У Шахида чуть глаза из орбит не вылезли, когда он увидел, кто входит к нему в кабинет. Тем не менее, он быстро справился с собой, и принял её более любезно, чем она ожидала. Даже гораздо более любезно.

Жанна думала, что он даже разговаривать с ней не станет, а Шахид вдруг вскочил со своего места, забегал вокруг неё, приказал секретарше — новой, не её тезке, сделать два кофе. Он знал, что Жанна, словно не азербайджанка, не пьёт чай, только кофе. Жанна догадалась, что ему что-то от неё надо.

— А я искал тебя, — словно отвечая на её молчаливый вопрос, ответил дядя. — Отправил парней на твои поиски. Не сегодня — завтра они бы тебя обнаружили, и мы всё равно бы свиделись.

— У меня нет этого завтра, — ответила Жанна, — я умираю, у меня очень мало времени. И хватит сыпать любезностями и говорить о ерунде. Давай приступим к делу. Мне нужен Мальчик.

Шахид недоверчиво уставился на неё. Она умирает? Это что-то новенькое. Но он не стал спрашивать, потому что, если она захочет, то расскажет ему всё сама.

— И мне нужен, — подхватил он, — ой, как нужен! Только нет этого Мальчика! Пропал он.

— Как — пропал? — поразилась Жанна.

Отсутствие Мальчика только укрепило её в его виновности. Значит, Павел сказал правду…

— А так — он словно испарился, — Шахид вытер пот со лба.

Жанна устало вздохнула. Она вообще выглядела уставшей, ещё больше похудела и побледнела.

— А тебе он зачем? — вкрадчиво начал Шахид. — Старая любовь?

— Не было никакой любви, — вымолвила Жанна, — что ты, как женщина, сплетничаешь? А ищу Мальчика я потому, что это он убил отца.

Шахид не верил собственным ушам. Мальчик, которого воспитал Малик, убил своего благодетеля? Да такого быть не может! Это просто нонсенс. Шахид так и сказал Жанне, с трудом выговаривая долго заучиваемое ранее слово. Но она засмеялась — и всё.

— Я точно это знаю, — сказала она таким тоном, что он вдруг понял, что это правда. Я хочу найти его. Помоги мне.

— Но как, — разочарованно начал Шахид. — Я, наоборот, думал, что это ты мне поможешь. А ты ищешь помощи у меня…

— Я помогу тебе, — перебила его Жанна, — но при одном условии. Идёт?

— Идёт, — согласился Шахид, — только я не понял, что за помощь тебе требуется от меня? И как ты можешь говорить, что, в свою очередь, поможешь мне, если даже не знаешь, о чём речь?

— Тогда скажи. Что ты хочешь от меня?

— У нас пропал общак. Я поставил Рафата кассиром, и касса исчезла. Ничего не было взломано, никаких посторонних следов. Ты же помнишь, такое уже было?

— Это свои, — усмехнулась Жанна, перебив его. — И вообще, зря ты поставил Рафата на место кассира. Но это дело твоё. Я могу сказать тебе, кто взял кассу, и у кого она находится сейчас. Но для этого ты должен поклясться, что выполнишь моё условие.

Шахид торопливо пообещал Жанне сделать всё, что в его силах. Больше всего на свете его заботили пропавшие деньги. И, если она знает, кто их взял, то он готов пообещать ей сделать всё, что угодно.

— Если я не доживу до того момента, когда отомщу Мальчику, если я покину землю раньше, чем найду его, тогда ты должен это сделать. Ты должен найти предателя и наказать его. И ты должен рассказать всем, что случилось, и кто виноват в смерти отца. И что я не предавала его, и не предавала свой народ. Я просто влюбилась, вот и вся моя вина. Теперь о деньгах.

Общак тогда забрал Вагиф. Он посчитал, что отец ему стал доверять меньше и вбил себе в голову, что будет смещён с поста. Теперь то — же самое: он очень обижен на то, что много лет был отличным кассиром, а потом ты не растерялся, и поставил своего сына. Конечно же, ему обидно! Думаю, он скоро вернёт деньги, Вагиф хочет, чтобы ты понял, что Рафат недостоин такого места. Верни Вагифу его должность, и всё будет в порядке. Отец тогда всё понял и простил его, не наказал.

Шахид задумался. С Вагифом он разберётся, конечно. И слова Жанны бывшему кассиру не помогут. Но как он сам не мог просчитать этот вариант? Почему не подумал на прежнего хранителя общака?

Жанна попрощалась и покинула офис. Она гораздо лучше стала понимать своего отца и его поступки, когда сама очутилась в таком же положении. Безнадёжность, безвыходность, отсутствие перспектив — это было невыносимо осознавать. И Жанна решила, что последние отведённые ей дни она должна прожить не просто так, а с определённой целью.

Она должна отомстить — за отца. Не отцу Павла, а исполнителю. Тому, кто сам вызвался убить Малика, тому, кто его ненавидел все эти годы. Тому, кто лицемерно называл его отцом, а сам, оказывается, планировал нанести удар в спину. Тому, кто предал его, тому, кто гораздо опаснее и хуже, чем заказчик преступления. Тем более что это её домыслы — насчёт заказчика. Павлик уверял, что его отец тут ни при чём, что Мальчик сам решил сделать то, что сделал.

Жанна была уверена, что Шахида интересует только его нынешнее положение. Мальчик сам по себе помог ему подняться на ту ступеньку, на которой он сейчас стоял. Конечно, нечего было и думать, что, если он найдёт Мальчика раньше, чем она, то оставит его в живых. Конечно, нет.

Но будет ли он его искать? Выполнит ли её просьбу?

Как ни хотела, она не могла избавиться от этой мысли. Шахиду может быть не до Мальчика. И только поэтому она должна наказать Мальчика собственноручно.

Она просто обязана успеть найти предателя и наказать его — по заслугам.

Павел не мог себе простить, что так бездарно раскололся. Жанна очень легко и как-то даже незаметно выудила из него сведения об убийце отца.

И ведь Павел, давший себе обещание не говорить с ней о том дне, когда был убит её отец, как — то пропустил мимо ушей её вопрос. Его неприятно поразил тот факт, что Жанна умеючи, даже играючи, задала ему этот вопрос — и он ответил на него по инерции, как и на предыдущие. Кажется, Жанна использовала определённый приём, об этом Павел смотрел фильмы и читал пару раз в книгах.

Есть такие приёмы, позволяющие узнать секретные сведения у человека, который не жаждет ими поделиться. Вот и Жанна пошла тем же путём…

И зачем ей это надо? Зачем ей знать, что её отца убил Мальчик, бывший её телохранитель? Неужели она снова хочет ввязаться в войну? Она же сама говорила, что устала от крови и смертей.

И обещала Павлу, что раз и навсегда завязала с прошлым, что в свою семью не вернётся, что решила изменить жизнь. И Павел ей верил, потому что любил её. И собирался жениться на ней. Ему было невыносимо стыдно просить её подождать со свадьбой, но Жанна обычно закрывала ему рот поцелуем. Она всё отлично понимала — то, что его отец будет против их свадьбы.

Павел даже решился на тайное бракосочетание, чтобы привести в дом Жанну уже женой. Тогда отец ничего не сможет сделать. Конечно, это совсем неприятно — что у них не будет настоящей свадьбы с кучей гостей и криками «горько», но зато они упростят ситуацию. Павел будет спокойно работать, возвращаться домой — к Жанне, официальной жене. Они больше не будут прятаться и бояться, что отец в любой момент может узнать об их связи.

И вообще, порядочному Павлу было неловко, что он и Жанна состоят в любовной связи, но не женаты.

Он всей душой любил эту девушку, так непохожую ни на одну из девушек его круга. И сегодня он придумал эту идею — с тайным бракосочетанием. Это было так романтично, и так здорово! Павел решил, что это выход из положения, и спешил огласить эту новость невесте. Он был уверен, что Жанна придёт в восторг. Ей ведь тоже надоело это никчёмное существование в пустой квартире. Конечно, Мила, спасибо ей огромное, развлекает её, но Жанна день ото дня становится грустнее и задумчивее. Сегодня, когда он расскажет ей, что пришло ему в голову, она изменится — потому что будет знать точную дату новой жизни. Она будет знать, когда именно изменится её жизнь, и заиграет новыми красками. Они уточнят дату бракосочетания, и Жанна успокоится.

Павел был несказанно доволен собой. По обыкновению, помедлив, он вышел из машины вслед за охраной, и поднялся пешком по лестнице на нужный этаж. Охрана, как обычно, вошла в квартиру первой, лишь через пару минут пропустив Павла.