Поскольку храм Кайласанатха точно имитировал каменный храм, предполагают, что индийцы к тому времени уже знали искусство строительства из камня, но предпочитали создавать пещерные святилища.

Самым ранним сохранившимся самостоятельным религиозным зданием считается круглый храм в Байрате около Джайпура, первоначально, вероятно, содержавший буддистскую ступу. Он построен из кирпича и дерева в III в. до н. э. Такая форма не получила развития.

Следующей вехой в развитии храмовой архитектуры стал Джандиальский храм на месте древнего греческого города Такшашилы. Он состоял из квадратного внутреннего святилища, зала собраний и двора. По сторонам внешнего и внутреннего входа стояли по две большие ионические колонны. Храм этот был, вероятно, зороастрийским.

Стандартный тип индуистского храма, существующий с VI в. по наши дни, немного отличается от древнегреческого. Центром храма было небольшое святилище (гарбхагриха), в котором находился главный идол. Святилище выходило в зал для верующих (мандапа) – первоначально отдельное здание, но соединенное со святилищем переходным павильоном (антарала). Входили в зал через портик (ардхамандапа). Святилище венчала башня (вимана). Кроме того, башни меньших размеров возвышались над другими частями храма. Святилище окружал двор, в котором располагались второстепенные святилища.

Техника строительства менялась мало. Индийцы не умели возводить клинчатый свод или арку и широко применяли кладку выступами. Строительный раствор был известен, но почти не употреблялся, поскольку архитектура, не знавшая купола и арки, в нем не нуждалась. Впоследствии этот пробел в архитектуре ликвидировали мусульмане.

В храмовой архитектуре Индии обычно выделяют два стиля и много школ. Северный, или индоарийский стиль отдает предпочтение башне с округлой вершиной и криволинейными очертаниями, в то время как башня южного или дравидийского стиля строилась обычно в форме усеченной пирамиды.

В VI–VIII вв. храмовое строительство на юге Индии получило развитие благодаря покровительству Паллавов и Чалукьев. Выдающиеся ранние храмы расположены в Мамаллапураме и Канчипурами (Паллавов), а также в Бадами и около Айхоле (недалеко от Майсура, Чалукьев). Развитие паллавской архитектуры приходится на время правления Чолов (X–XII). Это храмы Танджавура и Гангейкондачолапурама в дельте р. Кавери. Сравнительно скромная башня святилища паллавского стиля уступила место величественной пирамиде, увенчанной куполом и шпилем. На следующей стадии развития жравидийской архитектуры центр внимания переместился от виманы над главным святилищем к входным воротам ограждения храма. Возможно, появление в XII в. массивного ограждения вокруг храма и огромных надвратных башен-гопурам было связано с подражанием царским дворцам. К наиболее характерным храмам этого периода относятся комплексы в Мадураи и Шрирангаме.

В Центральном Декане распространялись другие архитектурные стили. В VIII в. у местных храмов появились широкие нависающие карнизы. В XI–XIV вв. храмы начали строить не прямоугольными в плане, а многоугольными или в форме звезды и воздвигали на высоких массивных платформах такой же формы. Стены и платформы покрывали довольно узкими резными фризами с изображениями слонов, всадников, мифических животных, а также эпических сцен. Широкое распространение получили гротескные маски – киртимукха, а также обточенные колонны, часто покрытые богатой резьбой. Самые известные храмы того времени находятся в Халебиде (Дорасамудра – столица Хойсалов) и Белуре.

В период расцвета империи Виджаянагара в XVI в. в храмовом комплексе стали заметны новые элементы. Наряду с основным святилищем появилось святилище для супруги бога, нередко такой же величины, и брачный зал (кальянамандапа), куда в праздничные дни приносили идолы бога и богини.

Мусульманская архитектура Индии сформировалась под влиянием традиций персидского зодчества. Тем не менее она отличается от персидской, прежде всего, применением иных строительных материалов. Среди выдающихся памятников мусульманской архитектуры Индии следует назвать мавзолей султана Насир-ад-дина Хумаюна (1530–1555) из династии Великих Моголов в Дели, построенный в 1565–1566 гг. Его архитектор Мирак-мирз Гийаса использовал персидскую композицию чахар-баг («четыре сада»). Восьмигранная в плане усыпальница находится в центре сада. Территорию пересекают каналы, отождествляющиеся с четырьмя реками рая. Сад огорожен стенами с четырьмя порталами. Каждый портал состоит из айвана, под углом к которому расположены два небольших здания той же высоты, с двумя этажами худжр (в плане это здание напоминает «открытую» подкову). Края верхней линии портала фланкированы небольшими башенками, напоминающими паланкин на спине слона – чаттри. Здание построено из красного песчаника, прекрасно гармонирующего с белым мрамором. Мрамор чаще всего использовали, чтобы подчеркнуть вертикали и контуры арок. Традиционного исламского декора в этом здании нет, однако на внешних фасадах цветным камнем обозначены шестиконечные звезды. Венчает мавзолей двойной купол (внутренний и внешний), с небольшим шпилем. Обращает на себя внимание также форма минаретов, которые служат продолжением граней здания. Их количество, почти всегда четное, приводит к заключению о том, что в Индии минарет, скорее всего, выполнял декоративную функцию.

Высшим достижением мусульманской архитектуры бесспорно считается построенный в Агре при могольском императоре Шах Джехане (1628–1657) мавзолей Тадж-Махал. Мавзолей, авторство которого приписывается индийскому архитектору Устаду Ахмаду Лахори, представляет собой здание из белого мрамора с традиционными для индийской архитектуры срезанными углами, с большим куполом и четырьмя чаттри на крыше.

С приходом европейских колонизаторов получили распространение различные стили, известные в Европе. Особенно нравился европейцам готический стиль. Готические церкви можно увидеть в Гоа, Мумбаи, Ченнаи.

Отдельным направлением стало развитие так называемых гибридных стилей, сочетающих различные архитектурные стили и направления. Например, индо-сарацинский стиль, в котором построен ряд зданий в Ченнаи, соединяет в себе индуистские, джайнские и мусульманские элементы архитектуры с крепкой викторианской британской кирпичной кладкой. Гибридные стили особенно нравились индийским махараджам, стремившимся строить для себя дворцы, не похожие на что-либо прежде виденное. Например, дворец Джай Вилас в Гвалиоре построен в 1875 г. во время правления махараджи Джаяджи Рао Скиндиа. Проект здания разработал потомок итальянского миссионера полковник Майкл Филоуз, который по просьбе махараджи в течение года путешествовал по Европе, чтобы изучить достижения европейских архитекторов. Филоуз возвратился с большим грузом мебели, тканей, картин, гобеленов и хрусталя. Проект разработанного им дома объединил черты Букингемского дворца, Версаля и зданий в стиле барокко.