Я сбросила кроссовки, стащила носки, сняла майку, а шорты швырнула на пол у двери ванной комнаты. И от дикой спешки только еще больше вспотела. Включила душ и заставила себя успокоиться, чтобы нормально помыться и перестать наконец потеть.

Завернувшись в полотенце, я вышла из ванной и направилась к себе, но неожиданно услышала, как хлопнула входная дверь. Блин! Значит, все же не успела.

– Я сейчас… – крикнула я, бросив взгляд в сторону прихожей.

И одновременно со мной парень в прихожей крикнул:

– Рейч…

Мы оба замерли и уставились друг на друга, явно не ожидая увидеть кого-то другого, уж я-то определенно, учитывая, что на мне не было ничего, кроме полотенца. Я тут же завернулась поплотнее, с мокрых волос на плечи стекала вода.

– Ну и ну! – удивленно воскликнул он. – Ты явно не Рейчел.

– Угу, ее нет дома, – ответила я, хотя он вроде и так все понял.

Внутренний голос подсказывал мне, что надо бегом бежать в свою комнату и закрыть за собой дверь, но я была не в силах сдвинуться с места.

– Я стучал. Прости. Я не должен был вот так врываться. – Похоже, его не слишком смутило, что я стою перед ним мокрая и полуголая, поскольку он продолжал смотреть на меня в упор. – Меня зовут Джонатан.

От такой раскованности у меня отвисла челюсть.

– Эмма, – промямлила я.

– Приятно познакомиться, Эмма, – улыбнулся он и заглянул мне в глаза. – Пожалуй, лучше я ей позвоню. Желаю удачного вечера. – И, не дав опомниться, закрыл за собой входную дверь.

Буквально через секунду я как ошпаренная бросилась к двери, заперла ее на замок и только тогда вернула себе способность нормально дышать. Еще одна секунда ушла на то, чтобы вспомнить, что именно я должна сделать. Я опрометью помчалась вверх по лестнице и чуть было не навернулась, поскользнувшись на мокрых досках.

И уже когда я завязывала шнурки, наконец раздался стук в дверь.

– Привет, – впустив Эвана в дом, лучезарно улыбнулась я в предвкушении предстоящего удовольствия. – Не знала, что лучше надеть.

Эван внимательно посмотрел на меня, чтобы оценить мой выбор:

– Классно выглядишь. Но все же советую надеть что-то с коротким рукавом. Там будет довольно жарко. Особенно около сцены.

– Ну ладно, – согласилась я и начала подниматься наверх. Эван собрался было последовать за мной, но я вдруг заметила разбросанные под дверью ванной предметы своего туалета и остановила его. – Я мигом.

Потом собрала пропотевшие шмотки и отнесла в свою комнату. Переоделась в черную футболку с эмблемой «Ньюбери комикс» и поправила затянутые в хвост волосы.

– Вот так совсем другое дело, – одобрил Эван. – Ну что, готова?

– На все сто. – Я сбежала по лестнице и надела галантно поданную им куртку.

Когда мы прибыли к месту проведения концерта, то увидели на улице длиннющую очередь. Встали в конец и вместе со всеми стали ждать, когда начнут запускать. Чтобы не дать мне замерзнуть, Эван прижался к моей спине и обнял. Но я была настолько возбуждена в предвкушении концерта, что не чувствовала холода. Очередь еле-еле двигалась вперед, и вот перед нами возникли парни в желтых куртках, они проверяли удостоверения личности. Нам нарисовали по большой букве «X» на тыльной стороне ладони. Это означало, что мы еще несовершеннолетние. После проверки билетов и личного досмотра охранниками в синих перчатках нас наконец пропустили внутрь.

Эван крепко держал меня за руку, чтобы не потерять в толпе. А я наслаждалась суетой и царящим кругом ажиотажем. Эван оглянулся и, встретившись со мной глазами, облегченно улыбнулся. Я знала, он боится моей реакции на бурлящее людское море.

Но сейчас все было иначе. Эти люди понятия не имели, кто я такая, и им не было до меня абсолютно никакого дела. А когда начался концерт, нас сразу оглушили звуки музыки. Группа на разогреве была классная, хотя раньше я о них вроде и не слышала. Но кучка ребят, стоявших облокотившись на металлический барьер перед сценой, похоже, прекрасно знали репертуар, поскольку они подпевали исполнителю и качали в такт головой.

Мы принялись пробираться вперед, прошли по всему периметру зала и остановились на ступеньках, ведущих в партер. Стоявшие прямо напротив сцены уже успели взмокнуть от пота, они толкались и пихались, пытаясь пробраться еще ближе. Меня потряс вид оголенных тел, надетых задом наперед бейсболок, маек, из-под которых торчали лямки бюстгальтеров, спускавшихся на мешковатые штаны футболок не по размеру и качающихся в унисон голов.

– Класс! – заорала я, повернувшись к Эвану.

– А дальше будет еще лучше, – крикнул он мне прямо в ухо.

Так оно и было. Толпа слегка рассеялась после первой части программы, но, когда музыканты начали настраивать гитары и ударили по басам, зал дружно завопил и фанаты еще плотнее прижались друг к другу. Музыканты из группы стали занимать свои места на сцене, приветствуя собравшихся взмахом руки. Толпа взревела.

Первую композицию, похоже, узнали все. Зрители принялись раскачиваться и, поднимая руки вверх, подпрыгивать. Этот единый порыв оказался настолько заразительным, что я стала качать в такт головой. И неожиданно для себя обнаружила, что мы с Эваном тоже подпрыгиваем и выкрикиваем слова песни. Басы и риффы гитары, казалось, взрывались у меня в груди.

Под конец я уже насквозь пропотела, но ощущение было такое, будто я парю в облаках. Реакция толпы – волнообразные движения рук, поднятые одновременно вверх кулаки и дружное выкрикивание слов песни – завела и меня. Я словно сбросила тяжелый груз и теперь ничего, кроме музыки, не имело значения.

– Спасибо тебе, – прохрипела я севшим голосом, а потом закинула Эвану на шею потные руки, прижала его к себе и поцеловала в соленые губы.

– Мне было страшно приятно видеть, как ты прыгаешь, целиком отдавшись музыке. Наблюдать за тобой оказалось даже интереснее, чем слушать музыкантов. И я очень рад. – Он взял меня за руку, и мы вместе с разгоряченной толпой пошли к выходу.

На улице стоял собачий холод, мороз кусал мокрые лица и пробирал до костей.

– Не говори Саре, но я счастлива, что мы пошли только вдвоем.

И когда я открывала входную дверь, в ушах у меня все еще звучали звуки гитары, а голова кружилась от новых ощущений и его прощального поцелуя.

Услышав мой душераздирающий крик, мама сломя голову вбежала ко мне в комнату. Вид у нее был помятый, а взгляд осовевший.

– Ты что, спятила?! – заорала она. – Будто тебя кто-то убивает или типа того. – Она изо всех сил хлопнула дверью и вернулась в свою спальню.

Оцепенев, я смотрела застывшим взглядом на дверь. Ее недовольство невольно пробудило чувство вины.

– Но кто-то действительно меня убивает, – прошептала я.

– Рада, что ты осталась живой и невредимой, – со смехом произнесла мама, когда я вошла в дом.

– Хм, привет. – Вот уж точно не ожидала ее увидеть. – Что ты имеешь в виду?

– Твой первый в жизни опыт катания на коньках с Сарой, – объяснила она. – Ну и как все было?

– Холодно, – ответила я и принялась слой за слоем снимать с себя теплую одежду. – А я и не знала, что ты дома.

Я села возле нее на диван, а она взяла со столика бокал с вином и сделала глоток. У меня внутри сразу все оборвалось.

– Как тебе концерт?

– Уф, это было потрясающе, – пытаясь скрыть свое недовольство, ответила я. – А как прошло твое свидание?

– Он просто невероятный. Я чуть не умерла! – выпалила мама и сразу стала ну точь-в-точь как легкомысленная шестнадцатилетняя девчонка. – Мы посидели в японском ресторане, а потом пошли танцевать. И он вел себя так, словно других женщин в зале вообще не существует. Уж можешь мне поверить, абсолютно все женщины смотрели только на него. Он такой… – (Если она сейчас скажет дивный, я точно расхохочусь.) – Настойчивый.

От подобного определения у меня глаза полезли на лоб.