2004 год. На выборах в парламент Испании побеждает социалист Запатеро.

2005 год. Вслед за домом Мила, парком и дворцом Гуэля в список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО внесены ещё четыре творения Гауди: части храма Святого Семейства (Sagrada Familia), дом Висенс, дом Батльо и крипта жилого комплекса Гуэля (Colónia Güell).

2006 год. Население одобряет расширение статута автономии Каталонии. Тем самым регион получает большую независимость в сфере финансовой и налоговой политики.

2007 год. Расширение сети велосипедных дорожек в Барселоне, оборудование станций проката велосипедов (bicing).

2008 год. Население Барселоны составляет более 1 600 000 человек; вместе с пригородами – более 5 млн.

**Готический квартал (Barri Gòtic): В средневековом центре Барселоны скрываются интересные музеи, бывшая резиденция королей и **Собор Святой улалии (Catedral de Santa Eulàlia).

**Санта Мария дель Мар (Santa Maria del Mar): Эта церковь в квартале ибера считается красивейшим и чистейшим примером каталонской готики.

**Музей Пикассо (Museu Picasso): Одно из крупнейших в мире собраний работ Пикассо, размещённое в пяти готических дворцах.

**Рамблас (Rambles): По широкой главной оси южного центра города можно бродить, смотреть и любоваться.

*Бокерия (La Boqueria): В этом крытом рынке прекрасно видны все кулинарные пристрастия каталонцев.

*Старый порт: Вальяжные прогулки, посещение магазинов и трапеза с видом на Средиземное море. Очень впечатляют Аквариум и Музей истории Каталонии.

**Дом Мила (Casa Milà): Очаровательное здание Гауди вблизи центра города доступно для осмотра и изнутри.

**Саграда Фамилиа, храм Святого Семейства (Templo de la Sagrada Familia): Уникальный собор Гауди в стиле модернизма с восемью издалека видными башнями, так и не достроенный до сих пор.

**Госпиталь Святого Креста и Святого Павла (Hospital de Santa Creu i Sant Pau): Эффектное, просторное ведомственное здание в стиле модерн, архитектор Доменек-и-Монтанер.

*Монтжуик (Montjuïc): На этой 173-метровой горе в черте города были возведены спортивные сооружения для Олимпийских игр 1992 года. Кроме того, сюда привлекают такие великолепные музеи как **Национальный музей искусства Каталонии (Museu Nacional d’Art de Catalunya) и оригинальный **Испанский городок (Poble Espanyol).

*Парк Гуэля (Parc Güell): Недостроенный жилой квартал Гауди – сегодня прекрасный парк с живописными руинами модернистских строений.

**Монтсеррат (Montserrat): Монастырь, расположенный в скалистых горах к северу от Барселоны.

Волнистый фасад дома Мила, архитектор Антонио Гауди.

Барселона переживает подъём, и, пожалуй, ни один город в Европе не провёл себе процедуру омоложения столь удачно. Качество жизни после этого заметно возросло – и цены тоже. У заманчивых пляжей старого рыбацкого квартала Барселонета сегодня вытянулся стройный ряд баров, в которых особенно хороша шипучая кава. В изысканно-стильных ресторанах каталонские маги кулинарии творят новые сущности для избалованных желудков. Высокие стеклянные здания украшают центральную площадь города, площадь Каталонии, а современные развлекательные центры манят новинками хай-тека.

При этом столица автономной Каталонии по-прежнему верно хранит своё наследие: она остаётся городом Антонио Гауди, который при создании собора Саграда Фамилиа, парка Гуэля и оригинальных жилых домов разработал совершенно особый барселонский стиль модерн. А на спокойных площадях Готического квартала, как и прежде, можно безбоязненно вступить в разговор с местными незнакомцами. Здесь, где Карлос Руис Сафон писал свой знаменитый роман «Тень ветра», а режиссёр Педро Альмодовар снимал «Всё о моей матери», приезжие могут прикоснуться к культуре в чистом виде – каталонской, разумеется. Дистанцию со столицей, Мадридом, здесь подчёркивают не только на весьма эмоциональных матчах между футбольным клубом «Барселона» и мадридским «Реалом». Барселона старше и поэтому считает себя культурным флагманом страны.

Самые притягательные места города – это Рамблас, цепочка бульваров между площадью Каталонии и портом. Это поле деятельности актёров пантомимы, музыкантов и жуликов. А если вы попробуете хоть пару закусок тапас в одном из маленьких баров рынка Бокерия, расположенного по соседству, считайте, что вы уже причастились к богатству здешней кулинарной культуры.

Продолжить знакомство с городом хорошо на горе Монтжуик, где есть интересные музеи, а кто хочет окунуться в будни каталонской творческой молодёжи и студентов, тому прямая дорога в квартал Грасиа.

Барселона была заложена при императоре Августе как римская колония Барсино (Barcino) по обычному в те времена плану: четырёхугольник с двумя осями, пересекающимися у форума. В бывшем центре, где сейчас площадь Сан Жауме (Plaça de Sant Jaume), всё ещё бьётся сердце города: здесь когда-то стоял храм Августа. Четыре его колонны сегодня можно увидеть в Экскурсионном центре Каталонии (Centre Excursionista de Catalunya).

С V века судьба нынешней Барселоны целых три столетия находилась в руках вестготов. Мавры-мусульмане, сменившие их в 717 г., уже в 801 г. были разбиты франками, и с тех пор город превратился в важный форпост империи Каролингов к югу от Пиренеев и стал правительственной резиденцией графства Барселона.

При Борелле II, в 988 году, графство обрело независимость от франкской империи и стало претендовать на господство над всеми каталонскими графствами. Вплоть до XV века Барселона оставалась столицей конфедерации Арагона и Каталонии. Быстрое развитие морской торговли в этот период превратило Барселону в важнейшую торговую державу на Средиземном море, наряду с Венецией и Генуей. Новое богатство привело к активной строительной деятельности. Импозантными зданиями времён раннего расцвета Барселоны и по сей день можно полюбоваться в Готическом квартале.

Прогулка по хитросплетению улочек **Готического квартала (Barri Gòtic) приведёт вас в самую старую часть города, в его исторический центр. На древних улицах ждут своих посетителей маленькие лавки и винные погребки. Убедиться, что именно здесь когда-то поселились первые римляне, вы можете под сводами погреба на улице Баньс Ноус (Carrer Banys Nous). Но лицо квартала создают прежде всего роскошные готические здания. В XIX веке, после того как снесли городские стены, сюда перенесли и жилые дома, расположенные снаружи, и теперь весь квартал производит очень цельное впечатление. Большая часть его территории является пешеходной зоной.

Посреди Готического квартала лежит романтичная *площадь Короля (Plaça del Rei). К этой сравнительно небольшой средневековой площади примыкает величественная громада *Большого Королевского дворца (Palau Reial Major) (1), бывшей королевской резиденции, построенной в XIV веке (вход через Городской музей). Фасад с огромными арками выглядит довольно экстравагантно. Над его левой стороной возвышается башенная надстройка со множеством окон – сторожевая башня Рей Марти (Mirador del Rei Martí).

Летом в дворцовых покоях звучит музыка, в том числе и в *Тронном зале (Saló de Tinell) – 36-метровом зале для торжеств и приёмов. Свод этого парадного зала состоит из шести широких полукруглых арок. Здесь, согласно преданию, в 1493 году католическая королевская чета, Изабелла и Фердинанд, торжественно принимала Колумба после его возвращения из Америки.