- Погодите, капитан, поменяйте курс на двадцать тридцать, и дайте полный форсаж.
- Что это нам даст?
- Увидите, меняйте.
Капитан пожал плечами и отдал соответствующую команду, что-то в голосе девушки заставило его повиноваться.
На капитанском мостике "Синей Птицы" потирал руки здоровый мужик. Это был капитан этого корабля, Хромой Билл. Почему у него была такая кличка, никто не знал. Хромой Билл совсем не хромал, хотя его действительно звали - Билл. Рядом с ними стояли двое невзрачных мужчин, которые и подбили его на эту авантюру своими росказнями о эльфской принцессе, которая перевозит фамильные бриллианты. Билл, сначала не то, что бы не поверил, просто отнёсся к этой информации очень скептически. Даже хотел отказать незнакомцу, который рассказал эту историю, но когда узнал, что в эту авантюру втянулись капитаны ещё четырёх кораблей, решил поучаствовать. Даже предложил незнакомцу, назвавшемуся Смитом, место на своём корабле. Билл бы и слушать не стал этого Смита, но тот предоставил доказательства своего знакомства с капитаном Требухой, а тот был очень известен в определённых кругах. Незнакомец явился на корабль Билла со своим спутником, таким же невзрачным человеком. Пришлось срочно стартовать, не успев собрать из кабаков всю команду, уж очень быстро ушёл корабль, на котором полетела эльфка. Этим кораблём была "Ласточка", капитана Гонсалеса, этого чистюли. Он был как кость в горле у всех свалеров, все выгодные заказы доставались только ему. Не так обидно было бы, если бы это был кто-то пришлый, а то это был отсидевший срок Маркиз, свой же брат-свалер. И вот теперь такая подлянка от него. Все лучшие грузы перехватывает. Давно надо было его проучить, а тут как раз и представилась такая возможность - не просто проучить, но и выгоду от этого поиметь. Билл не задумывался, о том что лучшие заказы достаются капитану "Ласточки" потому что тот все дела ведёт честно, не пытаясь обмануть, а то и ограбить своих заказчиков.
Билл снова в нетерпении потёр руки, искоса глядя на совершенно невозмутимых пассажиров. Захватив бриллианты их тоже можно было бы пустить в расход, но они не попросили доли, а выдвинули одно условие - отдать им эльфку. Ладно, пусть берут, хотя там посмотрим, может и себе эльфка для чего-нибудь сгодится. А вот четверых подельников, корабли, которых немного отстали, придётся-таки кончить вместе с кораблями и экипажами, там торпеда в генераторный отсек, или бортовой залп в упор. Но это после боя с Гонсалесом, уж очень у того хороший корабль был, Билл сомневался, что его "Синяя Птица" сама сможет с ним справиться.
Преследуемый корабль прибавил хода и сменил курс. Билл усмехнулся, вряд ли ему это поможет. "Ласточка" - это именно грузовой корабль, с хорошим вооружением, с грузоподъёмностью превышавшей грузоподъёмность любого свалерского корабля в три раза, но и со скоростью грузового корабля - экономичной, но медленной. Ведь Гонсалес зарабатывал деньги именно тем, что перевозил грузы, а не занимался контрабандой, где и нужна большая скорость. Так, что свалерские корабли довольно быстро догоняли "Ласточку".
Когда до дистанции открытия огня на поражения оставалось полминуты, обзорные экраны мигнули, казалось, весь космос вокруг сошёл с ума, яркие краски, разноцветные полосы. Билл удивился, но испугаться не успел. Всё пришло в норму, но приборы громко запищали и стали показывать какую-то галиматью. Параметры пространства за бортом якобы отличались от привычного космоса. Невозможно было и определиться, координаторные вычислители пытались найти знакомые звёзды и созвездия, чтобы определить свое место в пространстве, но тщетно вокруг были незнакомые созвездия. Некоторое время все приборы возмущённо пищали и гудели, а потом видно устав совсем отключились. Погасли циферблаты и экраны, светился только один - ближнего обзора.
- Твою за левый стабилизатор и в дюзу! - Испугано выдохнул штурман, - Капитан бортовой комп обнулился! Стёрта вся информация! Мы неизвестно где! И определиться не можем!
Действительно, корабль вывалился из гипера в обычное пространство, но вот только пространство за боротом было совсем не знаковое и не совсем обычное.
- Как это? Ты что несёшь!? Перепохмелился перед вылетом! - Заревел Хромой Билл, он и сам увидел всё, что ему сказал штурман и за этим криком прятал свою панику.
- Т'хатт!!! Тфрэхх !!! - В один голос эмоционально высказались странные пассажиры на незнакомом языке, но по интонациям было понятно, что выругались.
На мостике "Ласточки" произошедшие события прокомментировали не менее эмоционально. И уставились на эльфийку, та улыбнулась и назвала курс, которым надо идти дальше. И объяснила своё спокойствие:
- Мы в закрытой галактике, а о свойствах местного пространства вы, надеюсь, слышали?
- Но что нам теперь делать? Как вернуться обратно?!
- Как вошли, так и выйдем. Следуйте указанным курсом, через полчаса выйдем обратно. - Спокойно сказала девушка.
- Но в точке перехода имперский патруль! От него мы не уйдём! Нас арестуют, это в лучшем случае, а арест это точно каторга! - Закричал помощник капитана.
- Вошли сюда мы, минуя точку перехода, вот так же и выйдем. - Улыбаясь, сказала девушка. В ней что-то неуловимо изменилось, и так красивая, она стала просто ослепительно красивой. А её длинные ушки двигались, к чему-то прислушиваясь.
- Кто вы? - Спросил капитан Гонсалес, казалось, произошедшее его не удивило.
- Моё имя - Морэдэль Ван Нур, - поклонилась девушка, - Тёмный эльф.
Капитан кивнул:
- И вы знакомая капитана Дорсет, я не ошибусь, если скажу, что не просто знакомая.
- Да, не просто знакомая, - кивнула девушка.
- Прекратить панику! Следовать заданным курсом! - Скомандовал капитан, а девушка к чему-то прислушалась и ехидно улыбнулась:
- Один из кораблей идёт за нами, их ведут. Виренталь ведёт, ну что ж, приготовлю ему сюрприз.
- Прекратите истерику! - Властно произнёс один из пассажиров, теперь он не выглядел серым человечком, он вырос на голову и раздался в плечах. Изменилась и его одежда, теперь это был не деловой костюм, а большой чёрный плащ, скрывавший остальную одежду. Так же изменился и его спутник. И этот человек, или уже не человек? Ведь у нормальных людей не бывает глаз с вертикальными зрачками, таких зубов и таких когтей. Это существо достало из под плаща хрустальный шар и, всмотревшись в него, задал штурману курс, тот беспрекословно вёл полученные цифры и корабль продолжил движение.
- Кто вы? - Спросил Хромой Билл, надо отдать ему должное, его голос не дрожал.
- Крумм, демон Крумм, - обнажило клыки в усмешке это существо. - Не бойся, смертный мы тебя не тронем, нам нужна эльфийка и мы её догоним, как бы она от нас не убегала!
- А остальные корабли?
- Мне некогда ими заниматься, если они догадаются следовать за нами, то их счастье, если же нет... - Голос этого существа был под стать его внешности - глубокий с каким-то металлическим звучанием.
Видно капитаны остальных свалерских кораблей сообразили, что следует идти за удаляющимся кораблём Хромого Била и пошли за ним как привязанные.
Как и обещала эльфийка, после повторившегося буйства красок за бортом, корабль вошёл в обычное пространство.
- Загружайте бортовой комп, и определяйтесь в пространстве, - сказала эльфийка и, улыбнувшись, добавила, - Впрочем, наши координаты я и так могу вам сказать.
Девушка назвала координаты, которые штурман тут же ввёл в бортовой компьютер, и задала новый курс движения, к астероидному поясу, оказавшейся не далеко системы. Корабль прошёл больше половины расстояния до цели, как сзади появились все пять свалерских корабля. Штурман указал на них, и помощник капитана спросил у девушки:
- И что теперь, ведь мы от них не оторвались. А теперь мы ещё и прижаты к астероидному поясу, у нас нет свободы манёвра, они нас просто расстреляют!
