Иван Грозный сделал для России в сто раз больше, чем Петр I. Именно он сделал Россию Россией, не издевался над всем русским, а сумел реализовать потенциал русского государства, всего общества.

Иван Грозный был женат на Анастасии Романовой. Она была из рода Захарьиных. Анастасия рано умерла, и Грозный женился на дочери кабардинского князя с Северного Кавказа – Марии Черкасской. Что касается вопроса о наследовании, то Грозный решил передать царство потомству от первого брака. Детей от первого брака он завещал братьям его первой жены Анастасии. Завещать в данном случае означает опекать, воспитывать и обеспечивать их безопасность. У Василия III было много братьев. Один из них, Андрей, в своё время был назначен главным опекуном Ивана IV. У Андрея был сын Владимир. Его мать княгиня Ефросинья (жена Андрея Старицкого) не расставалась с мыслью посадить сына Владимира на русский престол. Заговор Ефросиньи раскрылся, и в 1563 году она была сослана в северный монастырь. Что касается претендента на престол двоюродного брата Грозного Владимира Старицкого, то царь его простил, поскольку об этом просил митрополит Макарий. В то время Иван Грозный был готов идти на компромиссы во имя спокойствия в государстве. Но это было воспринято как слабость царя. И Ивану IV пришлось ломать сопротивление Боярской думы. Однако Дума за годы безвластия привыкла править по-своему. Думские бояре не допускали и мысли о том, что власть царя является высшей властью. В этих условиях укреплять государственную власть и вообще Россию Ивану Грозному было невозможно. Сломить сопротивление Думы он также не мог. Поэтому он решился на неординарный шаг – он решился демонстративно отказаться от престола.

В начале зимы 1564 года Грозный стал готовиться к отречению от власти. Он молился в московских церквах и монастырях. Попутно он приказал изъять из них самые важные, почитаемые иконы. Их отправляли в Кремль. Затем 3 декабря Грозный присутствовал на богослужении в Успенском соборе Кремля. Здесь он простился со всеми – митрополитом, думцами, дьяками и дворянами. На Красной площади царя ждали повозки с иконами, государственной казной и прочим. Их охраняли несколько сот вооруженных дворян. Те, кто сопровождал царя, должны были взять с собой семьи. Что дальше намерен делать царь, никто не знал.

Несколько недель царский «поезд» скитался в окрестностях Москвы. Наконец он достиг укрепленной Александровской слободы. Здесь Грозный решил поселиться, оставив трон, о чём известил митрополита и бояр. Царь составил завещание, в котором занимался самобичеванием: «Аще и жив, но Богу скаредными своими делы паче мертвеца смраднейшний и гнуснейший… сего ради всеми ненавидим есмь…»

Грозный послал Думе письмо. В нем он четко сформулировал, что оставил Кремль поскольку невозможно управлять страной из-за противодействия бояр. Что касается простых горожан, то их Грозный в письме заверил, чтобы «они себе никоторого сумнения не держали, гневу на них и опалы никоторые нет». Опала была только на бояр. Он обвинял бояр в притеснениях и обидах, которые они причиняют народу.

Народ на площади прибывал и волновался. Представители горожан и купцов были допущены в покои митрополита, где они заявили, что они готовы сами «потребить» государевых изменников и остаются верными присяге на верность царю. В такой обстановке противники царя в Боярской думе притихли – они боялись за свою жизнь.

Думе и митрополиту ничего не оставалось, как идти к царю, просить прощения и приглашать его обратно на трон. Грозный вначале принял духовных лиц. Он заявил, что его отречение от власти окончательное. Но его слезно упрашивали новгородский архиепископ Пимен и Левкий, и Грозный уступил. После этого царь принял представителей Думы. Их провели под сильной охраной как неприятельских лазутчиков. Думцы просили Грозного править так, как ему «годно». Царь получил неограниченную власть.

Грозный вернулся в Москву в середине февраля 1565 года. Он привёз с собой указ об учреждении «опришнины». Царь выступил с речью в Думе. Он объявил, что для «охранения» своей жизни намерен «учинить» «опришнину» с двором, армией и территорией. Он заявил, что передает государство правлению бояр, но оставляет за собой право «опаляться на непослушных» бояр, казнить их и отбирать в казну их «животы» и «статки». Царь заявил, что намерен покончить со всякими не – справедливостями и злоупотреблениями бояр.

Что касается территории опричнины, то царь взял несколько городов и уездов и там сформировал опричное войско и отдельное правительство. Отсюда царь стал управлять страной единолично, без Боярской думы. Что касается бояр, то они стали править на той части России, которая не вошла в опричнину. Она называлась земщиной.

На своей территории Грозный сформировал опричную думу, во главе которой поставил Басманова. Опричнина формировалась из худородных дворян, которые не имели никаких сношений с дворянами. Аристократы называли опричников «нищими и косолапыми мужиками», а также «скверными человеками». Опричникам запрещалось общаться с земщиной. Одевались опричники в сшитую из грубых тканей черную одежду. У каждого из них к поясу была привязана символическая метелка. Их задача состояла в том, чтобы выметать из государства всякие измены.

Некоторые историки и сегодня недоумевают, зачем Ивану Грозному нужна была опричнина, дескать, он мог и без этого «расправиться с кучкой неугодных ему лиц». Говорить так – значит вообще не понимать исторического момента, преобразований, проводимых Иваном Грозным. Аристократы и бояре вели непрерывную (чаще всего тайную) войну за власть. Каждый претендовал на высшую власть. Они не просто мешали государственнику Грозному создавать государство, но и угрожали его жизни. У русских князей, начиная еще с Киевской Руси, все средства были хороши. Брат брата убивал, выкалывал глаза, гноил в тюремных ямах в кандалах, морил голодом. Человеческая жизнь и родственные отношения для них не имели абсолютно никакого значения. Значение имела только власть, причем не власть, которую надо употребить, чтобы укрепить государство, а власть в своих личных интересах. Поедание князьями друг друга было нормой, о чём мы уже говорили и показывали на конкретных примерах.

В такой внутриполитической ситуации нельзя было проводить реформу государственной власти, нельзя было делать из России сильное, быстроразвивающееся государство. Поэтому Грозному нужны были свои Дума, армия и служба безопасности. Эти составляющие элементы и сейчас служат основой Российского государства. Опричнина была создана не для того, чтобы «расправиться с кучкой неугодных лиц», а для того, чтобы создать сильное государство. Царь «опалялся» на бояр и аристократов не в результате личной неприязни, а в результате исторической необходимости. И речь должна идти не о кровожадности Грозного, а о необходимости жестоких мер. Где без таких мер можно было обходиться – царь обходился. Так, мешающих делу бояр он ссылал на окраину – в Казань. Но он их не репрессировал. Переселяли вместе с семьей, наделяли приличным поместьем. Опальных царь ссылал «на житье». В летописи сказано, что царь «опалился» на неких своих дворян, а иных велел сослать «в вотчину свою в Казань на житье с женами и детьми». В Разрядных записях сказано: «… послал государь в своей государевой опале князей Ярославских и Ростовских и иных многих князей и дворян и детей боярских в Казань на житье».

Потомки местных династий Северо-Восточной Руси кичились своим происхождением от владимирского великого князя Всеволода Большое Гнездо. Они были вскормлены на традициях феодальной раздробленности и междоусобных войн. И им не нужны были реформы, проводимые Грозным. В то же время им принадлежала политическая власть. И не только на местах, но и в центре. Так, в середине XVI века более 280 лиц княжеских фамилий Владимиро-Суздальской земли заседали в Боярской думе. Часть из них служила по особым дворовым и княжеским спискам. Поэтому речь шла не о «кучке неугодных ему лиц», а о системе. Её надо было заменить другой. Действия Ивана Грозного были глубоко продуманными и целенаправленными: царская власть должна была освободиться от перебравшейся в Москву аристократии. Доминировала в этом смысле суздальская знать, поэтому именно ей был нанесен первый удар. Князья Суздальские-Шуйские были самыми знатными потомками Всеволода Большое Гнездо. Князь Александр Горбатый-Суздальский, мнение которого чаще всего расходилось с мнением царя, был объявлен государственным преступником. Но за ним стояли Боярская дума и многие сторонники среди суздальских дворян. Их пришлось выселить из Суздаля. Опричники казнили Горбатого вместе с его сыном. Так прекратился один из родов, берущих начало от великого князя Всеволода Большое Гнездо. Это произвело впечатление – Горбатый был крупнейшим из русских военачальников, фактическим покорителем Казани.