— Ты тоже иди сюда, соплячка, — приказал он Свете. — Встань рядом с ним. Быстрее!
— Пожалейте хотя бы ребенка, — сказал Ключинский.
— Заткнись! Я кому сказал — иди сюда! — повторил Радченко, — Встань рядом. Вот так… Лицом к двери… Как бы быстро старичок не ворвался в комнату, а нажать на спусковой крючок я все же успею раньше. И он это поймет… Идите к себе в кабинет, Олег Борисович, и запритесь там. Это наш с Лихолитом спор. Вы будете только мешать.
— Да я его сам пристрелю, если он только посмеет сюда сунуться!
— Он уже здесь, — уверенно сообщил ему Радченко. — Но это не страшно. Учились мы с ним в одной «школе», а вот преимуществ у меня побольше: я моложе, я готов к встрече, и между нами стоят заложники… Я справлюсь, не тревожьтесь. Идите к себе в кабинет.
— Сумасшедшие, — проворчал Шерстнев. — Вы там все — психи! Фанатики… Вам эти игры удовольствие доставляют, да? А мне — нет! Я предпочитаю руководить, а не бегать с пистолетом! Я почти получил этот город! А вы, со своими играми… Если бы я знал раньше, чем все это обернется!.. — он схватил передатчик и позвал: — Сокольников! Сокольников, ответь мне! Сокольников!
— Он не ответит, — покачал головой Радченко. — Он уже мертв.
— Сокольников! Кочкин! Кочкин, отзовись! Прохоров! Прохоров, ты где?! Сукины дети! — он отбросил передатчик и вытащил из кармана крохотный дамский пистолет. — Они уже здесь… близко…
— Это всего лишь грязный старикашка, возомнивший себя невесть кем, — скривился в пренебрежительной усмешке Радченко. — Он любит наддать из-за спины, но на этот раз он будет вынужден столкнуться со мной лицом к лицу… Идите в кабинет, Олег Борисович. Не вертитесь под ногами, а то схлопочете пулю. Я сам решу эту проблему. И все встанет на свои места.
— Уже никогда ничего не встанет на свои места! — заорал Шерстнев. — Я за трое суток потерял всех своих людей! Какой-то маньяк бродит по моему особняку! Я…
— Убирайся в свой кабинет, придурок, пока я сам тебя не пристрелил! — прикрикнул на него Радченко. — Я устал с тобой препираться! Ты мне мешаешь! Убирайся в кабинет и закройся там!
— Чушь какая, — пробормотал Шерстнев, — какая- то нереальная чушь… Если бы я знал заранее…
Он вошел в свой кабинет и заперся изнутри на ключ.
— Вот так-то лучше, — удовлетворенно сказал Радченко. — Теперь, когда нам ничего не мешает, можем и начать…
Одной рукой ухватив Ключинского за шиворот, он направил пистолет на дверь и крикнул:
— Где ты там?! Выходи, я тебя жду! Я знаю, что ты слышишь меня! Выходи, сволочь, иначе через минуту…
Раздался звон бьющегося стекла, и Радченко сильно качнуло вперед. Пытаясь устоять на ногах, он выпустил пистолет и двумя руками вцепился в пиджак Ключинского.
— Все-таки со спины, — удивленно пробормотал он. — Он всегда стоит за спиной… всегда…
Глаза его остекленели, изо рта побежала тоненькая алая струйка, и, все еще цепляясь за одежду художника, он сполз на пол. Увидев торчащую из его спины рукоять стилета, Света завизжала и прижалась к Ключинскому, пряча лицо в ладони.
— Тихо, тихо, — пробормотал Ключинский, растерянно глядя на труп. — Тихо, малышка, я здесь, с тобой… Тихо…
— Помогите мне, — послышался за окном голос Лихолита. — Староват я уже для подобных трюков… Откройте окно…
Старый разбойник висел вниз головой, привязанный за ноги прочным канатом и, скрестив руки на груди, недовольно смотрел на Ключинского.
— Ты снимешь меня, наконец, отсюда, или мне всю жизнь так и болтаться?! — ворчливо поинтересовался он. — Мало того, что я чуть себе ноги не выдернул, падая на этих веревках с третьего этажа, так меня еще и вовнутрь втаскивать не торопятся, предпочитая лицезреть в качестве елочной игрушки… Снимите же меня, в конце концов!
Ключинский распахнул окно, схватил Лихолита за свитер и, втащив в комнату, помог освободиться от веревок.
— Эф-ф! — с облегчением вздохнул Лихолит, поднимаясь на ноги. — Сколько раз видел «тарзанки» по телевизору, а вот испытать самому довелось впервые… Нет, это не для меня. Староват я уже на роль Тарзана… Староват… Малышка в порядке?
— Да, только испугалась очень, — сказал Ключинский.
— Нет, я не испугалась, — запротестовала Света. — Я не боюсь…
— Вот и молодец, — похвалил Лихолит и уточнил у Ключинского: — Их было только пятеро?
— Если не считать Шерстнева… Эх, Коля, Коля…
Лихолит наклонился, вытаскивая стилет из спины
убитого, вытер лезвие о его штаны и пожал плечами:
— Что вы все такие нежные и впечатлительные? Все живы, здоровы… Все, кому нужно быть живыми… Где Шерстнев?
— В кабинете, — указал на дверь Ключинский. — А Ларису они увезли на ферму, там засада…
— Была, — уточнил Лихолит. — А теперь там милиция… Впрочем, о результатах мы можем узнать прямо сейчас… Господин Шерстнев, можно я воспользуюсь вашим телефоном? — крикнул он.
В кабинете раздался выстрел, и пробившая дверь насквозь пуля ударила в стену напротив.
— Спасибо, — поблагодарил Лихолит, поднимая брошенный Шерстневым радиотелефон и нажимая кнопку повтора. — Насколько я понимаю, именно туда он звонил в последний раз? Алло?.. Алло?.. С кем имею честь?.. Майор, позовите капитана Сидоровского. Он должен быть где-то там… Это полковник Лихолит беспокоит, слышали о таком?.. Что?.. Так… Так… Понятно… Спасибо.
— С ними все в порядке? — обеспокоенно спросил Ключинский.
— Пока не знаю, — Лихолит отложил телефон и посмотрел на дверь кабинета. — Смотри, дверь-то добротная… Чем бы ее вышибить?
— Что с ребятами? — повторил Ключинский. — Почему ты не знаешь, живы ли они? Что тебе ответили?
— Небольшая накладка вышла. Упустили они часть бандитов… Ларису они с собой прихватили и, прикрываясь ею, как щитом, успели удрать. Сидоровский с Врублевским преследуют их. Думаю, справятся — бандитов всего двое, против двух крепких офицеров — это хороший расклад… Но до чего же все-таки сопливая нынче молодежь пошла — умудрились упустить бандитов… Эх, меня там не было… Эй! — постучал он в дверь кабинета. — К вам можно?
Из-за двери послышался шум передвигаемой мебели.
— Баррикаду строит, — догадался Лихолит. — Олег Борисович, пустите гостя… А то он дверь вышибет…
В ответ один за другим хлопнули два выстрела, и от двери полетели щепки. Лихолит отступил в сторону и огорченно пожаловался:
— Делает вид, что сильно занят… Олег Борисович, откройте! Я ненадолго.
В ответ раздался еще один выстрел. Парой секунд спустя послышался грохот, словно перед дверью обрушился шкаф.
— Серьезно готовится к обороне, — оценил Лихолит. — Олег Борисович, а не тяжело вам будет все это разгребать, когда я ваш особняк подожгу?
— Оставь ты его в покое, Николай, — попросил Ключинский. — Вызови милицию, и хватит с него. Не надо больше крови… И так ее слишком много.
— Постой, постой, — нахмурился Лихолит, прислушиваясь, — Ах, подлец! Ах, негодяй!
— Что случилось?
— Он сам звонит в милицию! — возмутился Лихолит, припадая ухом к замочной скважине, — Это ты его надоумил?.. Точно, в милицию… Просит приехать… Обзывает меня маньяком… Какой подлец! Обещает дать чистосердечное признание… Нет, действительно подлец! Негодяй, открой! Открой, тебе говорят!
— Пойдем, Коля, — попросил его Ключинский, — Я очень устал… Очень… Это все не для меня… И не для нее, — он посмотрел на девочку. — Пожалей хотя бы нас.
— Вот только высунь нос на улицу до прибытия милиции! — погрозил двери Лихолит. — Я тебя внизу ждать буду! Подлец! Трус!.. Может, все же выйдешь, а?.. Точно подлец… Хорошо, уходим, — вздохнул он. — Скоро здесь будет милиция. Протоколы, опросы, допросы… Какой подлец, а?! Ладно, я его и на зоне достану!.. Спрятался в кабинете, заперся на ключ, выстроил баррикаду, наябедничал в милицию, да еще и чистосердечное признание хочет дать, спрятавшись от меня за широкими спинами тюремщиков! Нет, как обмельчала современная молодежь!.. Вылезай, подлец!.. Ключинский, не тяни меня так, ты мне рукав оторвешь! Что ты за него заступаешься? Дай мне до него добраться!.. Ну не тащи меня, не тащи, я сам иду… Шерстнев, выходи!..
