяву?

  Я озадаченно почесал макушку. В чем подвох?

  - Халява вещь классная, но зачем? Телевизор я не смотрю в принципе, или ты про плазмоган спрашиваешь? Тогда мне три штуки, по одной в руку, и третий про запас. И можно не бесплатно. Я ведь нынче мужчина видный и при деньгах.

  - Плазмоганов увы пока нет, есть плазменный телевизор нового поколения. Нужны добровольцы для испытаний.

  - А в чем новизна? - заинтересовался я.

  - Телевизор в общем-то обычный 'Самсунг'. Приложение крайне любопытное. Наши боссы с корейцами совместный проект замутили. Совместили плазму с тренажером.

  - Так они велосипед изобрели, такими штуковинами все нормальные тренажерные залы завалены.

  - Такими, да не совсем, фишка новинки состоит в том, что телевизор показывает два часа только после часа работы на тренажере.

  - А не лучше ли наоборот?

  - Конечно, лучше, но этот продукт не для кингдримовцев и поклонников таймменеджмента, а для массового потребителя. Например, домохозяйка захотела посмотреть днем часовую серию сериала 'Цветы любви' - заодно и полчасика потренировалась.

  Ее муж вечером пришел с работы и захотел футбол посмотреть, первый тайм потеет наравне с любимой командой, второй расслабляется под пивко.

  - А если люди просто захотят отдохнуть? - поинтересовался я. - Можно ли отключить тренажер от телевизора?

  - Просто отдохнуть каждый из нас успеет и на кладбище, Иванушка, - жестко ответила Карина. - Жизнь дается человеку для свершений, а не для зарабатывания ожирения третьей степени за просмотром тупых сериалов.

  - Интересно было бы взглянуть на это чудо, - дипломатично отозвался я. Смысл спорить с девушкой в ситуации когда она права на 100%?

  Образец стоял в тренажерном зале Центра Кингдом дрим и был оккупирован симпатичной блондинистой сотрудницей компании. Она шагала на степах и громко смеялась. Девушка смотрела комедийный сериал 'Друзья'. Извиняло ее в глазах таймменеджерского сообщества то, что просмотр шел на английском языке.

  - Карина Владиславовна, освободить образец? - спросила девушка, заметив наше присутствие.

  - Да, Светик, смени меня на стойке.

  Девайс состоял из трех частей (помимо самого телевизора). Степ, велотренажер и нечто напоминающее мельницу. Однако, мукомолка оказалась наиболее полезным (с мужской точки зрения) тренажером, позволяющим прилично нагружать руки, плечи, грудь, спину и даже немного пресс.

  - И это чудо бесплатно? - воскликнул я в восхищении. - Беру. Можно даже без упаковки и подарочных ленточек.

  - Иванушка, - темная эльфийка загадочно усмехнулась, - халяву нужно заслужить... - и сексуально провела языком по своим розовым губам.

  - Нужно соблазнить сотрудника КД? - я обнял девушку и, целуя, стал избавлять ее от ненужных предметов одежды.

  - Ага... Михалыча из отдела продаж!!!

  Мы легли, но не ради секса, а со смеху. Хороший искренний до слез смех отличный способ поднять настроение, лучшее лекарство от всех болезней.

  Я взглянул на часы и ахнул:

  - Вот блин, опаздываю. Меня ж через семь минут Финрод ждет пред светлые очи!

  - Вот так всегда, - печально вздохнула девушка, - разденут и бежать.

  - Вечером наверстаем, - пообещал я и помчался к капсуле.

  Как правило, в книжках и фильмах приемы у государей изображались исключительно в тронном зале. Монарх с постной и благостной мордой ерзает попой на высоком неудобном кресле и с тоской мечтает о скором ужине.

  Я ожидал нечто подобное, пышное, церемонное, тем более что помнил торжественный банкет по случаю турнира.

  Оказалось, ни фига подобного. Меня проводили в мастерскую Финрода, где тот в рабочей довольно выпачканной спецовке накладывал заковыристое заклятие на какой-то артефакт.

  Королю, как эльфу чрезвычайно занятому и имеющему многочисленные интересы, склонность к науке, магии, искусству, частенько приходилось совмещать несколько дел одновременно.

  Послов он, как правило, принимал за обедом или ужином, министров на занятиях по фехтованию или магией (заодно мог приложить проштрафившегося чиновника по самое не хочу), прочих визитеров - на уроках по рисованию и каллиграфии. Величайшей честью было получить собственный портрет, созданный королевской рукой.

  Легко можно было определить степень доверия и благосклонности Финрода к посетителю по тому занятию, что он совмещал, принимая гостя.

  Мастерская, куда меня ввели, была святая святых королевского дворца.

  Обычное в общем-то помещение, заставленное всевозможными диковинками. У стен стояло два металлических голема - новая разработка эльфийского владыки. Практически неуязвимые воины.

  - Юноша, заходи, - король приветливо мне махнул и показал на кресло напротив себя, - я все думал, когда ты найдешь время заглянуть.

  Я почтительно поклонился и заверил, что не хотел беспокоить Владыку по пустякам, отрывать от важных дел.

  - А теперь вдруг захотел? - король отвлекся от своего артефакта и бросил на меня острый как бритва взгляд, - что-то случилось?

  - Мой новый меч Энерджайзер - добыча с плато Демонов. Из-за него меня уже раз пять хотели убить потому что...

  - ... оружие демонов берется только вместе с жизнью, - махнул Финрод, - знаю про это забавное правило, тем более что я сам нашел способ его обойти. Покажи обновку. Много о нем слышал...

  Я развел руками и похлопал по своим плечам. Фламберг отобрали при входе стражники.

  Король негромко хлопнул в ладоши.

  В комнате материализовался королевский секретарь.

  - Принеси меч нашего гостя, - велел Владыка.

   Через несколько секунд он уже с любопытством осматривал Энерджайзер, водил тонкими чуткими пальцами по рукояти, причудливому рисунку лезвия.

  Как мне удалось понять, король изучал не металлическую, а магическую составляющую оружия.

  - Очень любопытно, - сказал Финрод спустя пять минут молчания. - Я скопировал связки - надо будет разобраться на досуге в этих хитрых кружевах. Демоны - мастера интересных формул. Что планируешь делать со столь примечательным оружием? Оставишь себе или обратишь в злато?

  - Я бы оставил, Владыка, - признался как на духу, - но ведь лихие люди... или эльфы житья не дадут. Рано или поздно снимут с трупа. Я слышал, вы собираете демоническое оружие, поэтому решил предложить его вам за ту цену, какую сочтете справедливой.

  Финрод задумался, затем вскочил на ноги, выбежал на середину мастерской где было посвободнее и сделал несколько ударов фламбергом по воздуху.

  - Очень мощное оружие, но ... не для эльфа. Я покупаю демоническое оружие для своей гвардии - Танцующих со смертью... у тех кому деньги нужнее стали. Ты же свой меч продавать не хочешь, но и сохранить не можешь. Интересная дилемма. Я подумаю, как тебе помочь разрешить этот вопрос. Что еще тебя гнетет, юный пришлый?

  - Сон, Владыка, боюсь, что он пророческий, - признался я, стараясь не опускать глаз под взглядом Финрода. Это было также непросто как выдерживать вспышку ксеноновых фар.

  - Расскажи - сны прорицателей очень важны. И не сильно переживай по поводу картин увиденного. Это лишь вероятное будущее, которое мы в силах изменить или хотя бы попытаться. Иначе бы не было смысла в пророках.

  - Да, владыка, учитель мне уже говорил это, - я вздохнул и стал рассказывать, тщательно подбирая слова, чтобы наиболее верно описать увиденное и услышанное во сне.

  - Я видел вас, сир, на центральной площади Вавилона. Только город был не прекрасный и цветущий как сейчас, а наполовину разрушенный как после долгой осады или уличных боев.

  Вы сражались с неким... некой сущностью, невероятно ужасной и могущественной, и, простите, государь, победа оказалась не на вашей стороне.

  Ваш противник это существо из вашего изначального мира Арды. Во сне прозвучало его имя - Гортхауэр.

  Финрод еле заметно вздрогнул: