- Что это с вами? Где вы были?

- Дорогу срезали, - бросила невинный взгляд на Лайела. - Вижу, у тебя здесь появились друзья. Рада за тебя.

- Друзья не просят, что бы я, как только восстановлюсь настолько, чтобы преодолеть путь домой, покинул Долину, - по взгляду Танна, устремлённому в потолок, нельзя было понять его истинных чувств. Как будто ему всё равно. - Чем будете заниматься сегодня вечером?

- Для начала обсохну, - кинула сердитый взгляд на эльфа, а тот как будто и не заметил, паразит. - Потом бал, на который я не могу не прийти, - вздохнула я.

- И меня пригласили, - дракон кивнул в сторону стола, на котором лежала бумажка.

Я вперилась взглядом в Лайела, ему же нельзя! Белобрысый только пожал плечами, сказав, что не пригласить гостя на торжество - равносильно оскорблению. Другое дело пойдёт этот гость на вечернее мероприятие или нет. Да чтоб вам было хорошо с вашим этикетом!

- Танн, ты бы отдохнул. Это не последний бал, ещё успеешь потанцевать. А завтра я обязательно тебе расскажу, что там было.

- Лиа, Ты хочешь, что бы я пропустил всё веселье? Да ни за что!

Вот как ему объяснить, что для него это смертельно? Эльф явно помогать мне не собирается - стоит статуей в дверях.

Ушла от дракона со слабой надеждой, что он меня услышал, но с чувством, что не послушается.

В спальне действительно был подарок. На моей кровати лежали одна на другой три коричневых коробки, перевязанные красной лентой. Помню, что любопытство до добра не доводит и кому-то за это дело нос оторвали, но ничего не могу с собой поделать. Развязала ленточку и открыла верхнюю коробочку. А там... красота неописуемая! Внутри лежал жемчужный кулон перевитый золотой нитью, такие же серёжки и браслет на руку. Налюбовавшись, открыла вторую коробку. В ней лежали туфли на низком каблучке пшеничного цвета украшенные кисточкой цвета старого золота. Очень хотелось примерит на ногу, но побоялась испортить, сначала в душ. Вот только гляну одним глазком на содержимое третьей коробочки.

Всё это время Лайел стоял у двери и слушал мои восторженные возгласы. На его лице мелькнула улыбка, когда я с визгом вприпрыжку поскакала к зеркалу, приложив платье к плечам. Оно было длинное, в пол, цвета старого золота с подбивкой оливкового цвета. Получила смешок от эльфа, когда спохватилась и спешно отодвинула от себя платье, чтоб не запачкать.

- Рад, что моё платье тебе по душе. А вот кулон отец выбирал.

- Спасибо конечно, но у меня уже есть платье, куда мне столько?

- На бал. Куда же ещё?! - подмигнул белобрысый.

- Хорошо, я надену наряд, но с тем условием, что я его потом верну, - я твёрдо посмотрела в голубые бездонные глаза.

- Нельзя подарки возвращать. А это именно подарок и замечу от чистого сердца, - улыбнулся Лайел.

Я вздохнула:

- Нехорошо принимать подарки, когда не можешь че... дарителей отблагодарить.

Эльф развеселился ещё больше:

- А ты абсолютно уверенна, что не можешь?

Я открыла рот, закрыла. Потом снова открыла и закрыла, прям рыба на берегу!

- Позволь уточнить, какую конкретно благодарность ты имеешь в виду?

Лайел улыбался, а я начинала злиться. Зря я сюда пришла. Прав был Танн, когда говорил, что лучше домой вернуться.

- Не злись, - эльф протянул ко мне холёную руку с длинными изящными пальцами. Я отшатнулась от него, как от чумы. - Я не имел ввиду ничего такого, о чём ты подумала. Я же сказал, что подарки от чистого сердца, а ты? Как ты могла подумать, что я могу что-то за это потребовать? - на его лице улыбка сменилась грустью.

Когда, не добившись от меня понимания, он решил уйти, я вспомнила, о чём хотела спросить:

- Лайел, скажи, пожалуйста, как у вас ходят на балы? Будет ли считаться приличным, если я приду одна?

Эльф обернулся на пороге:

- Не волнуйся, одна ты не пойдёшь, - и вышел.

Вопроса с кем пойдёт он, эльф или не расслышал или не захотел отвечать. Его право, но внутри что-то свербело, даже почесать хотелось - какой же должна быть спутница у такого красавца?!

Что-то я опять не о том!

Разлёживаться в ванне времени не было, так что я, помывшись по-быстрому, побежала приводить в порядок волосы. Негоже приходить на такое торжество мокрой кошкой. Но в спальне меня ждала новая неожиданность - две эльфийки сидели на диване и с интересом рассматривали меня. М-да, не спальня, а проходной двор какой-то! Хорошо, что я раздетой из ванны не выскакиваю!

Как только я открыла рот, чтобы уточнить по какому поводу в моей спальне собрание, как одна из девушек, та, что с черными волосами встала и, поприветствовав меня, объяснила их появление. Все оказалось проще, чем казалось вначале - они пришли помочь мне с подготовкой к балу. Как будто я сама не справлюсь! Ладно, пришли - спасибо.

Много времени заняла возня с волосами. Этот Лайел! Убью гада белобрысого! Но в итоге у меня на голове образовался венец из тонко переплетённых между собой косичек, оставшиеся волосы волнистым каскадом спадали с плеч. Я такая - просто УХ! И платье мне тоже очень к лицу. Жаль, мать меня не видит - она бы порадовалась.

Девушки на поверку оказались очень даже общительные и дружелюбные. Тёмненькую звали Моилинэ́ль, а светленькую Олтинте́ль. Рассказали мне о жителях Долины, расспрашивали о моей стране. А вот о Лайеле рассказывать не стали. Жаль. И ни одна из них не знала, кто меня поведёт на бал. Что ж буду ждать. Я бы на бал и сама пошла, но есть большая вероятность, что просто заплутаю.

Тепло попрощавшись, девушки ушли, оставив меня одну. Я села на кресло, очень хотелось лечь - устала страшно, но боялась испортить причёску. Прикрыла глаза, только бы не заснуть - тишина успокаивала и расслабляла, серебристыми нитями опутывая реальность.

Из сладкой обволакивающей дрёмы меня вырвал ветерок, зашевеливший мои волосы. И это при закрытом окне! Решила узнать, в чём дело. Разомкнула век, а на меня смотрят два голубых, глубоких и невероятно красивых глаза.

- Мне показалось, что ты опять уснула и тебя не добудишься, - улыбнулся Лайел.

- Не дождёшься! Я ещё ни один бал не проспала! Иногда и хотелось, но не давали. Долго мне ещё ждать кавал... А что ты тут делаешь?

- Я пришёл за тобой. Или ты ещё кого ждёшь?

- Я думала, что за триста лет, ты успел создать семью и на бал пойдёшь с женой. У нас так принято.

- У нас тоже, но у меня нет жены. Отец успел перезнакомить меня со всей женской половиной Долины, но я так и не нашёл среди эльфиек мою еламина́й, - хмыкнул остроухий.

- Кого? - не поняла я.

- Свою вторую половинку - еламинай, женщину, с которой я буду готов провести оставшуюся вечность. Пошли, там поговорим, - протянул мне руку эльф.

По дороге я задала вопрос, который грыз меня изнутри:

- Ты меня развлекаться ведёшь, а мне казалась, что здесь война и реки крови. Да и не вижу я никаких военных приготовлений. Я ошиблась?

- А с чего ты решила, что у нас война?- в свою очередь спросил Лайел. - Междоусобицы у нас нет, а другой и быть не может в следствии того, что мы не можем покинуть Долину.

- Знаешь, у нас есть менестрель, который пел: '...И будет война. И победа одна...' и ещё кто-то или что-то там '...Что из жизни ушла...'. Там ещё про магию было, но про магию ты мне рассказал.

- А он, случайно, не с длинными чёрными волосами и зелёными глазами, высокий и худой?

Я захлопала глазами. Как он узнал? Закивала головой.

- Я его знаю...

Я не удержалась и хрюкнула - то же самое про этого чернявого я сказала Танну.

- Что-то не так? - осведомился эльф.

- Всё так, просто я про него тоже самое сказала, слово в слово, - пояснила я.

- Где вы встречались?

- Он был во дворце, а ещё мы с Танном его видела в таверне. А откуда его знаешь ты? Ему, что тоже триста лет?!

Лайел поведал мне, что чернявый на десятую долю эльф. Лично, они знакомы не были, про него рассказывал Линиэль. Вся шутка в том, что как заперты эльфы и драконы, так и этот зеленоглазый не может попасть к эльфам. Он единственный, кто смог покинуть Долину, так как на девяносто процентов человек и Зеркала его пропустили, а назад не впустили. И теперь он помогает как может - напоминает людям о легенде, что бы быстрее откликнулась на Зов Дева.