Охота – древнейший вид деятельности человека. Охотясь, люди добывали себе пищу и одежду. Позднее этот вид деятельности превратился из необходимости в благородное развлечение.

В Древней Руси охота была одним из самых страстных увлечений князей. На охоту князья выезжали в сопровождении дружины, нарядно одетые. Охотиться могли целыми неделями, а в случае большой добычи отмечали удачную охоту пирами и празднествами.

Большой популярностью в России пользовалась соколиная охота, особенно при царе Алексее Михайловиче. Было даже издано руководство «Книга, глаголемая урядник: новое уложение и устроение чина сокольничья пути», в котором этот вид охоты всячески восхвалялся.

Позднее, когда появилось огнестрельное оружие, охота с ним стала исключительно привилегией знати. Крестьяне специально гнали зверя к господам, а те, в свою очередь, подъезжали на лошадях и стреляли в упор из украшенных узорами ружей.

В наше время охота превратилась в промысел, но в то же время это занятие не перестает быть популярным как среди рядовых граждан, так и среди правительственных лиц.

В этой книге вы найдете все, что нужно знать начинающему охотнику.

Охота начинается с экипировки. Экипировка зависит от времени года, ведь летняя и зимняя охота имеет свои отличительные особенности, но дело не только в них. Существуют виды и способы охоты, которые лучше всего подходят только для зимы или только летнего периода. Здесь вы сможете также познакомиться с видами и способами охоты, их особенностями и отличительными признаками.

Охотник без ножа и ружья не охотник, ведь это необходимая составляющая экипировки. Для каждого вида охоты существуют свои ружья, а о разновидностях охотничьих ножей и говорить не приходится. Подбор любого оружия – дело индивидуальное. Раньше к выбору оружия подходили с особой тщательностью, не стоит пренебрегать этим правилом и в наше время. Существуют способы правильного выбора охотничьего ножа и ружья, которые следует запомнить, чтобы не ошибиться при покупке. Некоторые из этих способов изложены в данной книге.

Охотиться можно не только имея при себе ружье и нож. Охота с собакой или собаками также является одним из старейших способов охоты.

Мы попытались преподнести информацию доступно и интересно.

Охота сопровождала человека на протяжении всей его жизни. Она была и средством к существованию, и самой сильной страстью мужской половины человечества. Так, еще древнейшие наскальные рисунки изображали сцены охоты, и не случайно. Ведь охота для древнего человека была всем: и средством выживания (для многих районов охота была единственным источником существования), и развлечением и единственной возможностью обеспечить себя одеждой и предметами быта. Орудия охоты были примитивными: камни, палки, копья и т. п. Основными способами охоты был загон животных на край скалистых обрывов, в специально подготовленные ямы-ловушки. Так как в тот период преобладала мегафауна (мамонты, шерстистые носороги, бизоны, зубры и т. п.), охота была исключительно коллективной. Впоследствии с появлением лука и стрел возникла возможность одиночной охоты. Древние наскальные рисунки говорят о том, что лук и стрелы позволили охотиться на 150 видов животных и птиц. Постепенно совершенствовались орудия и способы лова охотничьих объектов. Появились гарпуны, капканы, потом и примитивное оружие. Сначала кремневое, шомпольное, а затем и более современные его модификации. Охоту на Руси любили все князья и государи. Они понимали, что охота – это не просто забава, но и прекрасный способ поддерживать свое физическое здоровье. Охота в Древней Руси была целым ритуалом. В ней участвовали много людей разных сословий. На охоту выезжали не только мужчины, но и женщины, сопровождающие своих кавалеров. Одежда была праздничная. А после удачной охоты устраивались пышные пиры. Для охоты отводились огромные по территории охотничьи угодья, покупались и выращивались лучшие породы охотничьих собак, отлавливались и обучались ловчие птицы. Разновидностей охот было много, но наибольшей популярностью пользовались соколиная и псовая охоты. Великие князья выезжали на охоту с целыми дружинами, многочисленными слугами. Нередко к охоте привлекались и крестьяне, которые загоняли дичь для своих господ в специально отведенные места. Первые псовые охоты на Руси появились в начале XV в. Об этом имеются сведения, содержащиеся в грамотах от 1410, 1504 гг. Гораздо раньше появилась охота с ловчими птицами.

В Древней Руси право охоты принадлежало всем. Многие охотничьи угодья были общедоступными. Даже тогда, когда к XIX в. происходило деление охотничьих угодий на государственные и общинные, охотиться можно было в любом лесу. Затем знатные люди стали присваивать себе более ценные охотничьи угодья и ограничивать право доступа к ним.

Во время царской охоты – яркого, красочного действа – истреблялось большое количество животных и птиц. При царском дворе содержалось множество слуг, занимавшихся организацией и проведением охоты: ловчие, псари, ястребятники, борзятники, тенетники (владеющие сетями-тенетами), сокольники, загонщики, и т. п. А также охотники, специализирующиеся на ловле отдельных видов животных: тетеревятники, бобровники, медвежатники, ловцы заячьих, лебединых и т. п. Для княжеских и царских охотников имелись определенные привилегии. Например, они могли останавливаться на ночлег в любом крестьянском дворе, бесплатно питаться, поить и кормить своих лошадей, собак и птиц, предназначенных для охоты. На крестьян возлагалась обязанность содержать охотников за свой счет. В 1635 г. появляются документы, определяющие обязанности отдельных участников охоты. Например, ловчих, которые впоследствии были переименованы в доезжачих. Они должны были вести стаю охотничьих собак, подмечать, след какого зверя возьмут собаки, своевременно подавать звуковой сигнал, как только собаки возьмут след, и другие обязанности. Самыми зрелищными и масштабными были царские охоты. Взять хотя бы охоту 1860 г., устроенную для Александра II в Беловежской пуще. Для ее организации и проведения были привлечены около 3 тыс. человек, подстрелено около ста самых разнообразных животных – лосей, кабанов, зубров, лисиц и т. п. Конечно, за царствующих особ всю основную работу выполняли рядовые охотники. Они устраивали облавы, загоняли зверя в специальное место, а затем отгораживали коридор, по которому двигались звери. А все остальное действие состояло в отстреле подготовленных животных. Если для обычных людей охота была суровой необходимостью, то для князей и государей это было развлечение, в результате которого отстреливалось огромное количество животных.

До XIX в. не проводилось никаких законодательных попыток как-то упорядочить охоту. Поэтому она проходила по тем неписаным правилам, которые складывались из поколения в поколение.

В начале XIX в. делаются попытки законодательного регулирования охоты. Создается Московское императорское общество разведения охотничьих и промысловых животных и правильной охоты. Возглавлял это общество Великий князь Владимир Александрович в период с 1872-го по 1909-й г. Впоследствии охотничьи организации стали образовываться и в других областях Российской империи. К концу XIX в. начали выпускать специализированные охотничьи издания.

В 1893 г. был принят закон «Об охоте», который в основном пытался регулировать любительскую охоту. Однако этот документ практически никаких кардинальных изменений в вопросы охоты не внес. Его нормы носили скорее декларативный характер, а на практике охота осуществлялась по тем же самым принципам, что и до принятия данного документа.