— Я тут Сережу видела…
— Он сам во всем виноват!
— В чем?
— Во всем! Ты не знаешь… Я знаю! Я его вообще зря на работу взял. Не надо было смешивать дружбу и деньги. А то я всех кормил — поил, вот и… А я все равно всех обставлю! Надо только сейчас красиво все разыграть. И быть очень осторожным… А уж потом… И у тебя все будет, и у ребенка…. Вот сейчас, только, разбогатею… Это не трудно… Я уже все продумал…
… Баста разочарованно вздохнула и отвернулась:
— Ладно, чего уж там… В этом случае я с тобой спорить не стану. Но это ведь и не “победитель”, о котором мы говорили. Это так… Пашка — чебурашка…
— Почему — “чебурашка”? — удивилась Смерть.
— Песенку из мультфильма помнишь: “Если мы обидели кого-то зря, календарь закроет этот лист, к новым приключениям спешим, друзья, эх, прибавь как ходу, машинист!” Деньги сыграли с ним злую шутку. Был бы каким — нибудь крестьянином или плотником, глядишь, был бы неплохим человеком… может быть… Может быть, даже счастливым человеком…Но этот — не победитель. А что есть настоящие победители — я уверена. Наверняка есть и пираты-победители, и политики — победители, и бизнесмены — победители…
— Увидишь — скажешь, — попросила Смерть. — С удовольствием посмотрю…
…— Ладно, мне пора бежать, — заторопился за соседним столиком экс — бизнесмен. — Ты меня не ищи, я сам с тобой свяжусь. Ну, до встречи!
— Береги себя, — тихо сказала девушка, и глядя вслед уходящему мужу, добавила что-то, еще тише, что из-за расстояния и разобрать-то было невозможно.
Смерть вздохнула и тоже поднялась.
— А ты куда? — удивилась Баста.
— За ним. Его уже ждут… Везде…
— Вот как… Постой! Подожди минутку! Я не расслышала: что она ему сказала на прощание?
— “Береги себя”.
— Нет, потом… Она сказала что-то еще, только очень тихо.
— Она сказала: “Береги себя”… и добавила — “Это у тебя получается лучше всего”…
Маскарад
“Лучше быть, чем казаться”
Библия — Мир становится все проще и примитивней, — вздохнула Баста. — Парадокс: между духовным и материальным, выбрав материальное, люди даже телесные развлечения свели к примитивизму. Раньше прогресс был направлен на открытие тайн Вселенной, постижение загадок космоса и океана, а во что се вылилось? Интернет, авто, кровать с водным матрасом. Гора родила мышь. Люди опять обманули сами себя. Я еще могу понять, что вместо религии духовного они выбрали религию материального и строят государства на принципах экономики, воюют ради ресурсов за деньги и за деньги же любят. Но на что они тратят эти деньги? Вот скажи мне: имея деньги ты выберешь отдых на Кипре, Канарах и прочих “обгрейдженных” “геленджиках” ли посмотришь Китай, Индию, Тибет, Францию, Японию? Кино начиналось как грандиозный духовный подарок для человечества, а вылилось в средство для убийства времени. Развлечения становятся все примитивней и примитивней. Люди, получившие свободу от всего, стараются стать рабами: ешь, пей, развлекайся и рожай новых рабов…
— Ты это к чему? — удивленно посмотрела на нее Смерть. — Ты меня начинаешь пугать. До сей поры я не замечала в тебе тяги к философии… Что послужило катализатором мыслительного процесса?
— Скучно, — пояснила Баста. — Я чувствую, что начинаю сходить с ума от суки. Мне не нравится примитивизм современных развлечений. Вот мы сидим с тобой в стриптиз — баре, ждем пока накаченные мужики начнут смешить нас, многоопытных… А альтернативы — нет. Чем прикажешь еще заняться в среду, в полночь?
— Бог создал ночь, что б человек не видел никого, кроме того, кто рядом с ним, — казала Смерть.
— Экспромт? — съехидничала Баста. — Оставим любовь в покое. Ты знаешь — я не умею любить. И что остается?
— Найди себе дело по душе… Ах да, прости, я забыла… Тогда просто найди себе дело.
— Найди себе дело, найди себе дело, — передразнила Баста. — Когда я была богиней, у меня было много дел. А сейчас я тупо убиваю время. Судьба многих женщин… Нет, ну сколько развлечений было раньше! Неизведанные страны, интеллектуальные салоны, гладиаторские бои, балы, карнавалы…
— Никогда не любила карнавалы, — призналась Сметь. — Напоминает современный интернет: черт его знает, что за поручик скрывается под массой мадам де Сталь… Балы — да, а карнавалы…
— Так в этом вся и прелесть!
— Прелесть — в дословном переводе означает “обман”, — отмахнулась Смерть. — Знакомишься с человеком: “чемпион мира по борьбе без правил, с миллионами Рокфеллера и интеллектом Эйнштейна”. Снимает маску: “Здравствуйте, сантехник Иванов!” А ведь могли бы полюбить и сантехника. Если б не разочарование.
— Ты ничего е понимаешь в играх!
— Со счастьем не играют. Оно не умет “выигрывать”.
— Еще один экспромт? — “умилилась” Баста.
— Гигантский опыт за плечами, — усмехнулась Смерть. — Мне-то не скучно, потому что я не только завалена работой, но еще и изучаю людей. Это мое хобби. Люди — лучший генератор комедий, трагедий, возможностей и случайностей во Вселенной. Все миллиарды ангелов и демонов — ничто по сравнению мудростью и глупостью дюжины людей… Хочешь видеть — смотри!..
Она кивнула на группу стриптизеров, отдыхавших за одним из столиков перед ночным выступлением.
Один из них, высокий, темноглазый, с развитой, рельефной мускулатурой, давно присматривался к одиноко сидевший у окна женщине лет тридцати с небольшим. Его внимание было оправдано: невысокая, но очень гармонично сложенная, она напоминала статуэтку из слоновой кости, вышедшею из-под резца гениального мастера. Каштановые волосы до плеч обрамляли милое, с очень правильными чертами лицо. Но больше всего притягивали ее глаза. Огромные, необычайно яркого василькового цвета, они делали е лицо таким наивным, трогательным и беззащитным, что даже сердце щемило.
Она явно скучала, неторопливо потягивая минеральную воду из высокого стакана, и с любопытством разглядывала чрез окно людей в милицейской форме, что-то азартно обсуждавших возле самого хода в клуб.
Наконец молодой человек не выдержал. Встал, подошел к незнакомке, вежливо поклонился:
— Не помешаю?
Она быстрым взглядом окинула спортивную фигуру, мужественное, волевое лицо своего собеседника, и благосклонно кивнула:
— Почему бы и нет? Прошу, присоединяйтесь.
— Позволите вас угостить чем-нибудь?
— Нет, благодарю. Сегодня я не пью. У меня скоро небольшой… концерт. Необходимо иметь трезвую голову.
— Вы — певица? — догадался мужчина. — Или… выступаете с другими.. кхм… номерами?
— Скорее, с другими номерами, — улыбнулась она.
— Стесняетесь говорить? Неужели танцовщица? Судя по вашей фигуре… Работаете соло, или в подтанцовке?
— Скорее что-то вроде “оригинального жанра”.
— Понимаю, — расплылся он в хитроватой улыбке. — А сюда заглянули в поисках работы?
— нет, здесь я просто коротаю лишние пять минут. Сейчас за мной должна приехать машина.
— то есть, на ночное шоу не останетесь? Понятно… Да, совсем забыл представиться: Юра.
— Очень приятно. Лена.
— Ну, если вы не можете пропустить со мной бокал — другой вина сейчас, может быть, найдете время завтра? Завтра вы свободны?
— Возможно… Отдыхать-то когда-то надо… Если не секрет: кто вы?
— Правильно, — понимающе кивнул он. — Сразу надо выяснять статус мужчины. А то вокруг только хануриков…
— Не в статусе дело, — сказала она. — Просто я предпочитаю знать, с кем имею дело. А статус для меня не важен.
— Это вы зря, — покачал он головой. — Статус — не только вопрос денег и престижа. Он еще показывает суть человека. Сейчас такое время, то се перепуталось. Мужчины занимаются женской работой, женщины — мужской. Человек выбирает, к чему у него лежит душа, и это высвечивает его внутренний мир…
— И кто же вы?
Мужчина бросил быстрый взгляд за окно, покосился на своих друзей…
— Мы — оперативники, — сказал он, глядя в наивно-васильковые глаза девушки. — Сериалы про милицию смотрите? Сейчас собираемся ехать брать банду. Ждем ОМОН. Вы ничего не имеете против оперативников?
