- Ему больше трёхсот лет?! А он неплохо сохранился!

- Ты хоть слышала, что я тебе рассказал? Он же на одну десятую эльф и получил эльфийское долголетие.

- Я тоже так хочу-у! Если не жить долго, то хотя бы не стареть! - вздохнула я.

Получила изумлённый взгляд голубых глаз, но стушеваться не успела - перед нами открылись двери, и мы вошли в наполненный светом зал.

После полутёмных коридоров, казалось, что именно здесь пряталось до утра солнышко. Высокие окна зияли фиолетово-синими проёмами с ночным небом. А огромный просторный зал был наполнен светом. Все сверкало и искрилось. У нас бы толпился народ, а здесь все двигались как по задуманному сценарию - никто никому не мешал. Кроме того эльфы были один другого красивее - я просто терялась на их фоне.

Лайел протянул мне руку, я положила свою сверху - так мы и вошли в зал. Лайел был великолепен в светло-синем камзоле и серых штанах, волосы собраны с висков назад. Ему очень идёт. Все взоры обратились к нам. Вроде должна привыкнуть к всеобщему вниманию, но почему-то до сих пор я так и не свыклась с тем, что могу находиться в центре внимания.

Прошли к месту возвышения, где находился Владыка. Получили пятнадцати минутную приветственную речь, насыщенную эпитетами и сравнениями, которую можно выразить в нескольких предложениях, суть которых сводиться к тому, что меня здесь очень рады видеть, благодарны за то, что не побоялась прийти и всё в таком духе. После чего предложил всем попробовать угощения, которые стояли вдоль стены на столах, но стульев вокруг не было.

Я шепнула Лайелу как это есть и он объяснил, что надо взять пустую тарелку, положить то, что нравиться и есть стоя или перемещаясь по залу. С напитками то же самое.

- А если кто-то случайно толкнёт и опрокину тарелку на себя - я же вся испачкаюсь! - в ужасе зашептала я.

- Эльф? Толкнёт? Случайно? - серые глаза с прищуром посмотрели на меня. - Скорее Луна с неба упадёт!

Пока мы шептались, Владыка двинулся к столу и стал накладывать еду в тарелку. Мы не стали отставать. Не знаю как Лайел, а я есть хотела сильно. Эльфы, разделившись на кучки, о чём-то беседовали. Многие кидали на меня взгляды. В одних читалось, презрение, в других одобрение, а некоторые смотрели на меня с откровенным ужасом.

- Чего это они, - спросила я у голубоглазого.

- Знаешь, твой приход не все эльфы воспринимают однозначно. Некоторые рады, что с твоим приходом возродиться магия, другие считают это ошибкой, а третьи просто потеряли веру в людей.

- Я правильно поняла, что мне не надо ничего делать, что бы проснулась магия, достаточно моего присутствия? - задала я волновавший меня вопрос, ведь я до сих пор не спросила, в чём состоит моя роль для пробуждения магии.

- Только присутствия не совсем достаточно. Но если честно, когда ты рядом я начинаю ощущать настроение находящихся вокруг эльфов - ты фонишь.

Про мой фон решила отложить на потом, сейчас меня интересовало совсем другое.

- А почему некоторые считают мой поступок ошибкой? Я же ничего дурного не сделала?

- Нет, конечно. Предлагаю подойти к отцу и спросить у него, где Книга. Как только ты познакомишься с её содержимым, у тебя сразу станет на половину вопросов меньше, - улыбнулся остроухий.

Я вздохнула. Ну вот, я ему надоела со своими вопросами.

- Ну что ты! Ты мне нисколько не надоела, задавай все вопросы, что тебя волнуют.

Мои глаза округлились:

- Я сказала это вслух?

Пришла очередь удивиться Лайелу:

- Не уверен...

- Да, а это уже любопытно!

И не очень хорошо, если я буду для него открытой книгой, и он будет читать мои мысли.

- Не буду!

Мы уставились друг на друга, как будто первый раз увиделись.

- И что это было? - первой задала вопрос я.

- Не знаю, но надо бы спросить у отца про Книгу и поскорее. Пошли?

'Неужели я могу читать её мысли?' - пронеслось в моей голове. Я нервно захихикала, чуть не подавившись морковным салатом. Мало мне Танна, так теперь ещё и эльф! Когда-нибудь мои мысли останутся только моим достоянием?

- Честное слово, я не специально!

- Верю, - вздохнула я. - Пошли к Владыке.

Вот как можно не думать? Особенно не думать о том, что неосознанно проноситься в моей голове? Развернулась, чтобы найти Линиэля и столкнулась со стоящим рядом мужчиной в синем костюме, опрокинув на его одежду содержимое тарелки. Подняла взор и столкнулась с холодным взглядом васильковых глаз:

- Ничего другого я от Вас и не ожидал, леди Анилиа.

- ТАНН? А ты что здесь делаешь? - я попыталась оттереть салат от одежды салфеткой, но только ещё больше размазала грязь. Горестно вздохнула и протянула грязную салфетку злому Танну.

- Если Вы не забыли, то и меня тоже пригласили на бал.

- Но тебе же нельзя! Может стать ещё хуже!

- Хуже уже некуда, - Танн посмотрел на свой безнадёжно испорченный костюм.

Я снова вздохнула... и прыснула. Вот что значит: 'Что такое не везёт? И как с этим бороться?'

Тут я всё, что могла сделала, пора двигаться к Владыке.

Пространство вокруг Линиэля было заполнено эльфами и эльфийками. Правда, перед Лайелом они расступались, как стайка серебристых рыбок перед хищником. Так что мы к Владыке прошли быстро. Обратилась к нему я, белобрысый упорно молчал:

- Толинталиниэль Мартанилаие Иелинаел тал Валниеланиай лэ Каэтиантарина, спасибо за радушный приём. Торжество незабываемое! Сколько сил и внимания Вы вложили в обустройство. Я очень Вам признательна и рада буду принять Вас у нас во дворце. И если можно минуточку Вашего внимания, то я хотела бы с Вами поделиться впечатлениями, - и уже шёпотом добавила, - тут у нас возникла маленькая проблемка, срочно нужен Ваш совет.

- Леди Анилиа, надеюсь не получить отказ от первого танца со мной, - Линиеэль протянул руку, приглашая меня.

Я оглянулась. Лайел стоял с непроницаемым лицом. Вот как узнать - это он имел в виду, когда предлагал спросить совета у отца.

- Если мой спутник не против, то я с удовольствием приму Ваше предложение.

- Лайелиниэль тал Валниеланиай, Вы разрешите мне пригласить Вашу спутницу? - и, получив утвердительный кивок, уволок меня в центр огромного зала.

Заиграла флейта. Мы двинулись, держась за руки. Потом Владыка развернул меня лицом к нему, улыбнулся взял за талию и приподняв крутанул вокруг себя. Больше он такого не повторял, оставляя меня на земле, мы просто кружились по залу в безумных пируэтах и подскоках. Я думала, что неплохо танцую, но рядом с Владыкой я казалась неуклюжей и неповоротливой. Во время перехода от одного па к другому, я попыталась напомнить, зачем я обратилась к Линиэлю. Тот подмигнул и ответил, что минуту моя просьба потерпит, а бал надо начинать. Попала! Как ни странно, но мысли Лайела я слышать перестала. Или он просто не думал? Вряд ли...

За нами двинулись другие эльфы - бал начался. Из движения были лёгкими и изящными. Они не танцевали, а парили. Рядом с ними я ощущала себя той, коровой, что решила выбраться на лёд и у которой конечности разъезжаются в разные стороны не зависимо от желания хозяйки.

Когда стихла одна мелодия и началась другая, меня пригласил Лайел. Я зашипела на него, что его отец так и не объяснил, что с нами произошло. На что получила ответ, что от одного танца ничего не измениться.

Как-то это всё подозрительно выглядит! Книги нигде нет, Владыка не отвечает на вопросы, а Лайел совершенно спокоен, как будто ничего и не произошло пять минут назад! А ведь он сами предложил пойти к отцу с этим вопросом.

- Что-то произошло с того момента, как Владыка пригласил меня на танец? - решилась спросить я, пока мы выводили очередное па. К слову сказать - сын танцует ещё лучше отца, а моя самооценка упала ниже некуда!

- Абсолютно ничего, - равнодушно произнёс Лайел, смотря поверх моей головы, но в глазах - то ли грусть, то ли разочарование.