Но в 245 году в войне произошел перелом не в пользу Египта. Полисы Сирии и Вавилонии перешли на сторону Селевкидов. Селевк II, который правил в 247—226 годах, сын Антиоха II, перешел через Тавр и начал успешное наступление в Сирии против египетских войск. В это же время Антигон Гонат нанес египетскому флоту новое поражение у острова Андрос.

Но силы Египта были еще велики. И хотя Птолемей вынужден был освободить занятую им обширную территорию, однако города Ионии Эфес и Милет, острова Самос и Лесбос, побережье Фракии и Херсонес Фракийский, и также острова Эгейского моря перешли в его руки.

В греческом государстве Эпире в результате ожесточенной внутренней борьбы царская власть была уничтожена. Царство превратилось в союз нескольких областей, который возглавлялся тремя стратегами. В III веке до нашей эры на юге Иллирии возник союз иллирийских племен с центром в Скодре, который вскоре превратился в государство и включил в свой состав также северные области.

-=ГЛАВА8=-

РИМ В ГОСПОДСТВЕ НАД СРЕДИЗЕМНОМОРЬЕМ КРАХ ЭЛЛИНИСТИЧЕСКИХ ГОСУДАРСТВ ДЕРЖАВА АГАФОКЛА

В V—IV веках до нашей эры узел противоречий в Западном Средиземноморье определялся ожесточенной борьбой между Карфагеном и западными эллинами. В III веке на средиземноморской арене неожиданно выступила новая сила — растущее Римское государство. Дальнейший ход событий привел к тому, что в этот период начали складываться условия для превращения Рима в крупнейшую державу древнего мира.

Эпоха расцвета италийских городов Великой Греции миновала ко времени выступления Рима на международной арене. Греческие государства были ослаблены длительной междоусобной войной. В результате, давление на них южноиталийских племен все более усиливалось. Еще в 421 году до нашей эры Кумы пали под натиском кампанцев. В начале IV века в руки луканов перешли Посидония, Пина и Лаус.

К III веку на западном побережье только Велия (Элея) и Регий сохранили свою самостоятельность. На восточном побережье Италии независимое положение сохранил крупный торговый город Тарент. Однако и он со времени развала Сиракузской державы едва сдерживал напор своих соседей — луканов и мессапов.

В конце IV века сицилийские Сиракузы предприняли еще одну попытку объединить под своей властью города Великой Греции и создать державу, которая была бы способна соперничать с Карфагеном в господстве над Западным Средиземноморьем. Это произошло в период тирании Агафокла.

Агафокл был далеко незаурядной личностью. Из простого горшечника он умудрился стать «царем сицилийцев». Он зарекомендовал себя в качестве талантливого военачальника и в дальнейшем приобрел широкую популярность среди неимущих граждан Сиракуз. Он обещал удовлетворить их давнишние требования передела земли и отмены долговых обязательств. Основной опорой Агафокла являлись наемники и беднейшие слои населения.

Растущее влияние и чрезвычайная активность Агафокла делали его опасным в глазах олигархической верхушки Сиракуз. Агафокл был вынужден уйти в изгнание. Однако вскоре ему удалось не только навербовать отряд наемников, но и опереться на значительное количество своих приверженцев в самой Сицилии.

В 316 году отряд Агафокла ворвался в Сиракузы. Олигархическое правительство было свергнуто. Многие сторонники олигархов поплатились жизнью и имуществом. После этого было созвано, народное собрание, на котором Агафокл присягнул соблюдать существующее государственное устройство и был избран стратегом-автократором.

Агафоклу удалось не только восстановить, но и территориально расширить великую державу Дионисия. Большинство городов эллинской Сицилии признало главенство Сиракуз. Города Акрагант, Гела и Мессана сначала боролись против Агафокла в союзе с сиракузскими эмигрантами, но в 313 году были вынуждены подчиниться его власти.

Ставшая уже традиционной чертой внешней политики сиракузских тиранов борьба с Карфагеном сначала развертывалась для Агафокла неудачно. В битве при Экноме карфагеняне одержали решительную победу над войсками Агафокла. Сиракузам грозила осада. Но смелым военным маневром Агафокл помешал противнику использовать достигнутый успех и парализовал его силы в Сицилии.

В 310 году Агафокл высадился на побережье Африки с 14 тысячами наемников и взял Гадрумет. В 307 году он захватил Утику — один из крупнейших городов африканского побережья. Столица карфагенян оказалась под угрозой. Однако эти успешные действия Агафокла в Африке оказались прерванными неожиданными событиями. В Сицилии вспыхнуло восстание ряда подвластных Агафоклу городов во главе с Акрагантом.

Агафокл оказался в очень затруднительном положении. Он не мог вести боевые действия одновременно и против карфагенян в Африке, и против сицилийских повстанцев. Агафокл бросил армию в Африке на произвол судьбы и вернулся в Сицилию. Его африканская армия вскоре капитулировала перед карфагенянами. В Сицилии Агафоклу удалось после изнурительной войны, которая длилась с переменным успехом, подавить восстание.

Согласно мирному договору 305 года Сиракузы вновь стали гегемоном всей той части Сицилии, которая не принадлежала Карфагену. После этого Агафокл принял титул «царя сицилийцев». Этот политический жест был связан с событиями в Восточном Средиземноморье, где в это же время диадохи, которые делили между собой империю Александра Македонского, начали присваивать себе царские титулы.

Война Агафокла с Карфагеном так и не была доведена до победоносного завершения. В 300 году Агафокл начинает войну с италийскими племенами под предлогом помощи Таренту. Боевые действия велись на юго-западе Апеннинского полуострова против бруттиев. В 289 году Агафокл умер. Его обширное, но внутреннее непрочное государство стремительно распалось, и на этот раз окончательно.

Создать империю мирового значения удалось Риму, который обладал значительно большим потенциалом, нежели Сицилийская держава и ее соперник Карфаген.

После успешного завершения самнитских войн и покорения Средней Италии римляне пришли в непосредственное соприкосновение с греческими городами Южной Италии. Греческие полисы в этот период уже были ослаблены ожесточенной борьбой между различными группировками граждан. Греческие города не могли преодолеть острые противоречия во взаимоотношениях друг с другом.

В 80-х годах луканы напали на греческий город Фурии. Фурии не хотели обращаться за помощью к своему сопернику Таренту. Поэтому они попросили поддержки у римлян. Римляне понимали, что поддержка Фурий даст возможность распространить свое влияние и на другие полисы Южной Италии. На помощь Фуриям было выслано крупное войско, которое разгромило луканов и оттеснило их от города. После этой победы в Фурии был оставлен римский гарнизон.

Однако этот шаг римлян вызвал сильное недовольство в Таренте. Тарентинцы напали на римские военные суда, которые зашли к ним в гавань, а затем двинулись к Фуриям. Опираясь на дружественную им группировку граждан, тарентинцы изгнали из Фурий римский гарнизон. В результате этого конфликта между Римом и Тарентом вспыхнула война.

Тарент имел довольно крупные военные силы. В качестве союзников к нему присоединились луканы и мессапы. Но уже первые сражения показали безусловное превосходство римлян. Тогда тарентинцы обратились за помощью к эпирскому царю Пирру, который охотно откликнулся на их призыв.

Пирр являлся одним из наиболее блестящих полководцев эпохи эллинизма. Еще в юности он обнаружил незаурядные способности к военному делу. Когда одного из сподвижников Александра Македонского спросили, кто является ныне наиболее выдающимся полководцем, он ответил: «Пирр, когда наступит его зрелый возраст». Великий полководец древности Ганнибал отводил Пирру второе место после Александра Македонского, а себе — только третье.

В то же время, обширные планы Пирра носили на себе печать недостаточной продуманности и авантюризма. Его военные таланты не были дополнены дальновидностью осторожного и зрелого политика. Так произошло и на этот раз. Пирр ухватился за предложение тарентинцев, однако его честолюбивые расчеты простирались дальше — у него возникла глобальная идея создания великой монархии на Западе, взамен распавшейся восточной державы Александра Македонского.