Крупные военачальники получали в качестве дарственных земель большие имения. Военачальники низших рангов и простые воины обеспечивались наделами от 5 до 100 арур. И если клерухи с наделами в 5—7 арур являлись теми же крестьянами, то катэки, которые составляли высший слой военных колонистов, были владельцами сравнительно крупных участков и нередко применяли в своем хозяйстве труд царских земледельцев.

Одним из центров военной колонизации был Фаюм. Далее шла линия военных поселений от Мемфиса к югу. Предоставляемая воинам за их службу земля в III веке оставалась в принципе царской и могла быть отобрана царем. Помимо земли воины обычно получали скот и семена. Размещались они в домах местных жителей. Вопрос о постое стоял очень остро и приводил к столкновениям между воинами и местным населением. Военные колонисты вносили элемент насилия и произвола в жизнь египетской деревни.

Главной опорой Птолемеев в Египте были крупные землевладельцы, наемники и военные колонисты. По своим социальным интересам к ним примыкало и египетское жречество. В некоторых отношениях Птолемеи урезывали самостоятельность жречества, однако поддерживали его как социальную силу, проявляя исключительную щедрость. Надписи неоднократно сообщают о даровании Птолемеями земли вместе со всеми доходами местным божествам.

Уже при Птолемее I был установлен культ нового бога — Сараписа, который соединил в себе черты важнейших божеств греков и египтян. Почитание Сараписа вскоре широко распространилось среди египетского и греческого населения.

Египетские храмы оставались крупными хозяйственными центрами. Областью крупного храмового землевладения была Фиваида. Храмы Гора и Эдфу, Исиды на острове Филы располагали тысячами арур. Кроме «священной земли» храмы использовали и ту землю, которую верующие, например, клерухи, посвящали богу, и иногда еще приарендовывали более или менее крупные участки царской земли.

Храмы обладали привилегиями и в области ремесленного производства, например, правом на выработку сезамного масла, считавшегося монополией государства, на изготовление особых тканей. Жрецы получали денежное пособие из казны и собирали с верующих обильные приношения. В эллинистическом Египте жречество представляло собой многочисленную и стройно организованную корпорацию. Во главе храма стоял «архиерей», или «эпистат», который представлял местное жречество в сношениях с правительством. Жрецы периодически собирались на съезды, так называемые «синоды». Храмы сохраняли некоторые особые права, как, например, право убежища.

Птолемеи быстро освоили государственные традиции царства фараонов. Они использовали их налаженный аппарат и учение о божественном характере их власти. Уже при первом Птолемее культ Александра распространился по всему Египту. Затем Птолемей обожествил свою жену Арсиною, которая умерла в 270 году. Культ Арсинои поглощал денежную подать — апомойру.

Последующие Птолемеи приобщались к богам вскоре после вступления на престол. Но царский культ не только восходил к традиционному культу фараонов, который был унаследован новыми правителями Египта. Отчасти он являлся сознательным политическим приемом правительства, при помощи которого легализовалась и укреплялась власть македонской династии.

Египет Птолемеев являлся сильным централизованным государством. Царь обладал всей полнотой власти. В организации управления вековая египетская бюрократическая традиция сочеталась с эллинистическими принципами управления. Опираясь на греческое право, Птолемеи развили интенсивную законодательную деятельность.

Крупные и мелкие чиновники усердно писали, переписывали и рассылали законы, распоряжения, жалобы. Делопроизводство велось на греческом языке. Выработался особый канцелярский стиль и сложная терминология. При дворе Птолемеев сохранились традиции времени Александра Македонского — здесь тщательно вели «царский журнал» и обширную царскую корреспонденцию. Существовал ряд высших придворных должностей — «родственников», «равных по почету родственникам», «первых друзей», «равных первым друзьям», «друзей», «преемников».

Вершиной административной иерархии являлась должность «диойкета» — управляющего хозяйством и финансами. Он ведал царской казной, учетом хозяйственных ресурсов, учетом и сбором поступлений, контролем расходов. Вся его деятельность была посвящена чисто фискальной цели — пополнению царской казны. Диойкет был первым сановником в государстве, и если это был способный и энергичный человек, то он становился почти всемогущим.

За исключением трех греческих городов, весь Египет представлял собой хору — это были сельские местности и поселения городского типа, не имевшие самоуправления. В управлении хорой отсутствовала четкая система. Хора сохранила древнее деление на номы, которые во многом удержали прежнюю обособленность.

Ном делился на несколько «топархий». В состав топархий входили как низшая единица комы. Функции прежних номархов перешли к стратегам, которые стали во главе управления нома. Секретарь, который ведал всем делопроизводством нома, назывался царским секретарем. Соответствующие должностные лица имелись также в топархиях и комах. Назначение на все эти должности зависело от диойкета.

Деятельность должностных лиц в номах была тесно связана с деятельностью финансовых чиновников, которые также подчинялись диойкету. Главным должностным лицом по финансовому управлению в номе был эконом с обширными полномочиями. Эконом должен был заботиться об увеличении царских доходов, об улучшении сельского хозяйства облагоустройстве царских земледельцев, выслушивать их жалобы, следить за состоянием ирригации в номе, проводить ремонт каналов и плотин. На него же возлагался контроль за работой ткацких мастерских и маслоделен, за торговлей, за сдачей доходных статей на откуп. Деятельность эконома проверял контролер.

В административном центре находилась касса (трапеза) во главе с трапезитом, который принимал поступления от плательщиков налога, от откупщиков. Там же находился и номовый склад зерна («тесавр»), которым ведал «ситолог». И трапеза и тесавр имели отделения в номах и в местечках. Трапезиты и ситологи, как и весь многочисленный административный персонал, представляли собой людей, которые целиком зависели от царя и получали из казны плату деньгами или натурой.

В судебных организациях наряду с греческим правом отчасти сохраняло свое действие и право древнеегипетское. Существовали различные суды для египетского и греческого населения, для полисов и хоры. Тяжбы, в которых участвовали, и египтяне, и греки решались в общем судилище. Большое значение в царстве Птолемеев получила административная юрисдикция, которая распространялась на значительную часть населения.

Древние административные и религиозные центры Египта — Мемфис, Фивы, Гермополь, Гераклеополь — продолжали существовать и в эллинистический период. Многие египетские города также являлись торгово-ремесленными центрами. Однако они не пользовались правом самоуправления.

В Египте существовало лишь три полиса — Александрия, старая греческая колония Навкратис и основанная Птолемеем I в Верхнем Египте Птолемаида. Эти полисы не принадлежали к хоре и не входили в управление нома. Их граждане — привилегированный слой наиболее зажиточного городского населения — составляли городскую общину и объединялись в филы и демы.

В столице государства Александрии городской совет отсутствовал. Здесь помимо македонян и греков проживали также финикийцы, критяне, иранцы, фракийцы, выходцы из Малой Азии, иудеи и сирийцы, а также египтяне. Это многочисленное разноплеменное население, за исключением египтян, лишенных каких-либо политических прав, объединялось по этническому признаку в своеобразные общины с некоторыми органами самоуправления — «политевмы», независимые друг от друга и подчиненные царской администрации. Степень самоуправления «политевм» была неодинакова.

Александрия являлась крупнейшим эллинистическим городом древнего мира, резиденцией царского двора, центром ремесла, торговли и культуры. Город был удачно расположен на важных путях сообщения. Географ Страбон писал: «Это единственное во всем Египте место и для торговли на море, благодаря ого превосходной гавани, и для торговли сухопутной, потому что все легко свозится по реке и собирается н таком пункте, который представляет наибольший в мире рынок».