При появлении на свет большинство людей получают бесценный дар – крепкое сердце. Разумеется, всегда бывают исключения, такие как мой отец, который родился со слабым сердцем. Он был вынужден вести тяжелую борьбу, чтобы просто выжить. Но отец выжил и дал себе слово не жалеть сил на то, чтобы сделать свое сердце сильным, неподвластным старости и способным обеспечить ему долгую, активную, здоровую жизнь!

Ваше замечательное сердце – дарованный матерью-природой безостановочно работающий насос – способно биться почти вечно. Согласно библейским легендам, Моисей умер в возрасте 120 лет, Ной прожил 950 лет, Иаред дожил до 962 лет, а «всех же дней Мафусала было 969 лет» (Бытие 5:27). Сегодня в Соединенных Штатах более 76 тысяч долгожителей, преодолевших столетний рубеж, и их число постоянно растет. В ходе исследований мы встречались с людьми в возрасте от 100 до 115 лет, которые продолжали наслаждаться хорошим здоровьем. Это доказывает, что человек действительно способен жить долго! Можно ли представить себе что-то более ценное и желанное, чем долгая, счастливая, активная, полезная жизнь, наполненная добротой и любовью?

На наш взгляд, календарный возраст человека не имеет никакого значения. Собственно говоря, лучше было бы вообще отказаться от понятия «хронологический возраст» и оперировать понятиями «анатомический возраст» или «физиологический возраст». Мы с отцом так и делаем! Долголетие напрямую связано с состоянием сосудов. Человек настолько стар, насколько состарились его артерии. Много лет назад сэр Уильям Ослер, известный преподаватель медицины и писатель, заметил: «Двадцативосьмилетний человек может иметь артерии шестидесятилетнего, а у сорокалетнего артерии могут находиться в таком плачевном состоянии, какими они обычно становятся в восемьдесят». Запомните, что ваши артерии – это река вашей жизни! Говоря о поражении артерий, сэр Ослер использовал термин «дегенерация». Толковый словарь определяет дегенерацию как ухудшение состояния тканей или органов, теряющих жизнеспособность; патологический процесс, в ходе которого ткани заменяются тканями худшего качества. Вызывается либо химическим изменением тканей (полная дегенерация), либо накоплением в тканях несвойственных им веществ (инфильтрация).

При появлении на свет мы получаем чистые артерии. Причинами их дегенерации становятся нездоровый образ жизни и вредная пища. Забота, проявляемая нами о своем сердце, определяет, сколько лет мы проведем на этой земле. Долг каждого из нас – заботиться о своем сердце так, чтобы сделать жизнь долгой, здоровой и счастливой. Здоровье и счастье всегда идут рука об руку.

Чтобы понять причины проблем с сердцем, нужно иметь представление о деятельности сердечно-сосудистой системы. Ее главная функция заключается в правильном распределении крови по всему телу, позволяющем стабильно снабжать миллиарды клеток питательными веществами и кислородом. Такой же важной задачей является выведение из клеток тела токсичных отходов.

Кровь добросовестно совершает непрерывный круговорот по сосудам, общая протяженность которых у взрослого человека составляет около 160 тысяч километров. Эти сосуды соединяют все клетки тела – от макушки до кончиков пальцев рук и ног. В организме человека содержится в среднем от 4,7 до 5,7 литра крови, которая безостановочно циркулирует по всей этой сети.

Сердце – это мышца, очень мощная и трудолюбивая! Оно обязано быть таким! Сердце – это мышечный насос, качающий кровь и обеспечивающий ее циркуляцию по всему телу в течение всей жизни человека. Конечно, для того чтобы всю жизнь выполнять эту бесконечную работу, оно должно быть мощным и эффективным.

Сердце представляет собой сдвоенный насос. Каждая сторона состоит из двух мощных камер – предсердия и желудочка.

Представьте, какой объем работы приходится выполнять сердцу: когда человек отдыхает или ничем не занимается, кровь совершает один оборот (по всей кровеносной системе) в минуту. Во время выполнения активных действий потребность в энергии возрастает, и тогда для доставки необходимого топлива и выведения отходов скорость циркуляции крови может увеличиться до 9 оборотов в минуту. Даже в состоянии покоя сердце прокачивает в среднем 7000 литров крови за сутки.

Кислород, который запускает химическую реакцию выработки энергии, необходим тканям всего тела, в том числе сердца. Доставка насыщенной кислородом крови, обеспечивающей питанием все ткани тела, – это самая важная функция кровеносной системы.

Сначала кислород попадает из воздуха в кровь обоих легких, после чего насыщенная кислородом кровь (ярко-алого цвета) поступает в сердце, откуда она затем перегоняется в ткани, где отдает содержащийся в ней кислород в обмен на отходы. Эта бедная кислородом кровь (приобретшая синеватый оттенок) возвращается к сердцу, которое снова закачивает ее в легкие.

Сердце одновременно получает кровь двух типов:

● богатую кислородом кровь из легких;

● бедную кислородом кровь из тканей.

Чтобы эти два потока не смешивались, пространство внутри сердца разделено пополам мышечной перегородкой.

Левая и правая сердечные камеры, в свою очередь, состоят из двух отделений: предсердия и желудочка. У предсердия тонкие стенки, и оно почти не занимается прокачкой крови, а служит резервуаром. У желудочка толстые, мускулистые стенки, и он выполняет основную насосную функцию.

Кровеносная система отвечает за стабильное снабжение клеток тела питательными веществами и кислородом, а также за своевременное выведение из них токсичных веществ. Для выполнения этой задачи организм человека пронизывает сложная сеть кровеносных сосудов общей протяженностью около 160 тысяч километров.

Кровеносные сосуды подразделяются на три типа: артерии, вены и капилляры. В процессе кровообращения кровь по артериям движется от сердца. Капилляры соединяют артерии с венами, по которым кровь возвращается к сердцу. Типы сосудов различаются по размерам, так же как ручейки и речушки, впадающие в большие реки.

Самый крупный кровеносный сосуд – аорта коронарных артерий – играет роль магистральной трубы, которая выходит непосредственно из сердца и снабжает кровью (через многочисленные ответвления) все части тела. Самые мелкие сосуды называются капиллярами – они настолько малы, что большинство из них можно разглядеть только в микроскоп. Через капилляры питательные вещества и кислород поступают из крови в клетки, а выводимые из клеток отходы направляются в вены. Затем вены транспортируют бедную кислородом и насыщенную токсичными отходами кровь назад, к сердцу, для очищения. По пути к сердцу большинство отходов оседает в почках и впоследствии выводится из организма с мочой. Углекислый газ, еще одно загрязняющее вещество, выводится через легкие.