– Не бойся, – ухмыльнулся он. – Натали уже прошла самый суровый этап диеты, так что жизнь налаживается. Поедим супа и салата в салат-баре.

– Это подходит, – улыбнулась я. – Может, Мегуми захочет к нам присоединиться?

– Ее сегодня нет.

– Да неужели? Она что, заболела?

– Без понятия. Я и сам-то узнал об этом только потому, что пришлось звонить в агентство, чтобы прислали секретаршу на замену.

– Что ж, в перерыве позвоню, узнаю, как она себя чувствует, – нахмурилась я.

– Передавай от меня привет. – Небрежно побарабанив по перегородке, он повернулся и был таков.

Остаток дня прошел как в тумане. Во время перерыва я отправила Мегуми эсэмэску, затем попыталась позвонить ей из машины, когда Клэнси вез меня в Бруклин на занятия крав-мага.

– Попроси Лейси перезвонить мне, если тебе совсем худо, – оставила я голосовое сообщение. – Просто хочу знать, что с тобой все в порядке.

Я выключила телефон, устроилась поудобнее и выглянула в окно, чтобы в очередной раз полюбоваться величественным Бруклинским мостом. Мне ужасно нравилось проезжать под массивными каменными арками, возвышающимися над водной гладью, по которой неторопливо шли пассажирские паромы и плыли одиночные суденышки, спешащие в Нью-Йоркскую гавань. Менее чем за минуту мы выехали к длинному съезду на автомагистраль, и я снова взяла в руки телефон.

Сперва я позвонила Мартину.

– Ева! – радостно воскликнул он, узнав мой номер по списку контактов. – Страшно рад тебя слышать.

– Как поживаешь?

– Хорошо. А ты?

– Пока держусь. Надо будет как-нибудь встретиться. – Я улыбнулась женщине-полицейскому, которая виртуозно регулировала движение на сложном перекрестке. Она управляла потоком машин зажатым в зубах свистком и плавными взмахами руки. – Можем пропустить по стаканчику после работы или устроить свидание вчетвером и где-нибудь пообедать.

– Я с удовольствием. А ты с кем-нибудь встречаешься?

– Мы с Гидеоном пытаемся потихоньку разобраться в наших отношениях.

– С Гидеоном Кроссом? Ну, если кто и способен его захомутать, так это ты.

Я рассмеялась и сразу же пожалела, что не надела обручального кольца. В отличие от Гидеона я не носила его на работе. Гидеону, в сущности, было глубоко наплевать, что о нем подумают люди, мне же приходилось докладывать о своих делах каждому встречному и поперечному.

– Спасибо за такой вотум доверия. А как насчет тебя? За кем-нибудь ухаживаешь?

– Да так, оттягиваемся с Лейси понемножку. Мне она нравится. Ужасно забавная.

– Здорово. Рада слышать. Эй, если будешь с ней сегодня разговаривать, попроси ее позвонить мне. Хочу узнать, как себя чувствует Мегуми. Хорошо? Мегуми сегодня не пришла на работу, и я немного волнуюсь.

– Обязательно. – В трубке внезапно появился какой-то посторонний шум. Похоже, Мартин вышел на улицу. – Лейси сейчас нет в городе, но вечером она обещала позвонить.

– Спасибо. Крайне признательна тебе. Ладно, не буду тебя больше задерживать. Давай встретимся на следующей неделе, созвонимся денька через два и все обговорим.

– Звучит заманчиво. Рад был тебя слышать.

– Я тоже, – улыбнулась я.

Закончив разговор, я поняла, что меня буквально распирает от желания еще с кем-нибудь пообщаться. Поэтому я отправила короткие сообщения Шауне, а еще Бретту. Просто привет-привет и смайлик.

Подняв глаза, я внезапно обнаружила, что Клэнси наблюдает за мной в зеркало заднего вида.

– Как там мама? – спросила я.

– С ней все будет хорошо, – очень серьезно ответил он.

Я кивнула и, выглянув в окно, увидела на крытой автобусной остановке рекламу с Кэри.

– Ты ведь знаешь, что в любой семье бывают свои сложности, – заметила я.

– Знаю.

– Клэнси, а у тебя есть братья или сестры?

– Да. И брат, и сестра.

Интересно, какие они? Может, такие же крутые, как Клэнси? Или же он белая ворона в своей семье?

– Извини за любопытство, вы очень близки?

– Очень. Сестра живет в другом штате. Поэтому мы не слишком часто видимся, но хотя бы раз в неделю перезваниваемся. А брат в Нью-Йорке, с ним мы пересекаемся гораздо чаще.

– Здорово. – Я попыталась представить, как Клэнси попивает пивко с кем-то очень похожим на него, но ничего не получилось. – А он тоже работает охранником?

– Не совсем. – Его рот изогнулся в некоем подобии улыбки. – Сейчас он трудится на федералов.

– И что, твоя сестра тоже обеспечивает правопорядок?

– Она служит в морской пехоте.

– Ни фига себе! Впечатляет.

– Что есть, то есть.

Я окинула взглядом его короткую стрижку военного образца:

– Значит, ты тоже в свое время служил, да?

– Было дело, – лаконично ответил он, явно не желая развивать данную тему.

Продолжить допрос не удалось, поскольку мы подъехали к бывшему складскому помещению, где располагался спортзал Паркера.

Я схватила сумку со спортивным костюмом и выскочила из машины, опередив Клэнси:

– Ну что, увидимся через час?

– Ева, уложи их всех на обе лопатки, – напутствовал меня Клэнси.

Но не успела я закрыть за собой дверь, как мое внимание привлекла знакомая худощавая брюнетка, которую я предпочла бы больше не видеть. Никогда. Она стояла в сторонке возле матов, скрестив руки на груди. На ней были черные поношенные штаны с ярко-синим кантом по бокам, в тон обтягивающей футболке с длинным рукавом. Вьющиеся каштановые волосы она безжалостно затянула в хвост.

Потом она повернулась. Холодные голубые глаза оглядели меня с головы до ног.

Покорившись неизбежному, я тяжело вздохнула и подошла к ней:

– Детектив Грейвс.

– Ева, – коротко кивнула она. – Отличный загар.

– Спасибо.

– Кросс возил вас куда-то на выходные?

Вопрос задан явно неспроста. Я сразу напряглась:

– У меня было свободное время.

Она слегка скривила тонкие губы:

– По-прежнему осторожничаете. Похвально. А что ваш папа думает насчет Кросса?

– Полагаю, папа доверяет моему мнению.

– На вашем месте я не стала бы забывать о браслете Натана Баркера. Не люблю незаконченные дела.

И я сразу почувствовала дурноту. Я и так жутко дергалась из-за этой истории, но не могла никому обо всем рассказать. Никому?! Только Гидеону. Правда, я достаточно хорошо его знала и прекрасно понимала, что он прилагает титанические усилия, чтобы разгадать тайну.

– Мне нужен спарринг-партнер, – внезапно заявила детектив. – Готовы?

– Уф, что?! – удивленно заморгала я. – А это… А нам разве можно?..

– Ева, дело положено в долгий ящик. – Она шагнула на мат и начала разминаться. – Поторопитесь. Я не могу торчать здесь всю ночь.

Грейвс здорово надрала мне задницу. Надо же, сама тощая как щепка, а такая сильная! Сосредоточенная и безжалостная. За те полтора часа, что мы работали в спарринге, я многому от нее научилась, причем в основном тому, что не следует забывать о защите. Она действовала с молниеносной быстротой и не упускала возможности воспользоваться своим преимуществом.

Едва живая, я вернулась домой чуть позже восьми и сразу плюхнулась в ванну. Я отмокала в пахнущей ванилью воде в окружении множества свечей, лелея тайную надежду, что Гидеон появится до того, как я окончательно посинею.

В результате Гидеон пришел уже тогда, когда я вылезла из ванны и завернулась в полотенце. Судя по влажным волосам и джинсам, он успел принять душ после встречи с доктором.

– Привет, Ас.

– Привет, жена. – Он подошел ко мне, развернул мое полотенце и положил голову на мою грудь.

У меня перехватило дыхание, когда он взял мой сосок в рот и начал ритмично посасывать, пока тот не затвердел.

Он выпрямился и полюбовался результатом своих усилий:

– Боже, до чего же ты сексуальная!

Встав на цыпочки, я поцеловала его в подбородок.

– Ну, как все прошло сегодня вечером?

– Доктор Петерсен поздравил нас, особо подчеркнув значение семейной психотерапии.