- Ты меня испугалась? - смотрит прямо в глаза, ждёт ответа.
Вот как можно ответить на такой вопрос не обидев его? Только так:
- Не тебя, а моей невнимательности и непонятливости. Спасибо, кстати, за очередное спасение моей шкуры.
- Дождался! Наконец-то ты сама сказала мне спасибо! Я уж думал, что у вас принцесс плохо воспитывают, - с облегчением вдохнув, подмигнул мне Танн.
- Шутишь, значит, жить будешь и не видать мне шкуры над кроватью, - в свою очередь притворно вздохнула я.
- Не дождёшься, - засмеялся дракон и, подняв меч, обнял меня за плечи. - Ты мне, кстати, так и не сказала, что же от тебя хотели Шликар с Бартоком? - уже серьёзно спросил он и потянул вперёд, предлагая разговаривать на ходу.
- Ничего особенного, просто часть моего тела, - махнула я рукой.
И только после подозрительного пристального взгляда Танна и вопроса: 'Какой именно?', поняла, что с языка вылетело не то, что я подразумевала.
- Руки, а ты что подумал? - судя по тому, как порозовели бледные до этого щеки и отведённому в сторону взгляду, подумал он совсем о другом.
- Лиа, ты хочешь сказать, что он предлагал выйти за него замуж? - уточнил упыреподобный дракон.
- Именно это я и сказала, - кивком подтвердив очевидное.
- А зачем цепи и похищение? Разве не проще было прийти во дворец с предложением? - непонимающе уставился на меня Танн. А ведь вроде не дурак!
- Подумай сам, во дворце большая конкуренция, а остаться без штанов на людях у него не хватит гордости. Вот он и воспользовался лазейкой в наших законах, что бы не получить отказ.
Танн остановился, повернулся ко мне и спросил:
- Что за лазейка и как он ей собирался воспользоваться?
- Понимаешь, есть один старинный закон, по которому спаситель жизни члена королевской семьи имеет право требовать заключения брака, даже если он простой крестьянин. Самое противное, что спасителю отдаётся предпочтение - это и благодарность и королевский жест доброй воли.
- Ты хочешь сказать, что он силой требовал от тебя твоего замужества?! - то ли возмутился, то ли изумился Танн. - Вот гад!
Если до этого Танн был бледным, то сейчас он посерел, сжал кулаки и рванул по коридору. Мой герой! Только он забыл, что истекает кровью и еле держится на ногах.
- Танн, ты куда? - догнала я этого неугомонного.
- Убью этого гада! Как он мог?! - на ходу бунтовал дракон.
- Так нечестно! - выдала я.
Танн остановился и с недоверием уставился на меня. Хорошо, из колеи выбили, теперь добиваем и возвращаемся к предыдущему плану - сбежать из замка и побыстрее.
- Ты хочешь сказать, что ждала этого предложения? - поразился Танн.
- Ага, так ждала, что сбежала при первой же возможности!
- Тогда я ничего не понимаю. Говоришь, что нечестно убивать этого мерзавца, но и замуж за него тоже не хочешь! Объясни, будь добра, а то я совсем запутался.
- Тут нечего сложного нет. 'Нечестно' относилось не к Шликару, а к твоему выражению. Это я должна вопить и возмущаться, что хочу его убить, по стенке размазать и тому подобные фразы.
- Что тут скажешь - женская логика! - возвёл очи небу Танн. - Кстати, а почему надо было уйти до рассвета?
- Утром должен был прийти Шликар за ответом, только и всего.
- И что бы ты ему ответила? - поинтересовался Танн.
- Я бы дала согласие, а что? - настала моя очередь задавать вопросы.
- Как согласие?! Почему? - брови Танна почти слились с линией волос. - В этом как-то замешан твой друг?
Чуткий, какой, имени не произнёс, но по сердцу всё равно резануло. Как же тяжело терять друзей - незаживающая, вечно кровоточащая рана.
- Не кричи, нас услышат! - шикнула я на друга. - А согласиться мне бы пришлось, меня отлично для этого простимулировали, - мои плечи опустились. - Давай-ка выбираться из замка, пока опять на кого-нибудь не нарвались. А ещё я ужасно пить хочу, поэтому было бы неплохо раздобыть воды, - вдохнула я.
- Пошли, только я в толк не возьму, чем простимулировали? Пригрозили, что цепей не снимут?
- Сбила бестолкового с толку? - подмигнула я и задумалась, стоит ли о самом стимуле говорить этой вспыльчивой головёшке? - Не волнуйся, цепи бы сняли в любом случае. Для заключения брака с принцессой необходимо согласие её родителей. Поэтому у Шликара было два варианта либо привести моих родителей в подземелье, что в принципе не приемлемо, либо отвезти меня во дворец. Он же не повёз бы меня вместе со стеной?! Ему бы пришлось меня отцепить. Так что оковы было вопросом временным. Теперь давай двигаться, а то я умру от жажды, и тебе придётся везти домой хладный трупик, а не принцессу. Ты же меня домой доставишь? Я ещё полетать хочу!
- Становись драконом и летай! А я тебе не игрушка, для удовлетворения твоих хотений и даже не транспорт для передвижения.
- А можно стать драконом? КАК? Расскажи! - стала я крутиться вокруг Танна. Было бы здорово уметь превращаться в дракона!
Танн с грустью посмотрел на меня, вздохнул и стал выкручиваться, как уж на сковородке. Не хочет, чтоб я была драконом? Ничего, недельку со мной побудет - все расскажет! Я не отстану. Только, надеюсь, что у нас есть эта неделька.
Дальше мы петляли по коридорам. Иногда останавливались, чтобы пропустить бегущих по делам стражников и людей в каких-то темно-синих балахонах с капюшонами, накинутыми на голову. Пока нам удалось остаться незамеченными.
Я успевала крутить головой и рассматривать потолки, картины, ковры и даже витражи. Если бы все не было в таком жутком запустении, то здесь было бы просто великолепно. Надо бы узнать, кто владелец и выкупить этот замок для себя. Чувствую здесь зарыт не один скелет и спрятан не один секрет - хочу знать всё.
Я таки узнала, как высоко мы находимся. Ответ - очень высоко! Выбраться наружу тоже не получалось - слишком узкие окна. Повздыхав по этому поводу, решили искать дверь наружу или хотя бы окно, в которое можно пролезть. Как мы забрались так высоко? Прям из грязи - в князи!
В одном из коридоров нам пришлось спрятаться в какой-то комнате и переждать, пока уйдут из коридора стражники, благо она была пустая и тёмная. Окна, в виду того, что были давно не мыты, света почти не пропускали. Это была чья-то спальня. Широкая кровать под темным балдахином и мебель из светлого дерева были покрыты немалым слоем пыли. Шторы я трогать не решилась - расчихаюсь, и нас поймают, а выход здесь один - в обратном направлении именуемый входом.
Пока Танн стоял у двери и слушал, я подошла к кровати в надежде повалятся хоть минутку, а то руки и ноги совсем отваливались, да и нервы на пределе. За последние сутки я перевыполнила норму переживаний и впечатлений на две, а то и три жизни вперёд. Но только я собралась опустить свой тыл на кровать, как позвал Танн:
- Хватит расслабляться, коридор пуст.
Вот нет бы, этим стражникам побегать ещё по коридору и дать нам несколько минут передыха. Что ж, пора так пора. Мы припустили бегом по коридору, пока нас никто не заметил. В нишах вдоль всего прохода стояли доспехи, между ними весели полуободранные выцветшие гобелены.
Похоже, что обнаружились мёртвые стражники и теперь это был не пустующий замок, а муравейник - тут и там слышны голоса перекрикивающихся людей.
В коридоре, по которому мы бежали, был совсем старый ковёр. Он местами был протёрт до камня, где-то сгорблен или оторван. Я же не могу бегать, как все нормальные люди! Во-первых, я устала, во-вторых, ноги отказывались подыматься высоко, и в какой-то момент я споткнулась о ковёр. Полет вперёд головой не заставил себя ждать. Я замахала руками, аки мельница на холме, но равновесие было безнадёжно потерянно. Да и Танн не успел меня поймать. Так что я врезалась головой в стоящие рядом доспехи и те, падая со скрипом и скрежетом, ударили по голове стражника, выскочившего на шум из двери, что была за доспехом.
Я встала, а вот стражник остался недвижим. Надеюсь, я его не убила. Успеть раскаяться в содеянном мне не дало выражение Танна:
