От этих мыслей голова пошла кругом. Мила пролистала несколько страниц вперед. На полях были сделаны пометки карандашом резким размашистым почерком.

Кто-то еще перечитывал дневник и оставлял эти пометки для себя. Возможно, это сделал тот старик, а возможно, кто-то еще. Пометки как сноски на всевозможные рецепты, что были указаны далее. Чего только здесь не было. Приворотное зелье, порошок внимания, любовный напиток, микстура на разлуку и многое другое.

В комнату вошел котенок. При виде читающей хозяйки он жалобно пискнул и сел на задние лапки.

– Привет, мое солнышко. Судя по твоему жалобному голосу, ты проголодался. Пойдем, я тебя покормлю.

Она отложила в сторону дневник и поднялась с дивана. Котенок засеменил следом за хозяйкой в ожидании корма.

Вечером Мила сидела на кухне и пила сладкий чай. На столе – вазочка с песочным печеньем и шоколадными конфетами. Наслаждаясь вкусом ароматного чая, она подумала о том, что впереди долгий вечер, что ей снова придется сидеть одной в четырех стенах, как в запертой клетке.

В голову пришла неожиданная идея. Мила вскочила с места и бросилась в прихожую. Ее сумка лежала на тумбочке вместе с ключами и мелочью.

– Да где же она, – Мила перевернула сумку верх дном.

Визитка лежала в боковом кармашке, вместе с проездным. Девушка повертела ее в руках и направилась к телефону. Прежде чем взять трубку, она снова взвесила все за и против.

Любопытство взяло верх. Мила быстро набрала нужные цифры и застыла в ожидании.

В трубке раздались протяжные гудки, они казались вечностью. Затем короткий щелчок и тихо:

– Алло!

– Катерина привет, это Мила. Вы мне дали свою визитку тогда, в клубе.

– Наконец-то, а я уж было думала, что ты никогда не отважишься, – ее улыбка хорошо ощущалась, несмотря на расстояние, – значит так, ровно к девяти часам вечера я подъеду к твоему дому. Приготовься к небольшому приключению. Назови адрес.

– Луганская два.

– Я знаю, где это. До встречи, – и отключилась.

Мила посмотрела на трубку, затем медленно положила ее на телефон и задумчиво взглянула на играющего котенка.

До назначенного часа оставалось не так много. Нужно было подготовиться. От предвкушения чего-то нового внутри запорхали бабочки.

Для начала она распустила свои длинные волосы. Провела по ним гребнем, отчего локоны стали более послушными. Затем заплела косу.

На комоде перед зеркалом выбрала любимые духи с тонким древесным ароматом. Капельку на запястье. Теперь немного косметики.

Спустя полчаса Мила стояла перед зеркалом в прихожей. Этим вечером она выглядела элегантно и просто. Яркий объемный блейзер и голубые джинсы. В руках черная сумочка с кожаным ремешком.

В кармане зазвенел мобильный. Звонила Катерина. Чтобы не терять времени, Мила вышла из квартиры.

– Да, я уже выхожу.

– Хорошо, я жду.

Перед подъездом дома стоял черный пикап. Мила удивленно вытянула шею, беспокоясь, что ошиблась. Фары замерцали и она увидела знакомое лицо внутри салона.

– Ну, что застыла? Садись скорей, – Катерина помахала ей рукой.

– Привет, – Мила села внутрь и захлопнула дверцу, – я вдруг испугалась, что ошиблась машиной.

– Я тебя понимаю. Черная тачка, с тонированными стеклами. Пристегни ремни, поездка будет веселой.

Катерина широко улыбнулась, выворачивая руль авто. Быстро развернулась на месте и выехала со двора.

Все это время Мила не сводила с нее глаз. Этим вечером черные волосы Катерины были собраны в пучок. Тонкие брови, карие глаза, прямой нос и полные губы. На правом виске – маленькая родинка.

Катерина была одета в розовую футболку, светлые джинсы и кроссовки. Никаких украшений и бижутерии.

Переключая коробку передач, она вдруг посмотрела на Милу и улыбнулась:

– Я знала, что ты мне позвонишь. Можно сказать, сидела и смотрела на телефон. Тебя это удивляет?

– Немного. У тебя развита интуиция?

– Не то слово. Но собственно здесь нет ничего удивительного. Мы женщины, и этим все сказано.

Не глядя на дорогу, Катерина включила радио и настроила волну. Хотя на дороге было все спокойно, Миле стало как-то не по себе.

– Не бойся, я за рулем уже двенадцать лет. Ты лучше расскажи о себе, что считаешь нужным.

Мила задумалась. Что такого можно рассказать человеку, которого не знаешь? Может быть о характере? Или о прошлом?

– О себе могу сказать, что очень спокойная. Никакой суеты и лишних телодвижений. В основном все планирую заранее, так удобней рассчитать свое время. Не люблю сюрпризов. Сейчас учусь на последнем курсе медицинского университета.

– Любишь красивые вещи?

– Только когда они не напрягают. К примеру, покупка красивой дорогой машины. Беспокойство за нее, чтоб не помять и не поцарапать. Вот именно это в красивых вещах меня напрягает. Боязнь испортить и потерять.

– У тебя есть семья?

– Только брат Ник. Мы с ним очень дружны, – на миг она снова погрустнела, однако быстро взяла себя в руки и продолжила непринужденный разговор, – Теперь твоя очередь говорить о себе.

– Ты права. Мне тридцать лет, я не замужем и не имею детей. С самого детства обладаю даром к некромантии и колдовству. Чувствую астральные сущности, что витают вокруг нас.

– Астральными чего?

– Сущности – это существа, не имеющие физического тела. В основном они выглядят как невидимые шары размером с колобка. На них не влияют законы гравитации. Они могут подолгу висеть в воздухе. Вот, например, у меня один дома спит под потолком.

– У него есть имя?

– Нет, я ведь не сумасшедшая давать им имена. Это обычный домовой, такой у каждого есть в доме.

– Ничего подобного раньше не слышала.

– Отчего же? Ведь домовые – астральные сущности. Люди думают, что они, как в сказках, обладают физическим телом, а на самом деле – это духи. Духи живут повсюду. Они окружают нас. Только обычные люди их не видят.

– Интересно, – Мила внимательно посмотрела на Катерину, – значит ты экстрасенс.

– Я ведьма. У тебя ведь тоже есть некий дар, так?

– Я не думаю, что…

– Не отнекивайся, – перебила Катерина, – Ты целительница.

– У меня есть черный котенок, – вдруг ни с того ни с сего призналась она, – и я каждый день с ним разговариваю. Порой мне кажется, что он меня понимает. У нас с ним какая-то особенная связь.

Катерина кивнула.

– Все правильно. Твой котенок учится узнавать твой голос и понимать, твои привычки. По сути, он тебя изучает.

– Для чего?

– Чтобы стать твоим живым талисманом.

Она сказала это таким естественным тоном, словно речь шла о выборе газеты в киоске.

– Объясни, пожалуйста, я не понимаю.

Катерина усмехнулась, глядя на лицо своей спутницы. Похоже, ей много в этой жизни не известно.

– Ты помнишь сказку про Бабу-Ягу? Так вот, это старая ведьма, у которой был черный кот, помогавший ей вершить черные дела. Кот видит и слышит, что происходит вокруг. Своего рода, глаза и уши ведьмы. Было бы нелепо верить, что коты умеют разговаривать. Хотя некоторым из нас это удавалось, но не суть.

– Я запомню это, – прошептала изумленная Мила, – ты знаешь, я ведь интуитивно с ним разговаривала, как-то не надеясь на то, что он будет мне отвечать или понимать.

– Но это сработает, вот увидишь, – Катерина подмигнула и прибавила газу.

Через полчаса черный пикап остановился у опушки леса. Несмотря на то, что уже начинало темнеть, Катерина вышла из машины и уверенно шагнула в лес.

– Ты куда?

Мила была в растерянности. Идти неизвестно куда ей не хотелось, и она до последнего надеялась, что посидит в машине.

– Следуй за мной, тут идти всего ничего. Каких-то пять метров.

– А мы где?

– Как где? Разве я не говорила?

– Нет.

– Мы на Сибирском кладбище, – и она скрылась под кроной деревьев.

– Замечательно, – Мила испуганно огляделась, – просто великолепно.

Недолго думая, она захлопнула дверь пикапа и поспешила за Катериной. За высокими кустами стоял покосившийся забор. Сразу за ним – простенькие оградки и памятники. Местами встречались деревянные кресты и мраморные плиты, бесцветные венки и искусственные цветы.