Десмонд кивнул и продолжил:
— Некоторые Темные уже сейчас в твоем мире, и мы не можем понять, как им это удалось. Они используют там Способности, избегая наказания Красных, и вопрос «как?» по-прежнему остается без ответа и в этом случае. Аркани Маджьори направили на Землю Рыцарей Арануйи, бойцов Сопротивления, чтобы контролировать их шаги, чтобы найти Обикво раньше них и спасти его. Если бы Темные нашли тебя первыми… но удача распорядилась так, что их опередил Добан.
— Я и удача тут ни при чем. Дело в судьбе. Я просто нарисовал очень красивую комету, и это показалось мне добрым знаком. Вот и все… — скромно усмехнулся Добан, но его нарочитая скромность никого не убедила: все прекрасно понимали, что именно он сделал так, чтобы его встреча с Нэшем состоялась.
— Кого ты пытаешься обмануть, Рыцарь? — Десмонд положил ему руку на плечо. — Так и быть, я притворюсь, что поверил тебе. А теперь давайте взглянем фактам в лицо: мальчику нельзя пользоваться Способностями в том мире. Но он должен найти способ использовать их, не обнаруживая себя. Я понятия не имею, как это сделать. Это проблема. Большая проблема.
Нэш пристально посмотрел на Изед, и девочка встрепенулась:
— А мы с Нэшем уже стали командой. Мы вместе отгадали загадку, чтобы войти в Дом с темными окнами. Мы найдем решение и для этой загадки…
— Если честно, иного мы от вас и не ждем, — подбодрил ее Добан.
— Он мог бы вызвать Молчаливое Присутствие по пути из Ниоткуданикуда в свой мир, — предложил Десмонд. — Красные не могут добраться до того, кто творит заклинание, если он находится под прикрытием…
Добан тряхнул головой:
— Мне так не кажется. Как только Праздник новой Луны здесь и Хеллоуин там — подойдут к концу, то есть по истечении трех земных дней, Провидение снова будет разрешено. Если Красный воспользуется им, то не сможет не заметить Молчаливого Присутствия, а затем просто сложит два и два. И без Нэша все наши надежды рухнут.
— Верно. Молчаливое Присутствие отпадает, — согласился Десмонд.
И тут заговорила Изед:
— А если я попробую находиться под Примолом?
— Это еще с какой стати?! — взвился Нэш.
— Ты хотел спросить «что это такое»? Примол — это сокращение от Молчаливого Присутствия. Такое разговорное слово, не все же время изъясняться на Аллюмио или других замшелых языках…
— Да я не об этом, тут все ясно! Я не допущу, чтобы ради меня ты проникала в чужой мир, рискуя быть обнаруженной и осужденной на Забвение. Тут и говорить не о чем.
Изед подивилась сообразительности юного Блейза и той горячности, которую он только что продемонстрировал. Неужели он успел привязаться к ней за столь короткое время? Или это говорила его благородная душа, которая только сейчас явила этому миру свой храбрый лик?
— Похвально, Нэш, я рад слышать от тебя такие слова, — отметил Добан. — Ты мне напомнил одного человека, с которым я когда-то дружил. Все-таки сходство между душами, рожденными под одним и тем же звездопадом, временами просто поражает.
Лицо его осветилось доброй улыбкой, но губы так и не разжались. Получилось выражение лица одновременно счастливое и грустное.
Нэш подумал о металлических дисках в Лавке Чудес и инстинктивно сделал то же, что и тогда… он украдкой дотронулся до одежды Добана, который в этот миг отвернулся в другую сторону, и постарался не думать.
Он позволил себе вообразить.
Тут же его голову наполнили сотни звуков и голосов. Вслед за ними пришли и зрительные образы: головоломка, собранная из различных событий. Он заметил, что может выбирать, на какой картинке сосредоточиться, может расширять и уменьшать ее контуры, точно подкручивая колесико зума на фотоаппарате.
Поколебавшись, Нэш выбрал картинку, где были всего две мужские фигуры. Какая-то пустынная местность, повсюду белый песок, тут и там виднеются руины стен и каменные глыбы. Древний город, погребенный под песком?
Один мужчина сидел на капители колонны, другой на длинной и узкой каменной плите.
Солнца видно не было, но откуда-то струился яркий обволакивающий свет. Чувствовалось, что он холодный и несколько тревожный.
Небо, распростертое над безжизненным пейзажем, было ярко-зеленого цвета со всполохами синего. Такого неба Нэш никогда не видел.
«Наверно, и никто другой его тоже никогда не видел», — подумал он.
Один из собеседников был очень похож на Добана, только моложе и без бороды. На нем были странного вида доспехи: кольчуга и армированные сапоги, защитная вставка на груди и кожаные наплечники, которые поддерживали металлическую кольчугу, покрывавшую руки.
Нэш вгляделся пристальнее и постарался забыть обо всем остальном.
Без сомнения, это был Добан, но второго человека ему не удавалось разглядеть — ни черты лица, ни даже контуры фигуры.
В диалог между ними вклинивалось слишком много голосов и постороннего шума. Нэш приложил еще немного усилий, и ему удалось вычленить из этого нестройного хора голос Добана.
— …ему будет угрожать огромная опасность, — были первые понятные слова.
Очевидно, речь шла о ком-то, кого они оба знали. В свете всего, что ему только что стало известно, этим кем-то мог быть он сам.
— …они не успокоятся, пока не найдут его. Мы можем лишь надеяться, что на протяжении первых четырнадцати лет его жизни по небу будут проходить хорошие кометы.
Точно-точно, говорили о нем. Ему удалось войти в воспоминания Добана. Возможно, это был не самый благородный поступок, но он просто не мог удержаться.
— Можно приставить к нему наблюдателя, но для этого нужно найти подходящего человека и попросить для него заступничества со стороны Аркани Маджьори, — говорил молодой Добан.
Наконец второй человек тоже заговорил, и от его голоса по телу Нэша побежала крупная дрожь:
— Я думал о том же. Ты знаешь, кто из Темных перешел на нашу сторону и какую цену рискует за это заплатить. Большего доказательства преданности и помыслить нельзя.
— Я понял, о ком ты. Это воинственная женщина. Согласен. Сейчас я призову ее.
Видение неожиданно оборвалось: Добан подвинулся, и край его одежды выпал из рук Нэша. Он быстро спрятал руки за спину.
Добан, казалось, ничего не заметил.
У Изед возникла мысль, что Нэш использует Превидение, но это длилось так недолго, что она не могла сказать наверняка, тем более что между ними находился Добан, и его широкое одеяние скрыло от нее происходящее.
Несколько мгновений Нэш перебирал в памяти видения и голоса, которые отпечатались в его голове, а затем его вдруг озарило:
— А может быть, в мире людей найдется тот, к кому можно обратиться за помощью?
— Да, тебя могли бы поддержать Рыцари. Кроме того, рядом с тобой уже многие годы находится человек, который тебя защищает… — Добан умолк и взглянул на Десмонда, который в ответ нахмурил брови: он явно был против того, чтобы его друг продолжал этот рассказ.
— …но даже это не отменяет риска, который ты можешь навлечь на себя, если будешь использовать свои Способности, — продолжал Добан. — Тем не менее ты должен научиться прибегать к ним, когда будет нужно, иначе, если ты угодишь в ловушку Темных, мне кажется, тебе будет трудно выйти из этой ситуации… живым.
— То есть если я правильно понимаю, — произнес Нэш, ощущая в горле плотный комок, — кто-то ищет меня, чтобы причинить зло. Я действительно в опасности?
Десмонд не стал держать мальчика в неведении:
— Да. Темные ищут человека, наделенного Даром. Они хотят устранить его, потому что он может расстроить все их планы. Существует еще один человек, наделенный тем же Даром, что и ты. Мы не знаем, кто это, но твое устранение было бы ему на руку в первую очередь.
Слово «устранение» — просто существительное среднего рода в составе предложения — в ушах Нэша прозвучало погребальным звоном. Он почувствовал, как желудок сжался и завязался тугим узлом.
