- Есть ли у меня план? У меня всегда есть план! Запасной план на всякий непредвиденный случай! Потому я и адмирал! А вы капитан! Курс на три восемь семь одиннадцать, выполнять!

- Но, господин адмирал! Там же астероидный пояс!

- Пояс очень жидкий, а защитное поле у нас мощное, и мы уйдём в гипер прыжок, не проходя весь пояс, а если и утащим с собой пару камней, ничего страшного, наше поле выдержит.

- Но эскадра, остальные корабли! - изумился капитан, его всегда учили, что капитан покидает свой корабль последним, а адмирал остаётся с гибнущей эскадрой. Но видно когда достигается уровень адмирала, некоторые приоритеты кардинально меняются.

- Вам ясен приказ! Выполнять!

Капитан отдал приказ со своей консоли и линкор "Возмездие" начал разгон в сторону астероидного пояса.

Иннэлина Дорсет смотрела на экран своей рабочей консоли, или капитанского пульта управления кораблём - это кому как нравится, её дети творили, что-то невообразимое. Она с ними вместе летала всю прошедшую войну, и Инэллина уже привыкла, что их возможности выходят далеко за рамки даже обученного и талантливого пилота, да что там пилота вообще человека. Но с другой стороны они не люди, да и она сама перестала быть человеком, в плане своих способностей, после лечения в Лесу. Но того, что они сейчас творили, никогда раньше не было. Она знала, что им мало что может навредить, но каждый раз когда они выполняли задание сердце её болезненно сжималось, ведь это были её дети.

- Если так дальше дело пойдёт, то перед тобой Элли, встанет вопрос, что же делать с этой эскадрой, принять капитуляцию и взять в плен, или... - Задумчиво проговорил Нэлькаэр, он уже разобрался со своим вновь приобретённым, а вернее потерянным и найденным родственником, и теперь с интересом следил за развитием событий. Ему, как и двум другим Стьеххар не нужно было смотреть на экран, они просто слушали окружающие пространство, и перед их внутренним взором вставало изображение происходящих событий не хуже чем на мониторе.

- Элли продаст их тебе по сходной цене, для пропитания, - хихикнула рыжая эльфийка.

- Мора! Ну, сколько можно, ты же не маленькая как Найтин! - Возмущённо произнёс Тёмный Повелитель, при этом опасливо оглянулся, а что как Найтин его услышит и снова обидится.

- Извини Нэль, - покаянно сказала эльфийка, и снова хихикнула, - Я просто представила, как ты сидишь за столом с повязанной салфеткой и словно устрицу вскрываешь космический корабль, чтоб полакомится его экипажем.

- Мора, ну и воображение у тебя, - тоже хихикнул второй демон, видно представив себе эту картину. Третий демон, Тхэджэс, несмело улыбнулся, он ещё не привык к весёлой пикировке друзей.

- Извини, Нэль, - повторила рыжая эльфийка, - Но ты так забавно обижаешься, прямо как капризный ребёнок, так и хочется дать тебе конфету, чтоб утешить.

- Ну, так давай! - обрадовано закричал Тёмный Повелитель, - Я обиделся, страшно обиделся, и теперь меня может утешить только конфета, шоколадная конфета!

- Или корабль с толстым и вкусным экипажем! - Хором закричали Морэдэль и Малкираз.

- Вот видишь, - обиженно обратился Нэлькаэр к Инэллине Дорсет, - Ни в грош не ставят, и ладно бы Мора, у неё вообще только ветер, в голове, одно слово менестрель, а то и Малкираз - серьёзный демон, и верноподданный меня, его Темного Повелителя.

Инэллина подняла бровь, Мора захихикала, а Нэлькаэр добавил:

- Ну, должен быть верноподданным, хотя бы теоретически.

- Да Нэль, теоретически верноподданный, это что-то новое в отношениях сюзерен - вассал, - тоже улыбнулась Инэллина.

- А за легкомысленную менестрель с ветром в голове - ответишь! И сурово ответишь! - Грозно насупила брови эльфийка и, подражая Найтин, капризно заявила, - Шоколадный тортик подойдёт, нет лучше два тортика...

- Три! - Давясь смехом, поддержал Мору теоретически верноподданный.

- Грабят! На твоём, Элли, корабле, бессовестно грабят. Разбой и...

Но закончить Нэлькаэр не успел, его перебила террийка Ирен:

- Капитан, флагман союзовцев собрался уходить!

- Волшебница - Злюке, - щёлкнула клавишей капитан, - Ты ближе к ихнему флагману, останови. Если не получится, стреляй на поражение, никто не должен отсюда уйти!

- Есть, капитан! - бодро отозвался динамик громкой связи. И буквально, тут же Инэллина услышала панический крик, который услышала только она одна, как она услышала Ихху, она и сама не поняла - Мама! Я не могу стрелять! Там дети! Они плачут! Им больно, страшно! И уже спокойнее Ихха добавила:

- Я пойду, посмотрю!

- Осторожнее доченька! - В голос закричала Инэллина. Все удивлённо на неё посмотрели, их разговора с Иххой никто не слышал.

Прест Торнс не много успокоился, у них появился реальный шанс вырваться из этой ловушки, что устроила коварная капитан Дорсет, эскадра, которую они бросали, ни сколько его не волновала. Он привык жертвовать и не таким количествами техники и оборудования, а люди, что люди, люди - это всегда расходный материал в планах правителей или их приближённых. Пока неуловимые истребители обездвиживали остальные корабли эскадры, флагман резко отвернул от основного курса и начал разгон в сторону пояса астероидов. Суды по продуманности и точности отдаваемых указаний адмирал Берковин заранее планировал такой манёвр.

- Адмирал, - спросил Торнс уже своим обычным, без следов недавней паники, голосом, - Адмирал, судя по вашим действиям, вы были уверенны в разгроме нашей эскадры.

- Ну почему же, советник, шанс на то, что мы победим, был и не малый шанс. Но Дорсет - это ведьма, не иначе ей помогают демоны (Адмирал был абсолютно прав, три демона находились на борту "Лесной Волшебницы", но помогали Капитану Дорсет совсем не они). У нас было многократное преимущество в кораблях и огневой мощи, но мы ничего не смогли сделать, истребители не могут так действовать, разве, что это было колдовство.

- Но всё же вы продумали пути отхода, по крайней мере, для себя, - не унимался советник.

- Мне не понятен ваш сарказм и претензии, советник, вы, что не довольны, что мы уходим. Вы предпочли бы там остаться, - адмирал Берковин кивнул на экран, где неподвижно застыли метки кораблей союзовцев.

- Нет, что вы, адмирал, я рад, очень рад, что оказался именно с вами на одном корабле. Меня просто поразил ваш тактический гений, предусмотревший поражение казалось бы, в безвыходной ситуации, - Угодливо закивал головой Прест Торнс и добавил, - своего поражения в безвыходной ситуации для противника.

- В этом и талант великого полководца, - не заметил сарказма адмирал, - предусмотреть своё поражение в безвыходной ситуации для противника. Ведь если полководец этого не умеет, то первое же поражение станет для него последним, а полководец потерпевший последнее поражения никогда не станет великим. Просто в этом случае уже не кому будет становиться великим, - самодовольно хохотнул адмирал.

Собеседники замолчали, но на мостике не было тишины. Не смотря на звукоизоляцию, был слышен рёв главных ходовых двигателей, на форсаже разгоняющих громадный линкор, был слышен вой генераторов преобразующих волны-поля или линии силы в энергию, необходимую для механизмов корабля. Эскадра с застывающими неподвижно кораблями и снующими между ними страшными истребителями "Лесной Волшебницы" начала отдалятся, линкор выходил на расчётный курс гипер прыжка.

Перед изумлённым капитаном Смитом прямо из пульта управления вышла пепельноволосая девочка, лет тринадцати.

- Не стыдно? - Строго спросила она.

- Что, стыдно, - изумился капитан, он даже не слышал о привидениях на космических кораблях.

- Не стыдно? - Повторила девочка, - Маленьких обижать?

- Как обижать? Каких маленьких? - Совсем сбитый с толку, капитан ничего не понял, но не много струхнул, если у него уже начались галлюцинации или ещё какие видения, то плохо его дело.