Я согласилась. Какие бы передряги со мной не случались, здесь я уже представляю свою Империю и не должна ударить в грязь лицом. Мои личные дела не должны мешать моему народу.

- Кстати, Лиа, тебе тоже надо обработать раны, о то могут остаться шрамы, - обратился ко мне голубоглазый.

Я махнула рукой:

- Пусть остаются, как напоминание, что нечего сломя голову ломиться к неизвестному эльфу, в существовании которого и сама-то не уверенна. И тем более..., - дальше я не договорила, потому что имела глупость посмотреть в голубые глаза.

Кажется, на меня серьёзно обиделись, потому что подбородок эльфа взлетел вверх с неимоверной скоростью. Следить за языком надо, а то расслабилась.

- А что за прекрасная эльфийка была на приёме, - спросила я за обедом.

Ели мы вдвоём в обеденной зале одни. На обед был суп-пюре, рисовая каша и множество гарниров к ней. Стол изобиловал салатами, а вот мяса не было. Хорошо, что я мясо не очень люблю. Главное был компот из моих любимых райских яблок.

- Моя двоюродная сестра по материнской линии Калниилина́й. Она третья наследница трона ещё вопросы?

- Конечно! - подтвердила я. - Почему твой отец так настороженно отнёсся к Танну, про твоё неприятие я даже не заикаюсь. Ты же не просил, чтоб я пришла одна!

- Не просил. Но не дракона же сюда приводить!

- Значит дело только в том, что он дракон? - уточнила я. - И чем вам не угодили драконы?

- Это давняя история и если вкратце, то драконы наши кровные враги. Долина зачарована и они не могут прийти сюда. Много тысяч лет здесь не ступала нога дракона. А ты, ты привела к нам врага. Как мы должны были отреагировать?! Приняли мы ему только потому, что ты об этом попросила.

- Значит Танн там лежит один среди врагов?

- Кто о чём, а Лиа о драконе! Но ты правильно заметила, подтвердил мои опасения Лайел.

- Послушай, Лайел, не хочу показаться грубой или не вежливой, но может его перенести поближе ко мне? Вдруг кто-то из эльфов в порыве гнева захочет его убить?

- Он принят как гость, и пока он не проявит агрессивность, его никто не посмеет тронуть. Это было моё распоряжение, а после встречи с тобой, его подтвердил и отец. Так что можешь не волноваться за его жизнь.

- Тогда скажи мне, могло быть так, что лекари ему оказали неполную помощь, в виду того, что он враг?

- Лиа! Как у тебя могла даже возникнуть такая мысль?! - возмутился эльф. - Мы на самом деле сделали для него всё, что было в наших силах. Больше помощи мы не смогли бы оказать даже эльфу, окажись он на его месте. Я лично провёл ночь около него.

- Спасибо. И прости за недоверие. Просто я ему не единожды обязана жизнью. Зато я теперь понимаю всё его нежелание идти к эльфам. Он скорее умер бы, чем пошёл сюда.

- Я не в обиде, я понимаю. Кстати, мне бы очень хотелось услышать рассказ о твоём пути.

- Я задала ещё не все вопросы. Или экскурсия окончена?

- Экскурсия окончится только тогда, когда ты этого захочешь, я же обещал, - сказал он это вроде с грустью, но в глазах заблестели огоньки. - Но сейчас давай сходим, ты переоденешься на приём к Владыке. Не может же принцесса ходить в одном и том же.

- А потом? - поинтересовалась я.

- А потом мы с тобой сходим на кладбище.

- Ура! Кладбище!

- Никогда не встречал такой, как ты, - улыбнулся Лайел.

- Такая, которая ходит ночами по кладбищам, доводит друзей до смерти и заявляется перед Первым лицом государства вся в синяках и ссадинах? - съехидничала я. - Я здесь тоже не видела ни одного человека.

- Ты здесь единственный представитель человеческой расы, как и Танн драконьей. Все остальные - эльфы. Мы заперты в Долине. Сюда никто не может зайти и никто не может выйти.

- Почему заперты? Зашла же я, и Танн!

- Только ты и могла пройти. И дракон прошёл только по тому, что ты его провела. Только как ты смогла его протащить, не понимаю? - посмотрел на меня своими голубыми глазами Лайел.

- А я его ещё с той стороны за руку потянула, когда падать стала, - пояснила я. - Почему вы заперты в Долине.

- Зеркало должно было не пропустить вас обоих, - покачал головой Лайел. - А заперты после проклятья, я тебе о нем говорил.

- Не говорил, а упоминал. Ничего, дождусь библиотеки. Она же у нас по расписанию после кладбища?

- Лиа, время на сон ты не забыла выделить? - осведомился волнующим вопросом эльф.

- Конечно не забыла! Как Танну спокойной ночи пожелаем, так и спать пойдём, - оптимистично заявила я.

Мой оптимизм не внушил парню доверие, потому что он уточнил:

- А к Танну мы зайдём после библиотеки?

- Можно, конечно, и после библиотеки, но я видела в окне красивый сад и хотелось бы там побыть хоть минутку. Я не уверенна, что узнала все деревья.

- Осмелюсь спросить, будет ли что-то между садом и библиотекой?

Неужели он так быстро уже пожалел об обещанной экскурсии? Я даже во вкус войти не успела!

- Экскурсия.

- Какая? - подозрительно посмотрел на меня эльф.

- Я там дома деревьях видела - мне интересно, что внутри.

- Может, мы разделим твои сегодняшние планы на несколько дней? - с надеждой спросил Лайел. - Нам ещё и покушать надо, и отдохнуть.

- Если ты настаиваешь, - мы засмеялись вместе. Ну, хоть чувство юмора у него есть! Без него ему бы со мной туго пришлось.

Как ни странно, но Лайел повёл меня не в тронную залу, а петляя по замку, привёл в рабочий кабинет. Там нас уже ждал Владыка, а перед ним исходил сизым дымком чаёк. Не забыл Владыка и о сладком - в вазочке лежали пирожные.

Я присела в реверансе, Лайел склонил голову, так же, как и на приёме.

- Анилиа, оставь церемониал для посторенних глаз. Прошу, присаживайся, - он указал на стул, что был напротив.

Лайел не получив приглашения, развернулся, что бы выйти, но Владыка его остановил.

- Лайел, ты не хочешь побыть с нами? Или тебе отдельное приглашение надо? - подмигнул Владыка.

Странно, если бы я не знала, что это отец и сын, я бы приняла их за братьев - выглядели они ровесниками. Возраст во Владыке выдавал только пронзительный взгляд. Смотрит и всю твою ничтожную душонку насквозь видит.

- С удовольствием, - и сел на стул рядом со мной. Я думала, что он сядет к отцу.

- Анилиа, не хочешь рассказать нам, как ты сюда добралась? И ещё мне очень интересно что твориться у тебя на родине. Есть ли войны, может засуха или голод. Мы были без связи с внешним миром более трёх сотен лет.

Как они не одичали за этот срок?! И я его понимаю - кто владеет информацией, тот владеет миром. Надо только не разболтать чего лишнего.

- У нас войны нет. Последняя была чуть более пятидесяти лет назад. В Сантинии голод не предвидеться, а вот в соседнем Блетри́се зимой выпало много снега, из-за чего там вымок весь урожай весной и осенью нечего будет собирать.

- То, что ты принцесса мне известно. Мне вот только интересно - я разговариваю с будущей королевой?

- Упаси меня Богиня от престола. Я только третья кандидатка на престол и очень надеюсь, что с первыми двумя кандидатами ничего не случиться.

- Интересно, очень интересно, - пробормотал себе под нос Владыка. - Насколько я помню, люди всегда стремились к власти и деньгам. Почему же тебе это не интересно?

- Может потому что у меня всё это было, и я понимаю, что большая власть накладывает большую ответственность.

Толинталиниэль очень внимательно на меня посмотрел, буквально во все уголки моей души. Кивнул каким-то своим мыслям и задал очень неожиданный вопрос:

- Наверняка ты хочешь меня о чём-то спросить. Задавай вопросы, не стесняйся.

- Зря отец ты это сказал! Ой, зря! - впервые, с момента как Лайел сел, он подал голос.

Владыка посмотрел округлившимися глазами сначала на сына, а потом довольную, ухмыляющуюся меня, только что не потирающую руки. Надо отдать должное, он не отказался от своих слов, только улыбнулся.