В Шотландии традиционно жених, чтобы принять невесту в свою семью, после произнесения клятв накидывает на ее плечи платок из клетчатой материи с цветами его клана и закалывает его серебряными булавками.

В Японии невеста и жених выпивают девять глотков саке (рисовая водка). Считается, что после первого глотка они официально становятся мужем и женой.

Не все молодые люди знают, спустя какое время после помолвки можно заключать брак. Раньше это зависело от того, готово ли приданое, необходимое, как считали, для начала супружеской жизни. По традиции свадьбу планировали на ближайший карнавал или весенний бальный сезон. Со временем оказалось, что приданое не так необходимо, и этот обычай исчез. Сейчас никому не придет в голову запасаться большим количеством нижнего белья и отрезами ткани, мода на которые быстро меняется. Теперь брак можно было бы оформлять даже на следующий день после принятия решения, если бы не закон, по которому он может быть заключен только по прошествии одного месяца. Срок, который должен пройти со дня подписания заверения в любви до заключения брака, называется месяцем последних размышлений. Этот период может быть сокращен только в одном случае: когда у невесты не менее чем четырехмесячная беременность.

Вступая в брак, невеста должна решить, какую фамилию взять после замужества. Возможны три варианта: остаться на девичьей, перейти на фамилию мужа и пользоваться двойной. Самое практичное – взять фамилию мужа. Остаться на своей обычно решает женщина, фамилия которой утвердилась в сфере ее профессиональной деятельности и как бы стала ее маркой. Двойная фамилия неудобна – у женщины могут быть трудности с доказательством своей тождественности (например, при получении посылки, адресованной только на одну фамилию, и т. п.).

Для гражданского брака необходимы два свидетеля. Обычно, хотя и не обязательно, это друг жениха и подруга невесты. Свидетелем может быть любой способный к правовым действиям человек, которому исполнилось 18 лет. Символом любви и верности с давних пор были обручальные кольца. По традиции их покупает будущий муж. Иногда молодым дарят свои кольца родители. На кольцах можно выгравировать дату бракосочетания, имена или инициалы молодых: Евгения – дата – Андрей; Е. И. – дата – А. С. На кольце жениха могут быть инициалы или имя невесты, а на кольце невесты – инициалы или имя жениха.

Будущие молодожены по традиции последний вечер перед бракосочетанием проводят отдельно. Прежде девичий вечер проходил в кругу родственниц и подружек. Сейчас невеста посвящает его парикмахерской, последней примерке свадебного наряда.

Свое прощание с холостяцкой жизнью молодой человек отмечает торжественно. Жених проводит его с близкими товарищами, среди которых обязательно должен быть его свидетель. Следует предостеречь жениха от употребления в этот вечер спиртных напитков: на следующий день он будет выглядеть так, как будто его сняли с креста, и все бракосочетание будет испорчено. Да и невесте неприятно идти под венец с человеком, страдающим с похмелья.

По традиции жених со свидетелем и своими друзьями едут «выкупать» невесту, которая в это время находится в доме родителей. У входа в дом его встречают подружки и знакомые невесты, которые хвалят невесту и требуют от жениха «выкуп» за нее. В качестве откупного могут быть фрукты, конфеты, шампанское, торт, иногда деньги.

Затем жених подходит к двери квартиры, где его ждет невеста, и церемония выкупа повторяется вновь. У дверей комнаты невесты жениха встречают самые близкие подруги невесты. В комнате кроме невесты находятся еще маленькая девочка (6– 10 лет) и бабушка. Обе рядятся в костюмы «под невесту». Посередине входа на уровне рта жениха на веревочке подвешивается большое яблоко. Подружки требуют от жениха выкупа за невесту. Если выкуп показался им слишком мал, то жениху выводят «маленькую невесту». «Эта ваша невеста?» – спрашивают жениха. «Нет, – отвечает жених, – моя невеста постарше». – «Тогда эта ваша невеста?» – спрашивают его и выводят ряженую под невесту старушку. «Нет, моя невеста моложе!» – «За такую невесту, красавицу, которая тебе нужна, требуется выкуп (называют какой именно) и нужно пройти одно испытание», – говорят подружки.

Идет церемония выкупа, затем одна из подружек говорит про испытание для жениха: «Видишь, висит яблочко? Если откусишь, не трогая его руками, так и быть, отдадим тебе твою невесту». После того как жених откусывает яблоко, все заходят в комнату невесты. Свидетель и друзья жениха открывают шампанское и угощают всех присутствующих. Провозглашается первый тост за счастье и здоровье молодых. Фужеры под шампанское должны быть заранее подготовлены. Жених и невеста могут только слегка пригубить из фужера.

Можно предложить и другой вариант проведения церемонии выкупа. У входа в дом свиту жениха встречают словами:

(Выслушивают ответ.)

Потом подруги невесты продолжают игру в выкуп:

Жених, ступая по лестнице, очень громко должен петь знакомую невесте песню и одновременно класть на каждую ступеньку ровно по три копейки.

Далее кто-либо из родственников или подружек невесты говорит:

При этом подается большая кружка или малое ведро с водой (можно соленой). Жених выпивает все, но на этом его испытания не заканчиваются, начинается сам выкуп.

(или Бутылку вина из винограда)

(или Кулек конфет из шоколада)

Получают первый выкуп. Надо иметь в виду также то, что жених о всех видах предполагаемого выкупа должен знать заранее, чтобы не попасть в неловкое положение.

Жених достает конфеты, или фрукты, или деньги и кладет на платок.

Свидетель отдает цветы.

Подставляют ведро, жених бросает в него несколько горстей медных монет и все ближе подходит к комнате невесты.