Тадек весь превратившись в слух и казалось забыв дышать, боясь упустить хоть что-то. Злость и азарт переполняли его, но с каждой секундой риск… И он почти заставил себя оторваться от пола и скользнув по балке, выбрался с чердака. Марек встретил его с заметным облегчением.

— Ты чего так долго? Что услышал? Вижу по лицу, есть добыча… — Горячо зашептал брат.

— Некогда говорить, бегом в комнату Снежинки.

— Похоже, пора нам уходить. Не ждать же пока Акула еще сюда подвалит.

— И я так думаю. Окно высадим?

— Нет. На окнах решетки, я смотрел уже. — Марек почесал голову. — Наверное охранников вырубить придется.

— Тех двоих? Не хотелось бы. Но если другого выхода нет, придется.

Их тихий разговор прервала Снежана.

Появившись так же бесшумно, как и в прошлый раз, она взволнованно проговорила:

— Быстрей, идемте! Я проведу вас на улицу. А дальше уж сами. Нельзя вам здесь оставаться сейчас. Акула ни с чем возвращается. Побил его кто-то. Злые все. Как бы за вас не взялись.

— Я даже догадываюсь, кто мог побить Акулу, — сказал Марек, следуя за девушкой рядом с братом.

— Понятно кто, — кивнул Тадеуш.

Снежана провела их полутемными проходами через подсобные помещения таверны. Оказавшись на заднем дворе, среди многочисленных хозяйственных построек, она быстро прошла через замысловатый лабиринт стен и изгородей и вывела к неприметной калитке, выходящей к реке.

Братья переглянулись, без слов поняв друг друга. Тадеуш повернулся к Снежане и быстро поцеловал девушку в щеку, обещая навестить непременно. Не медля дольше, они с внутренним облегчением покинули пределы 'Сломанной подковы'. И едва выйдя на тракт увидели едущих навстречу бандитов во главе с Акулой.

— Рано вышли, — процедил сквозь зубы Марек.

— Не дергайся, — ответил ему брат, — они нас не знают.

Разбойники, и правда, проехали мимо, не обратив на двух пешеходов особого внимания.

Оказавшись, наконец, в безопасности, разведчики быстрым шагом направились к городу, но не успели пройти и половины пути, как увидели стремительно несущихся навстречу всадников. И впереди летел на белом Буране князь.

— Так ты точно расслышал, что Гамсунг Куцему про своего человека в замке говорил?

— Точно, командир. Сказал, что есть уже, но надо бы еще.

— Геты, — насмешливо-пренебрежительно бросил Скворуш.

— Зря ты так, Сашко, и не ясно, что кто-то из воинов, может, и из обслуги?

— Хорошо, Тадек, еще раз вспомни, что они про бумаги говорили?

Хортич наморщив лоб, принялся усиленно припоминать, слово за словом внутренне воспроизводя разговор и проверяя сам себя, не придумал ли чего?

Скворуш и князь с легкими улыбками переглянулись, наблюдая за стараниями младшего товарища. Вся пятерка удобно расположилась на нагретых солнцем камнях, прямо на берегу Ужицы. Кони, которым ловко спутали ноги, мирно паслись на лужайке, а сами русины расстегнув воротники бешметов и поснимав шапки расселись кругом, обсуждая новую информацию и решая, как быть дальше.

Выслушав подробный рассказ Тадеуша, Адам кивнул и спросил:

— А девушка эта, Снежана — говоришь? Она как, сама помощь предложила?

Тадек слегка покраснел и под насмешливым взглядом Марека проговорил:

— Да, сама, узнала, что мы русины, которые Кречера прикончили. А она его похоже сильно ненавидела, вот и сказала — если надо что…

— О-о! — сказал Скворуш, лениво разлегшись на траве и покусывая травинку, — чувствую вы там не скучали.

— Да не было ничего, — сердито начал Тадек.

— Не о том речь, — прервал его Адам, — лучше скажи, доверять ей можно, как думаешь?

— Можно! Конечно. Она нам очень помогла и вообще…

— А что вообще? — Скворуш улыбался. — Вот это очень интересно.

Адам глянул на друга с усмешкой и произнес укоризненно:

— Сашко, помолчи. Дай ребятам высказаться.

— А я уже все сказал, — буркнул Хортич, — вон Марек подтвердит.

— Марек? — Спросил Борут.

— Так все и было, — кивнул тот, — она хорошая девушка и Тадек ей здорово понравился, сразу видно было.

— Ага, — хмыкнул Сашко, — все, молчу!

— Ладно, — Адам повернулся к Орлику, — а что с Марфой? Что-то узнал?

Орлик, который слушал остальных, прикрыв глаза, сидя, прислонившись к раскидистому дубу, задумчиво посмотрел на князя и ответил:

— Много чего, и, думаю, далеко не все, что она могла. Как я понял, она довольно хорошо знает обстановку в городе и даже имеет определенный вес среди молодежи. Если бы не Шатун, да и Гамсунг со своими ребятами, я уже и сегодня мог многое выяснить. Так что, пожалуй, придется мне снова к ней наведаться, познакомиться поближе.

Микола спокойно взглянул на развеселившегося Сашко и тот, хмыкнув, воздержался от замечаний, которые уже готовы были сорваться с его языка.

Помолчав, добавил:

— Если точнее, то в городе много парней, которые не прочь встать под знамена достойного вождя. 'Сотни две наберется' — это ее слова. И с бандами хотят драться, и опять же, нет предводителя. Так что куда ни кинь, все упирается в тебя, Адам. Но думаю, после сегодняшних и вчерашних наших дел кто достоин стать их вождем у гребенцов появилось. — Он довольно пристукнул кулаком об ладонь левой руки.

— Добре, — сказал Адам, — хорошие вести, есть еще что-то? К слову, а Шатун? Ты мне утром сказал — нужный нам человек…

— Мутный тип. Знает, что ты и есть Лютый, бандой нас назвал…

— Не хорошо, надеюсь, ты, Микола, ему доступно объяснил, чем мы от банд отличаемся? — Резко приподнявшись, Сашко враз посуровев лицом уставился на Орлика.

— Ты на меня, братушка, так не смотри, это ж не я сказал, а Шатун. Не переживай, все я ему пояснил. Главное, от работы не отказался, мол, как надо будет, свистните. Он Марфе дичину таскает. Сегодня кабана приволок на плечах, а там туша — пудов десять — не меньше.

— Ого, — удивленно воскликнул Скворуш. — Силен мужик!

— Да, и не глуп, и знает много, а раз с Марфой связан, значит, нам не враг пока. Надо поскорее с ним знакомство свести. Давай-ка завтра с ним по горам прогуляемся, посмотрим, чего да как. — Решил Адам.

— Понял тебя, командир. Все сделаю. — дисциплинированно отозвался Микола.

— А что с Куцым? — спросил Скворуш, сплевывая травинку и срывая новую, — ты не думаешь, командир, что его надо бы прихватить, да расспросить с пристрастием?

Адам покачал головой, глядя на бурное течение Ужицы, шумно несущей свои прозрачные воды по каменистым перекатам русла. Солнце играло бликами на мокрых камнях. А возле самого берега на высоком валуне, почти сливаясь с поросшей мхом верхушкой, грелась ящерка, иногда открывая один глаз, словно прислушивалась к разговорам людей.

— Не будем спешить, — наконец сказал он, — знает он много, это точно. И опасен. С бандами повязан очень плотно, но пока мы силы не соберем, рано ворошить это осиное гнездо. Не так все просто здесь, в долине. Сначала разберемся, что и как. А шашкой помахать и допросить с пристрастием — успеем. А раз ты, Тадек, пришелся по вкусу девчонке, вот и займешься — вместе с Мареком. Только по осторожней там. Не подставляйтесь по глупому.

— Слушаюсь, командир, — сказал Тадек, — я и один могу.

— Прав командир, лучше вместе, — не согласился Марек, — пусть Тадек Снежану раскручивает, а я могу и с Куцым подружится. Он вроде не против, думает — молодые — глупые, хе.

— Ты, Марек, конечно лихой разведчик, — заметил Скворуш, — только зря думаешь, что Куцый глупее тебя. Чтоб так дело поставить, да с разбойниками дела иметь, надо обладать очень тонким чутьем как минимум, а судя по всему, наш корчмарь этим чутьем обладает в избытке, битый волчара.

— Да какой волчара, шакал он! — Начал горячиться Марек.

— Скворуш прав, — оборвал Хортича Адам, — так что это мы еще обсудим. И никакой больше самодеятельности, каждый шаг только с моего разрешения, повезло нам всем, в другой раз иначе выйти может если дуром переть будем… А сейчас, пожалуй, пора к замку возвращаться. И внимательнее там, приглядитесь ко всем. Не уверен, что удастся сразу, но человека Куцего надо вычислить. Не исключено, что он врал Гамсунгу. Может и нет у него никого. Значит приведет, а мы уж его встретим как следует. Ты, Сашко возьми это на себя.