- Чего ты трясёшься, как осиновый лист, - оглядел меня с ног до головы герой. - Вспоминай всё, чему я тебя учил.

- Да я уже даже не помню, как меня зовут, не говоря о том, как меч в руках держать, - проблеяла я. - И я ещё никого не убивала. У меня просто не получиться. Говорила же, что тебе надо было уходить одному!

- Может мы, всё-таки оставим кости где-нибудь тут?

Я отрицательно помотала головой.

- Ладно, как хочешь. А теперь слушай меня. Если противников будет больше, чем пять-шесть человек, не лезь, убегай сама. Бросай кости и беги. Поняла. Мне некогда будет ещё и за тобой присматривать. Если выберусь - сам тебя найду, - я послушно кивала, но понимала, что вряд ли смогу его бросить в беде. Он меня никогда бросал. - Ну что ты киваешь головой? Я серьёзно. А сейчас веди себя тихо. Никаких рисунков и гобеленов. Поняла.

Я в очередной раз кивнула, посмотрев в синие глаза. Серьёзность в них сменилась то ли лаской, то ли грустью... и я, со слезами на глазах, кинулась ему на шею. Все слова застряли где-то на полпути в горле. Слезы застилали взор и ручьём стекали на его плечо. Танн притянул меня правой рукой, левую он берег.

- Ну, что ты, моя хорошая, - кажется, я всхлипнула. Он стал гладить меня по волосам. - Не бойся, мы выберемся, и я обязательно побываю у тебя во дворце. Ты же мне ещё не рассказала вторую часть розы! Так просто ты от меня не избавишься, - кажется, он улыбнулся. - А это был всего лишь план наихудшего развития событий.

Зря он это сказал. Я же знаю, что может быть и хуже. Нас могут поймать вместе и принудить меня, поставив на вторую чашу весов его жизнь и свободу. Мои плечи затряслись ещё сильнее. Его дыхание шевелило волосы на моей макушке. Его повязка настолько пропиталась кровью, что заляпала мою блузу. 'Так, Лиа, успокаивайся и начинай думать. Слезами горю не поможешь. Надо двигаться, а ты разревелась, как маленькая', - ругала про себя свою слабость. Глубоко вздохнула несколько раз, отстранилась от Танн, вытерла слезы тыльной стороной ладони, вернее размазала грязь по лицу. Не удержала меч и отдавила железякой ногу... Танну. Я его предупреждала, что этот меч для меня тяжёлый, он под тренированную мужскую руку, а не для нежных пальчиков королевских особ женского пола! Сам виноват! Услышала много нового про себя. Даже настроение поднялось.

Видели бы меня родители - в грязной, рваной, пропитанной кровью одежде, на лице грязь, за ней даже, наверно, не видно намечающегося синяка от удара, грязные спутанные волосы уже неопределённого цвета. Ужас! Появись я ночью в таком виде перед братом, услышала бы самую высокую ноту, какую он только может взять.

- Ты как? Можем идти дальше? - с подозрением покосился на меня Танн.

- Нечего нюни разводить. Пошли, - подобрала меч и посмотрела на следующий поворот.

Что ждёт нас за ним?

Ответ узнали быстро и нас он не обрадовал. Там из двери вышло четыре человека в латах. Они заметили нас сразу, не дав нам возможности хоть куда-то скрыться. Танн крутанул меч и вышел из-за угла. Все четверо кинулись в нашу сторону. Мой герой разбежался и в прыжке ударом ноги по переднему стражнику откинул его в центр бегущей группы. Равновесие потеряли только двое, оставшиеся двое все ещё стояли на ногах. Как только Танн приземлился с поворота замахнулся мечем. Одному перерезал горло, а второму глубоко рассёк лицо. Оба упали, первый без признаков жизни, второй уползал. Танн не дожидаясь, когда поднимутся те, которые потеряли равновесие и с размаху отрубил голову одному, а второму воткнул меч в области сердца. Стражника с рассечённым лицом Танн убил последним. И все это произошло всего за несколько секунд, я успела делать всего несколько вздохов, прежде чем все закончилось. Он убивал людей без малейшего сожаления или сомнения. Он был в своей стихии, был тем, кем является на самом деле. Ощущение такое, что со мной он просто притворялся мягким и пушистым.

У меня вроде был пустой желудок, но наружу что-то явно просилось. Я даже забыла, что страшно хотела пить.

Танн оглянулся на меня. Оскал на его лице сменился удивлением, потом грустью. Он был весь в крови, где его, а где чужая было уже не понять. Сделав шаг ко мне Танн остановился, потому что я дёрнулась от него и упёрлась спиной в стенку. Я, конечно, понимала, что разбойников, которые на нас нападали, он по головке не гладил, а бил, но я этого не видела. А сейчас, увидев это собственными глазами... Я и подумать не могла, кокой зверь живёт внутри него и что этот зверь может сделать со мной! Я же даже пискнуть не успею! Наши тренировки - это детская забава по сравнению с тем, что может вытворить этот широкоплечий, черноволосый красавец. Я его не знаю, совсем не знаю! И о себе он мне почти ничего и не рассказал! Кто он и что он здесь делает?! Хочется верить, что если он до сих пор меня не обижал, то и впредь не станет, но надеется на это не стоит. Человеку, привыкшему своего добиваться силой, слабой женщине нечего противопоставить. А я, наивная, полагала, что я под защитой, а оказывается все наоборот! Надо быть аккуратной, а то если он разозлиться... боюсь даже представить, что он может со мной сделать!

Кажется, все мои эмоции и сомнения отразились на лице.

- Я тебя испугал? Прости, я не хотел, - и сделал шаг ко мне, а я шаг в сторону вдоль стеночки, в противоположном от него направлении. - Лиа, остановись, не уходи. Разве я хоть раз тебя обидел? Чего же ты теперь боишься?

Чего боюсь? Зверя, второй сущности (а может и первой), что в нём сидит. А ещё боюсь того, что этот самый зверь внутри него может со мной сделать. В каждом из нас есть тёмная сущность. В ком-то больше, в ком-то меньше. В нём же она настолько велика, такая ярость таится внутри, что страшно подумать.

- Не молчи! Я не хотел тебя так сильно испугать.., - и, помолчав, добавил, - но как только подумаю, что они могли причинить тебе боль, я готов убить их ещё раз! Ну что же ты молчишь?

А молчу потому, что от испуга слова не хотят выходить наружу. Да и что я ему скажу?! Что испугалась его до подгибания коленок, до заикания? Сглотнула, хоть во рту и было сухо, как в пустыне. Трусиха! Посмотрела в его глаза. Грусть и испуг, даже теплота. Те глаза, что я видела каждый день, находясь рядом с ним. И именно он не раз спасал мне жизнь, возможно, ему это помогали сделать его жестокость и хладнокровие. Но со мной же он не был ни жестоким, ни хладнокровным, всегда помогал, даже есть готовил, хоть это и не мужское занятие...

Меня прервал Танн, с беспокойством глядящий на меня и не решающийся сделать в мою сторону ещё хоть один шаг. Опустив взгляд, он спросил:

- Если ты хочешь, что бы я ушёл, ничего не говори, только кивни.

Хочу ли я, что бы он ушёл? Что за вопрос?! Вспомнила, как я испугалась, что больше не увижу его после падения на скалы, как просила о нем Богиню... Я сама себя потом не прощу, если мы вот так расстанемся. Посмотрите люди, вот она благодарность принцессы за спасённую, и не один раз, жизнь! Конечно, я не хочу, что бы он уходил! Я отрицательно помотала головой. Послышался вздох облегчения.

Сама себе удивляюсь. Я бы тоже убила этих людей, если бы они напали на Танна. А сам синеглазый дважды при мне расправлялся с подосланными убийцами и ничего, я же не боялась. А сейчас увидела это собственными глазами и испугалась. Чего, спрашивается, испугалась-то? У Танна было два варианта или он убьёт их, или они нас. Тем более что защищал он мою жизнь. Сколько времени он со мной и ни разу пальцем меня не тронул и кроме слов дозволенную границу не перешёл. Мне ли его боятся, моего героя, моего дракона. Были в маминых сказках и злые драконы, но Орию спас явно добрый, то есть и такие бывают. И сейчас я на месте этой Ории.

- Прости, я больше не буду тебя так пугать! - подошёл ко мне вплотную бледная немощь.

Ещё немного и он упадёт от кровопотери. Вот я и дождусь, когда над моей кроватью будет висеть шкура неубитого дракона.

- Ты сам как? Еле на ногах стоишь, - констатировала я очевидный факт.