- Ну не надо быть таким букой, я тебя не съем.

- О! Грозный тёмный Повелитель, ты не только эльфов ешь, но и демонами не брезгуешь? - Хихикнув, спросила рыжая эльфийка.

- Элли, ну как тут можно быть грозным Тёмным Повелителем, с такой-то свитой? - Голосом обиженного ребёнка спросил у капитана грозный Тёмный Повелитель.

- А ты съешь кого-нибудь, особо извращённым способом, и тебя сразу зауважают, - продолжала веселиться рыжая эльфийка.

- Съесть особо извращённым способом - это как? - заинтересовался Тёмный Повелитель

- С кем поведёшся... - Рассеяно проговорила капитан Дорсет, она внимательно смотрела на свою консоль и не очень вникала в разговор.

- Нэлькаэр, я вас знаю вот уже тридцать пять лет, а вы всё ни как не хотите взрослеть, - строго сказала терийка Анна, на мгновение отрываясь от своей консоли.

- Вы знаете, Анна, я себя знаю вот уже почти тысячу двадцать лет и всё ни как на пойму, зачем мне нужно взрослеть, - тяжко вздохнул Нэлькаэр и глянув на смотревшего, на эту пикировку широко открытыми глазами Тхэджэса, продолжил, - Вот не хочу и всё, и Тёмным Повелителем быть не хочу. А может ты хочешь, а? Будешь Тёмным Повелителем, конечно, если тебя Кристалл признает.

Тхэджэс замотал головой, как бы его к этому не подталкивал в своё время Виренталь, он тоже не хотел быть Тёмным Повелителем. Он с недоумением смотрел на Нэлькаэра ДЄАрнекко, этот почти ребёнок ни чем не напоминал того грозного властолюбца о котором ему рассказывал Виренталь. Да и Малкираз, ни чем не напоминал безжалостного сатрапа, описанного ему тем же Виренталем. Чувства Тхэджэса прямо так отразились на его лице, что наблюдавшие за ним демоны и эльфийка переглянулись и рассмеялись.

- Вот так и низвергаются авторитеты, - проговорил Нэлькаэр, - Что ж, блудный брат добро пожаловать в нашу семью.

Адмирал Риан Берковин смотрел на экран, отображавший оперативную обстановку, "Лесная Волшебница" нанесшая столь значительный урон эскадре Союза, отошла за пределы досягаемости огня орудий эскадры и замерла в неподвижности. Она как бы раздумывала - а не уйти ли мне, бросив этих недостойных самих разбираться со своими делами. Но Берковин не питал иллюзий - Инэллина Дорсет всегда доводила начатое ею дело до конца и если она начала уничтожать его корабли то не остановится пока не сожжёт последний или сама не погибнет. Но она до сих пор была жива, к сожалению, а вот её враги...

Эскадра уже перестроилась для прорыва, "Возмездие" Берковин приказал поставить во второй эшелон, он не собирался участвовать в сражении, подумать только, эскадра собиралась сражаться с одним кораблём, если события примут неблагоприятный для него вариант, Берковин собирался просто уйти, то есть удрать. Тем более, что у него была возможность ориентироваться в закрытой галактике. Капитан Смит молча ждал команды своего адмирала, Берковин уже было открыл рот, как с кораблей стоящих в первом эшелоне раздался, буквально, вопль ужаса:

- Истребители!

Когда "Лесная Волшебница" сбросила свои истребители, не заметил никто, их обнаружили только тогда, когда они вынырнули из гипера у бортов линкора и двух линейных крейсеров. Они вынырнули в непосредственной близости от кораблей, внутри их защитного поля. Это было физически не возможно, но это произошло. Истребители необычных очертаний, похожие на имперский тип "Сапсан", только увеличенные. "Сапсан" не мог нанести значительных повреждений таким тяжёлым кораблям как линкор или линейный крейсер, но сам факт появления вражеских машин внутри защитного поля вызвал панику. И не напрасно, каждый истребитель всадил по гиперторпеде в корабль, около которого появился и скрылся в гипере. Затем истребители с "Лесной Волшебницы" повторили свой манёвр трижды. И с кораблей, в которые попали торпеды истребителей, пошли доклады:

- Торпедой поражён отсек преобразующих генераторов, генераторы выведены из строя, энергии в накопителях недостаточно для дальнейшего ведения боя, жду ваших указаний.

- Всё эскадры больше нет! - Выдохнул капитан Смит.

- Но тяжёлые крейсера, эсминцы, фрегаты! Они же ещё остались! - Взвизгнул Прест Торнс, - Истребители ведь ушли!

- За новыми торпедами, я так думаю, - флегматично заметил капитан Смит, и указал на "Лесную Волшебницу", - Чего, думаете, она так спокойно стоит, её истребители добьют нас и без её участия, без всякого риска, шума и пыли.

- Но надо же что-то делать! - Торнса буквально била истерика, - Хоть, что-то делать, нельзя же спокойно стоять и ждать!

- Можем не стоять, а спокойно пойти, но ждать всё равно придётся.

- Чего? Чего ждать?

- Пока нам тоже всадят торпеду в отсек генераторов. Поэтому расслабьтесь и получайте удовольствие. - Спокойно сказал капитан Смит.

- Какое удовольствие? От чего удовольствие?

- От красоты ситуации, как она нам вставила, была эскадра, ррраз и нет. - Можно было подумать, что капитан действительно наслаждается сложившейся ситуацией. А с атакованных кораблей шли доклады - энергии в резервных накопителях хватало только на поддержание жизнедеятельности корабля, ни о какой стрельбе не было и речи, защитные поля тоже пришлось отключить полностью, и могучие боевые корабли оказались совершенно беззащитны. Генераторы, преобразующие линии силы или волны-поля излучаемые аномалиями пространства-времени, как их называют учённые, а маги их называют источниками силы, были самым важным компонентом любого корабля и защищены были лучше всего. Когда корабль вёл бой, генераторы были закрыты тройным защитным полем. Но никто не мог представить, что такой манёвр, какой совершили истребители с "Лесной Волшебницы" возможен. Во-первых - истребители ни когда не несли гиперторпед, для них это был непосильный груз, торпеды несли корабли классом не ниже корвета. Во-вторых - истребители никогда не прыгали через гипер, они для этого не имели достаточной мощности. В-третьих - гипер прыжок был не возможен на расстояние менее ста тысяч астрономических единиц, не возможно было рассчитать точку выхода, да и скорость перемещения в гипере не позволяла войти и выйти на расстоянии меньшем, чем величина в сто тысяч астрономических единиц. Так что маневр, проведённый истребителями "Лесной Волшебницы" не был уникальным, он был просто невозможным.

- Так что же всё-таки делать? - Не мог успокоиться Прест Торнс, - Ну хоть что-нибудь!

- Вариантов масса, советник - так же спокойно продолжил капитан Смит, - Самый радикальный - застрелится, причём не просто застрелиться, и сделать это красиво...

- Как? - Спросил Торнс.

- Это зависит от вашей фантазии, можете попробовать несколько вариантов, это если с одного раза не получится, вот например можно...

- А вы? - Перебил капитана советник.

- Ну, я стреляться не собираюсь.

- А что вы будете делать?

- Собираюсь расслабиться и получать удовольствие!

- Это как?

- Просто напиться, в данной ситуации это мне представляется наиболее удачным вариантом, в кои-то веки удаётся так повеселится, - капитан указал на свою рабочую консоль, где застыли, снимая защитные поля ещё три корабля.

- Эээ... - Прест Торнс задумался над альтернативой - красиво застрелится или банально напиться. Но всё же решил остановиться на втором варианте, красоту самоубийства здесь никто не оценит, а так хоть удовольствие получит, а потом когда он станет мертвецки пьяным, ему уже будет всё равно. И он спросил:

- Капитан, а у вас есть?

- Пистолет? - с готовностью отозвался капитан Смит.

- Нет, виски!

- Есть, - подтвердил капитан, но было видно, что он с большим удовольствием дал бы Торнсу пистолет, советник ему не нравился, да и виски делиться не хотелось.

- Прекратите паясничать, капитан! И вы, советник, как вам не стыдно! - не выдержал адмирал и вмешался в диалог.

- А у вас, господин адмирал, есть альтернатива? У вас есть какой-то другой план? - Также флегматично спросил капитан, он уже смирился, что часть своих запасов виски придётся отдать советнику, и был бы рад сплавить его адмиралу, а виски выпить самому пока те будут разбираться между собой.