– Вперед, мои джигиты! – крикнул Дауд Шах, и вьючные лошади стали продолжать свой нелегкий, полный опасностей путь.

Пройдя несколько больших переходов, люди Дауд Шаха доберутся до места и передадут ценный груз по назначению.

* * *

Россия, 1996 г.

«Ус» и «Калифорниец» все-таки ушли от погони и, успешно преодолев оставшееся расстояние, добрались до города. На окраине они бросили похищенную «Волгу», а остальную часть пути доехали на такси.

Рана, полученная «Калифорнийцем», была не опасной, пуля прошла навылет, задев левое предплечье. Усов уехал к хозяину, чтобы предупредить его о провале. Уезжая, он пообещал найти доктора. Добравшись до своей квартиры, «Калифорниец» еще раз залил рану йодом и перебинтовал.

«Что-то нужно предпринимать, а иначе заражение крови – и конец. В больницу не обратишься, потому что уже наследил. В салоне „Волги“ все в крови, и менты наверняка все медицинские учреждения перекрыли», – думал «Калифорниец». Нужен был «свой» доктор, и его надо было найти.

К вечеру Усов вернулся с молодым парнем. Это был начинающий хирург городской больницы. К этому времени у «Калифорнийца» поднялась температура. Он недоверчиво посмотрел на молодого врача, Усов, уловив его взгляд, объяснил:

– Не волнуйся, ему хорошо заплатили, все будет «о, кей».

И действительно, врач профессионально прочистил и зашил рану. После этого он сделал два укола и сказал «Калифорнийцу»:

– В случае ухудшения позвоните мне по этому телефону. – При этом передал ему записку, потом продолжил: – Я подъеду завтра утром, сделаю инъекции и перевязку.

Когда за доктором захлопнулась дверь, Усов сообщил «Калифорнийцу» о намерении хозяина направить их обоих

в Среднюю Азию.

– Когда ехать? – спросил «Калифорниец».

– Скоро, – ответил Усов и подошел к холодильнику. Он достал початую бутылку коньяка, налил в рюмки себе и своему напарнику и произнес: – За удачу в нашем деле.

– Ты прав, без удачи нам никак нельзя.

Выпив рюмку залпом, Усов налил еще и опять выпил, не закусывая, потом достал пачку сигарет «Мальборо» и закурил.

– Ты знаешь, корешок, что сказал хозяин о провале? Он сказал, что это вина не наша, понимаешь, не наша, а других, и им будет предъявлен особый счет. А потом хозяин добавил: если провалим следующее дело, на которое он нас с тобой отправляет, то мы с тобой ответим вдвойне.

– А все-таки, «Ус», что за дело? Или хозяин тебе тоже не доверяет, как и мне7

Усов немного подумал, потом, выпив еще рюмку, ответил:

– Завозить придется большую партию героина. Клиенты готовы платить хорошие «бабки», поэтому он дает нам возможность оправдаться и тоже заработать.

– Сколько же нас ожидает при благоприятном исходе?

– Сто тысяч баксов, – ответил Усов.

«Калифорниец» подумал и уточнил:

– На каждого?

Помедлив, Усов ответил:

– Да, «Калифорниец», на каждого.

«Значит, риск очень велик», – подумал «Калифорниец», а сам произнес: – Я готов ехать хоть сейчас, лишь бы рана не беспокоила.

– Я рад это слышать, «Калифорниец», я тебя видел в деле и готов с тобой идти на любой риск, знаю, что не сдрейфишь. А пока выздоравливай, хозяин дал две недели отлежаться. Будь дома и не высовывайся, о времени отъезда я тебе сообщу дополнительно.

* * *

Приехав в город Екатеринослав, Андреев информировал Столетова о неудачном задержании преступников. Он передал в дежурную часть УВД приметы скрывшихся преступников, и работа началась. По тревоге были подняты все сотрудники милиции города и области, перекрыты все дороги, шла повальная проверка автомашин на дорогах. К одиннадцати часам была обнаружена угнанная «Волга», в багажнике которой был найден труп водителя, однако преступники найдены не были.

Прошло несколько суток, органы внутренних дел работали в своем обычном режиме. Была создана оперативно-следственная группа, которая занималась расследованием данного преступления. Расследование продвигалось с трудом.

* * *

Абрамов наконец пришел в себя после очередного загула.

– Хватит, больше не буду, надо заканчивать, иначе можно «копыта» откинуть. Да и деньжата закончились, – сказал он своей очередной подружке, вставая с кровати.

Подружка, высунув нос из-под одеяла, пропищала:

– А кто мне ночью обещал в кабачок сводить?

– Так это ж было ночью, а сейчас уже утро.

Он взглянул на будильник.

– Вот, уже без четверти двенадцать, как вам не стыдно, мадам, пора вставать.

– Не буду, – промямлила подружка.

– Ну и валяйся до следующего утра, а я пошел.

Абрамов быстро оделся и вышел из квартиры. Спускаясь на лифте с девятого этажа, он твердил вслух:

– Кабачок тебе подавай! Хрен тебе, а не кабачок. Все деньги по пьянке высосала, ни рубля не оставила. Лярва!

Он побежал бегом к автобусной остановке. До его дома было недалеко, нужно было проехать лишь одну остановку на автобусе. Ему не хотелось идти пешком, и он в последний момент успел вскочить на подножку отъезжавшего автобуса. В автобусе к нему сразу подошла кондуктор.

– Мужчина, оплатите проезд! – громко выкрикнула она.

– Сейчас, сейчас.

Абрамов полез в карманы, но денег там не обнаружил.

– Девушка, а у меня нет денег, дома забыл.

– Опять «заяц»! – с негодованием выпалила кондуктор и стала кричать в сторону водителя:

– Вася, Вася, я «зайца» поймала, останови автобус.

– Ну что ты так орешь, кляча старая? – выпалил со злости Абрамов и продолжил: – Тебе что, жалко одну остановку проехать? Ну, нет у меня денег, нет! Все высосали такие же «телки», как ты.

Кондуктор от услышанных слов покраснела, а пассажиры, в большинстве своем молодые парни, дружно засмеялись. Вдруг автобус резко притормозил и остановился. Абрамов выскочил из автобуса. Он почти доехал до своей остановки и был этому откровенно рад. Оглянувшись на отъезжавший автобус, он помахал кондуктору рукой и засмеялся. Добежав до дома и войдя в свою квартиру, он обнаружил там беспорядок.

– Входи, не стесняйся, фраерок, – услышал он сзади знакомый голос.

Абрамов обернулся и увидел «Уса», который, ухмыляясь, закрывал за ним дверь. В руках он держал финку.

– «Ус», да ты что, охренел! Как ты в мою хату ввалился? Наверное, и дверной замок сломал.

Абрамов подошел ближе, чтобы рассмотреть дверь, и увидел, как «Ус» размахнулся, чтобы ударить его. Он пригнулся и ушел из-под удара. Одновременно Абрамов схватил «Уса» за грудки и головой ударил его в лицо. «Ус» упал и закричал от боли. Абрамов мгновенно выскочил из квартиры и побежал вниз по лестничной клетке. Он слышал сзади топот его преследователя и выскочил из подъезда. Абрамов с ходу заскочил в отъезжавший уже автомобиль «Москвич».

– Жми на газ, водила, за мной бандит гонится.

Водитель, пожилой мужчина, нажал ногой на педаль газа, и «Москвич» рванул со всей своей мощью. Автомобиль выехал на проезжую часть и, проехав два квартала, свернул в переулок.

– Все, тормози, спасибо, дед, выручил, дай Бог тебе здоровья. Прощай!

Абрамов выскочил из «Москвича» и пошел по переулку, далее свернул на следующую улицу и так шел, задумавшись, долго петляя и уходя от преследования.

«Сегодня мне выдался неудачный день. Что за жизнь наступила? От ментов бегаешь, от своих бродяг тоже приходится бегать. Куда податься бедному крестьянину?» – думал он.

Абрамов вспомнил своего давнишнего приятеля, с которым отбывал свой первый срок на «зоне».

«Топорков связался с молодыми „беспредельщиками“ и с путевыми ворами не общался. Пожалуй, с „Топором“ надо перебазарить и решить эту проблему», – подумал он, приняв для себя правильное решение.

* * *

В кабинет следователя прокуратуры Столетова позвонили, он поднял трубку и услышал:

– Алло, это следователь Столетов?

– Да, это я, слушаю вас, – ответил он.

– Это Хитрова. К вам можно зайти?

– Да, конечно, Татьяна Ивановна, я вас жду.

Через полчаса в дверь постучали.

– Входите! – крикнул следователь.