Император Карл IV велел возвести крепость на известняковой скале высотой 320 метров. С 1348 по 1357 г. французский зодчий Матье из Арраса, строивший соборы, соорудил крепостной комплекс в готическом стиле. С тех пор крепость высится над вершинами Богемского карста, как сказочный замок.

Военное назначение крепости вовсе не было основным замыслом её основателя. Император желал иметь обустроенное со вкусом место для отдыха и надёжного хранения королевских регалий, императорской короны, драгоценных реликвий и документов. О духовной мощи правителя свидетельствуют семь возведённых здесь капелл. Комплекс крепостных зданий располагался на пяти террасах в соответствии с иерархией их обитателей, от нижней ступени к верхней.

Капелла Св. Креста в Карлштейне украшена сусальным золотом, полудрагоценными камнями, иконами и фресками.

Через пятнадцать минут ходьбы от автостоянки мы попадаем в Предградье, в Бургграфский двор и в собственно внутренний двор замка. Здесь с правой стороны стоит дворец императора. От его первоначального великолепия сохранилось немногое, к примеру, рабочий кабинет императора с разноцветной внутренней обшивкой стен и кессонным потолком.

Капитульная церковь Девы Марии в близлежащей Марианской башне хранит стенные росписи, изображающие сцены из Апокалипсиса, и первые реалистичные портреты Карла IV. На стенах соседней капеллы Св. Екатерины, которая когда-то принадлежала исключительно императору, сверкают полудрагоценные камни.

Большая башня таит в себе «сердце» замка: в капелле Св. Креста на третьем этаже некогда хранились атрибуты императорской власти и регалии чешских королей, которые в настоящее время находятся в венском Хофбурге и в пражском соборе Св. Витта. На богатом позолоченном своде сверкают венецианские стеклянные звёзды и 4000 полудрагоценных камней. Примерно в 1360 году мастер Теодорик и его помощники нарисовали здесь цикл из 129 удивительных по живости картин с изображениями святых, ангелов и пророков. Этим же мастерам приписывают и пять фресок. Некоторые картины находятся в Праге, а здесь они заменены копиями.

Внешний вид замка менялся неоднократно. Так, в XVI веке он был перестроен в стиле ренессанс. В 1887–1899 гг. была предпринята перестройка в псевдоготическом стиле. Из-за допущенного архитектурного произвола ЮНЕСКО отказалась внести замок в список памятников мирового культурного наследия.

В городе Мельник (Melník) (3) сливаются две важнейшие чешские реки – Влтава и Эльба. Император Карл IV (1346–1378) объявил Мельник городом для находящихся на пожизненном попечении – местом пребывания овдовевших чешских королев. На Эльбе и Влтаве правитель занялся также виноделием и приказал на залитых солнцем склонах вокруг Мельника развести виноградную лозу.

*Замок эпохи Возрождения с богатыми украшениями граффити на северном флигеле и с прекрасными галереями стоит на крутом берегу, в месте слияния Эльбы и Влтавы. Из дворцового ресторана и с террасы за бокалом вина «Людмила», «Трамин», «Рислинг» или руландского вы насладитесь чудесным видом на Чешские Средние горы – массив с приметной вершиной горы Георга.

В замке выставлены картины Петра Брандла, Венцеля Лоренца Рейнера, Карела Шкреты и других художников эпохи барокко. Шкрета на одной из своих картин прославляет местное виноделие: святой Вацлав лично выжимает сок из винограда для церковного вина. В княжеском винном погребе рода Лобковиц хранится до 3 млн литров вина; снять пробу можно прямо на месте. Интересно посмотреть на парадную мебель, привезённую сюда со всей Европы. Открытая для посетителей дворцовая капелла повящена святой Людмиле; на алтарной картине изображено её крещение.

В Краеведческом музее в здании бывшего монастыря можно посетить выставку, посвящённую виноделию в Богемии, и коллекцию детских колясок.

Напротив замка стоит готическая церковь Святых Петра и Павла с мощной башней (XIV–XV вв.). С террасы церкви открывается восхитительный вид. Рядом с церковью находится хранилище для костей, где покоятся бренные останки примерно 15000 умерших. Примечетелен также окружённый беседками рынок с фонтаном, посвящённым сбору винограда. В конце сентября город всех приглашает на праздник молодого вина.

Самая большая достопримечательность здесь – великолепный костёл Св. Варвары с необычной, разделённой на три части шатровой крышей. Святая Варвара – покровительница горняков, ведь судьбы жителей города **Кутна Гора (Kutná Hora) (4) были связаны с добычей серебряной руды. В Средние века кутногорский серебряный рудник был одним из самых прибыльных рудников в Европе. Как гласит легенда, первое серебро нашёл здесь в конце XIII века монах Антоний. И чтобы не потерять место находки, он бросил на него свою рясу; этим и объясняется происхождение названия города («ряса» по-чешски – «kuta»).

Церковь Св. Варвары в Кутна Горе.

Королевский город был основан германскими горняками (немецкое название города – Kuttenberg). Этот горнопромышленный центр был вторым после Праги важнейшим городом богемского королевства. Говорили даже, что «золотой город» засиял лишь благодаря деньгам Кутна Горы. «Пражский грош», который здесь чеканился, был крайне популярен и из-за высокого содержания серебра считался стабильным платёжным средством во всей Европе. «Кутногорская библия» относится к ценнейшим печатным изданиям XV века. В период между концом XIII и серединой XVI века Кутна Гора накопила невероятные богатства. Но затем дело пошло на спад: после открытия огромных месторождений серебра в Мексике город не выдержал конкуренции.

Для истории немецкой культуры Кутна Гора дала важные толчки развития: здесь в 1409 году несчастный сын императора Карла IV, Вацлав IV, обнародовал Куттенбергский декрет, предоставлявший чешским профессорам и студентам Пражского университета большие права. Обделённые в результате немецкие профессора и студенты дружно покинули пражскую альма-матер и основали в Лейпциге новый университет.

В 1753 году в Кутна Горе умер известнейший чешский художник барокко Петер Брандл. В 1808 году здесь родился Йозеф К. Тыл, драматург и автор текста национального гимна.

В 1995 г. Кутна Гора была внесена в список памятников всемирного культурного наследия ЮНЕСКО как не имеющий себе равных, прекрасно сохранившийся средневековый горнопромышленный центр. Для посещения Кутна Горы следует запланировать как минимум один день. Указательные таблички помогут вам сориентироваться на местности.

Экскурсию по городу лучше всего начать у готического **костёла Св. Варвары (kostel sv. Barbory) – это прекрасная церковь, несмотря на то, что её постройка осталась незавершённой. Богатые владельцы рудников планировали возвести великолепное здание, которое могло бы потягаться с собором Св. Витта в Праге, и пригласили только лучших архитекторов: вначале Иоганна Парлержа, а после проволочек в строительстве также Бенедикта Рида. Работы, требовавшие больших затрат, начались в 1388 году, но затянулись до 1557 года. На возведение «правильных» башен средств уже не хватало. Последние строительные операции завершились только в начале XX века, тогда же были закончены окна в стиле модерн.

Фасад готического собора очаровывает всех, кто его видит, филигранными деталями из песчаника. Собор Св. Витта имеет только три нефа, а здесь их пять. Внутри собора можно увидеть гербы гильдий и объединений горняков; несколько капелл украшены прекрасными средневековыми фресками со сценами из жизни горнорабочих и чеканщиков монет, а также с библейскими мотивами. Особенно ценными считаются готическое изображение Мадонны (1380 г.) и резные скамьи хоров (1490 г.). Кажется, что своды собора парят; узкие колонны-опоры почти незаметны. Поразительное впечатление производит звездообразный потолок, созданный Бенедиктом Ридом.