Зато понятно, чего Лайел так на меня смотрит! Я бы тоже долго гадала, откуда два таких чуда на мою голову свалились. Ничего, пусть погадает! Интрига - это тоже хорошо. Только не понятно, почему так молчалив великий болтун Танн?
Пришли три эльфа, один из которых выходил по поручению Лайела. О чём-то переговорили с ним и только после этого обратились к нам.
- Прошу вас пройти в это помещение, - один из эльфов в салатовом плаще указала на дверь внутрь помещения.
Я вошла первой в просторную светлую комнату, посередине которой стоял стол, а остальные предметы были расставлены вдоль стен. Запах трав здесь был ещё сильнее. Внутри лекарской комнаты я не была ни разу. Если кто-то из нашей семьи начинал болеть, то лекарь сам приходил к нам. Дедушка-лекарь был мужчина в возрасте, а здесь все какие-то слишком молодые, у нас такие ещё только проходили обучение.
Пока я разглядывала комнату, эльфы разглядывали нас. Что ж, пусть посмотрят - мне не жалко. Тем более что картину из себя мы представляли весьма живописную.
Наконец один эльф предложил Танну лечь на стол, что бы его осмотреть.
- Да не калека я! Меня можно и стоя осмотреть! - запыхтел Танн, который еле сдерживал своё раздражение.
Попытки эльфа мягко уговорить Танна встретиться с кушеткой, не увенчались успехом, пока не вмешалась я. Подойдя тихонько к Танну, я зашептала ему на ухо:
- Пока тебя не вылечат, мы отсюда никуда не уедем. Так что если хочешь поскорее домой. Делай, что тебе говорят, иначе мы так здесь и останемся! Это уж я тебе обещаю!
- Ты это серьёзно? - не поверил своим ушам больной. Дождавшись утвердительного кивка, продолжил: - Угроза страшная, - и улыбнулся своим мыслям.
Ещё бы не серьёзная! Он просто не видел себя в зеркало, его бледность даже через грязь и кровь видна. Очень надеюсь, что ему тут помогут. В этот момент вошёл ещё один эльф с тазиком тёплой воды и меня попросили удалиться.
- А я не могу остаться? - с надеждой спросила я.
Получила вполне ожидаемый отрицательный ответ и вышла в комнату, из которой пришла. Они же не уточнили, как далеко мне надо выйти, так что подожду здесь. Даже сесть не могу из-за мокрых штанов.
Только подумала посмотреть на вид из окошка, как вышел Лайел.
- Они там и без меня справятся. Ты что предпочтёшь первым: поесть или отдохнуть?
- А тут подождать нельзя? - поинтересовалась я.
- Можно, но они надолго. - И уже мягче добавил: - Как только они закончат тебе сразу сообщат. Так есть или отдыхать?
- Пожалуй, сначала отдохнуть... или поесть. А лучше помыться, если это возможно, - я мечтательно закатила глаза. - Но потом обязательно мне нужно с тобой поговорить.
Эльф понимающе улыбнулся, словно солнышко побаловало меня своим теплом... Так, о чём это я? Об отдыхе, мм-м-м... к-хм - и в одиночестве!
Пока мы шли свозь высоченные сосны по извилистым, даже улицами это не назовёшь, скорее тропинкам, я постаралась узнать ответ на вопрос, который мне ещё дома не давал покоя. Нет, все нормальные люди спрашивают, чтоб узнать ответ на волнующие их темы. Я же ущипнула себя за руку - было больно, значит, не сплю, а потом и с идущем впереди эльфом проделала ту же процедуру. Результат не заставил себя ждать - Лайел подпрыгнул на локоть в высоту и обернулся ко мне. Не успел он открыть рот, как я разъяснила своё поведение:
- Должна же я была убедиться, что мне всё это не снится.
Открытый было рот, закрылся, потом снова открылся... и закрылся. Собравшись с мыслями, эльф осведомился:
- А просто спросить ты не могла, обязательно было щипаться?!
- Это бы не помогло, - честно призналась я.
Эльф недоуменно на меня посмотрел. Наверно, захотел убедиться, уж не шучу ли я.
- Это почему же не помогло? Я бы честно ответил на почти любой твой вопрос.
А в книжках эльфы догадливее и проницательнее. Тут правда есть вариант, что они не сталкивались с такими ненормальными людьми как я, но тут я уже ничем помочь не могу - новое общение - новый опыт, им должен пойти на пользу. Надеюсь.
- Какая замечательная формулировка 'почти на любой'. Значит, есть вопросы, на которые я могу получить и нечестные ответы, - внимательно посмотрела в ясные голубые глаза. Что же там мелькнуло? - А так я получила вполне исчерпывающий ответ, что я сейчас и здесь в реальности, а не в очередном сне.
- Я тебе снился? - не поверил Лайел.
Кто о чём, а эльф о своём!
- А как ты меня звал, если не во сне? Ты же меня звал? - с надеждой уточнила я. А то окажусь незваным гостем, будет весело.
- Звал? - Эльф задумался, но увидев мои округлившиеся глаза, поспешил добавить: - У нас это называется несколько по-другому, но суть примерно та же.
УФ! А то я уж было подумала, что назад придётся, как говорила моя бабушка, не солоно хлебавши, возвращаться.
От дальнейших расспросов Лайела спасла внезапно открывшаяся площадь с фонтаном посередине и умопомрачительным дворцом за ним. Фонтан представлял собой чашу, в которой из середины били ручьи вертикально с разными промежутками времени и разной высотой. Зрелище просто завораживало. А звук от падающей воды напоминал перезвон колокольчиков, чей-то смех и было там что-то ещё, только я пока не поняла, что именно.
Но даже фонтан мерк перед красотою белоснежного дворца, который в высоту даже превосходил мой. А изящество линий и изгибов просто привело меня в полный восторг. Я даже забыла рот закрыть, так и стояла с открытым, рассматривая это великолепие. Лайел тактично молчал и не мешал мне наслаждаться моментом.
Само здание утопало в зелени. Здесь было все, начиная от рябинки заканчивая вековыми дубами. Но ни одно растение не мешало расти другому. Трава покрывало все пространство мягким ковром, которое было не отведено под тропинки и дорожки. То тут, то там попадались робкие цветы, самых разных сортов, которые не цветут в одно и то же время. Были и клумбы среди дорожек, даже скамейки здесь не были лишними.
Полукругом стояли колонны из белого мрамора высотой в три этажа, обрамляя лестницу, ведущую к парадной двери дворца. Двери, не смотря на их размеры, казались настолько лёгкими, создавая ощущение того, что их может открыть самостоятельно даже маленький ребёнок. За стрельчатыми окнами виднелась легчайшая тюль.
Как только мы подошли к дверям, они открылись, но за ними никого не было, как не было нигде и стражи. Может просто я их не вижу? Я дотронулась до двери, дерево, белое дерево, на ощупь даже тёплое - очень странно.
На пороге я резко остановилась, так что Лайел чуть об меня не споткнулся. Причиной заминки стал пол, в котором как в поверхности спокойного озера отражались колонны, что были здесь во множестве. Они, что пол водой залили? Зачем? Я всё никак не могла для себя решить что это - вода на полу или зеркало. Скорее первое, так как из помещения тянуло прохладой и свежестью.
Видя мою заминку, Лайел первым вошёл в залу. Это всё-таки оказалось зеркало или до зеркального блеска отполированный пол. Раз уж он не проваливается, авось и я не утону. Я шагнула на эту поверхность, правда, помимо воли закрыв глаза и задержав дыхание. Сделала шаг, второй, открыла глаза. Какое здесь великолепие! Колонны, отражаясь от поверхности, удлинялись и казались в два раза выше сами и делая больше само помещение. Кроме колонн здесь больше ничего и не было, только двери, ведущие в каждую из трёх оставшихся стен.
У меня было столько вопросов, что я так и не смогла выбрать самого главного, из-за чего так и продолжала молчать.
Где же они достали такой кусак цельного камня или зеркала? Я сделала большущую глупость - решила поискать стыки... А в ответ на меня воззрилась чумазая замарашка, в рваной, висящей мешком одежде, грязнущими руками, со спутанными волосами и заострившемся носом. Даже не девушка, а девчушка была все в изодранной одежде, сквозь рваные края которой проступали царапины и ссадины. Где же та прекрасная-распрекрасная принцесса, которой так гордились родители? Наверно, по дороге потерялась. На меня она была похожа только выпученными глазами. От разглядывания этого чуда меня оторвал солнечный, серебристый смешок. А, это Лайел не удержался глядя на меня и моё отражение, вон и сейчас улыбка блуждает на красивых губах.
