Пройдя по улице Калье Байлен (Calle Bailén) в сторону Королевского дворца, вы попадёте на одну из популярных смотровых площадок Мадрида, Лас Вистильяс (Las Vistillas) (9). С обсаженной деревьями террасы с тройными фонарями, столиками и стульями открывается прекрасный вид на западный парк Каса дель Кампо (Casa del Campo), собор Альмудены и виадук (Viaducto) (10). Этот виадук проходит над улицей Калье Сеговия (Calle Segovia) на высоте 35 метров. Репутация у него не из лучших: раньше отсюда частенько бросались вниз самоубийцы. Теперь отчаявшихся удерживают от этого последнего шага специально устроенные стеклянные панели.

В истории собора Альмудены (11), увенчанного остроконечными башенками, самым ярким днём и поныне остаётся 23 мая 2004 года. На глазах у всего мира наследный принц Фелипе и телеведущая Летиция Ортис сказали друг другу «Sí». И если теперь кто-то пожелает устроить бракосочетание именно здесь, пусть знает, что ему придётся ждать своей очереди долго – может быть, целый год.

Впрочем, жителям Мадрида пришлось ждать значительно дольше, чтобы их собор вообще был достроен. Его заложили в 1883 году, а освящён он был лишь сто лет спустя. В неоготическом интерьере собора верующие молятся пресвятой Деве Альмудене. Спрятанная от мавров статуя Богородицы, вновь обнаруженная в 1085 году в нише стены фасада (араб. «альмудаина») послужила в то время толчком для основания христианского Мадрида.

Королевский дворец.

Рядом с кафедральным собором стоит ^**Королевский дворец (Palacio Real) (12). В рождественскую ночь 1734 года в том дворце, который стоял ранее на его месте, загорелась одна из занавесок, в итоге чего дотла сгорела вся постройка. Тогда и появилось это могучее здание длиной и шириной по 500 м из белого кольменарского камня и серого гранита из гор Сьерра де Гвадаррама. Хотя сам король живёт во дворце Сарсуэла, в 15 км к северо-западу отсюда, именно здесь он принимает государственных гостей. В эти дни, когда на здании вывешен синий флаг, дворец закрыт для посетителей. В остальное же время можно пройти по нему с экскурсией, включающей осмотр 50 из 250 с лишним залов. Palacio Real заполнен сокровищами буквально по самую крышу. Здесь и барочные фрески, и старинные часы, скрипки Страдивари, роскошные столовый и тронный залы, настенные ковры, столовое серебро, изысканный фарфор, впечатляющая ^*Королевская оружейная коллекция и придворная аптека.

С севера от Королевского дворца можно побродить в садах Сабатини (Jardines de Sabatini) (13), небольшом парке с фонтанами, магнолиями, королевскими статуями и прудом.

Гораздо обширнее его другой парк под названием «Мавританский стан», Кампо дель Моро (Campo del Moro) (14), который раскинулся позади дворца до самой реки Мансанарес. Этот ухоженный ландшафтный парк в английском стиле, с прудами, дорожками, полянами, кедрами, пальмами и фонтанами, был разбит в XIX веке (вход с Paseo de la Virgen del Puerto).

Музей карет (Museo de Carruajes) в парке представляет государственные экипажи и повозки, принадлежащие королевскому двору.

Восточная площадь и Королевский оперный театр.

Между Королевским дворцом и Оперным театром лежит ^*Восточная площадь, Пласа де Ориенте (Plaza de Oriente) (15). На этой свободной от транспорта площади, блистающей чистотой и украшенной пятнами зелени, стоят как стражи статуи бывших вестготских королей. В центре возвышается король Филипп IV верхом на вздыбленном коне. Эскиз этого памятника создал придворный художник Диего Веласкес, а статические расчёты сделал никто иной как Галилео Галилей. И расчёты эти просто феноменальны: единственную опору статуи составляют тонкие задние ноги коня.

На этой площади есть «Café del Oriente», куда можно зайти отдохнуть. Здесь же расположен Королевский оперный театр (Teatro Real) (16), выходящий главным фасадом на площадь Изабеллы II (Plaza Isabel II). Это один из самых современных оперных театров Европы, и сюда постоянно приезжают на гастроли звёзды такой величины, как Пласидо Доминго. Один только главный зал вмещает более 1700 зрителей.

Буквально в нескольких метрах к северу от Восточной площади находится монастырь Воплощения Христова (Monasterio de la Encarnación) (17). В XVII веке этот монастырь в типичном габсбургском стиле построили вблизи стен дворца вполне преднамеренно. Здесь жили женщины из знатных кругов, и потому весь монастырь украшен дорогими скульптурами и картинами. Очень впечатляет Реликварий (зал для хранения мощей), в котором, помимо костей и черепов, хранится ампула с кровью святого мученика Пантелеймона (San Pantaleón). Каждый год 26 или 27 июля свёрнутая кровь чудесным образом разжижается, что неизменно привлекает множество любопытных и даже испанское телевидение.

Монастырь «королевских босоножек», ^*Монастерио де лас Дескальсас Реалес (Monasterio de las Descalzas Reales) (18), – это настоящий клад. С момента основания монастыря в 1554 году 33 монахини собирали здесь во множестве портреты своих родичей из дома Габсбургов, украшали залы дорогими гобеленами, фресками и фарфором. Но, как говорят, образ жизни прекрасных представительниц испанской ветви Габсбургов был отнюдь не монастырским.

В ходе часовой экскурсии к крестовому ходу, проходящей по часовням и хорам, вы увидите бесценные шедевры. Среди них – ^*картины Брейгеля, Рубенса и Тициана. Самая выдающаяся коллекция собрана в Музейном зале ренессансного дворца. Наряду с работами фламандцев, здесь можно увидеть картины испанских мастеров: Сурбарана, Риберы и Мурильо. Одна из жемчужин коллекции – картина «Поклонение волхвов» Питера Брейгеля-старшего. Здесь же находятся гробницы основательницы монастыря доньи Хуаны и императрицы Марии Австрийской.

Гран Виа, вид с высотного дома на площади Испании.

Покинув идиллическую тишину монастыря, чуть севернее вы попадёте на оживлённую улицу Гран Виа (Gran Vía) (19). Она возникла в XIX веке как элегантный, сияющий ночными огнями бульвар с множеством отелей, кинотеатров, магазинов, торговых домов и кафе. Образцом для планировки этой роскошной улицы к северу от Пуэрта дель Соль послужили парижские бульвары, в первую очередь Елисейские поля. Но жители поначалу были вовсе не в восторге от всего этого. Жертвами этого проекта стали 14 улиц и более 300 жилых домов, да и строительный шум затянулся на 4 с лишним десятилетия.

Гран Виа заканчивается у площади Испании, Пласа де Эспанья (Plaza de España) (20). На этой довольно прозаического вида площади стоит памятник знаменитому испанскому писателю Мигелю де Сервантесу, воздвигнутый в 1915 году. Один из самых популярных мадридских фотосюжетов – бронзовые фигуры тощего верзилы Дон Кихота и его упитанного коротышки-спутника Санчо Панса. Просторную площадь с прудом и цветочными клумбами обрамляют два небоскрёба высотой более 100 м, построенные при Франко: Torre de España и более узкая Torre Madrid. Дальше, по ту сторону Старого города, начинается современный Мадрид.