- Дело не в моей жене, Эрик. Вернее… в ней, но не в том смысле, который подразумеваешь ты.

- Блядь, откровенно говоря, ты сегодня объяснишь мне, какого черта происходит или нет?! – Он едва не вскочил с места.

- Выпей и слушай. – Он выпил и долго слушал. Не перебивал, но его зрачки расширялись от ужаса.

Некоторое время после моего душещипательного выступления мы сидели в тишине. Я знал, что Эрик тщательно изучает мою теорию на предмет изъянов. Ему не хотелось рисковать просто так, ради дела, которое не выгорит. У него была маленькая дочь и жена. Я был знаком с Кейтлин, она работала дизайнером интерьеров, именно она привела мою квартиру в порядок. Именно она с подачи своего ребячливого муженька расписала холодильник и шкаф, подражая моей татуированной спине. Эрику казался просто невероятно забавным тот факт, что мы втроем будем гармонировать друг с другом. Шкаф получился слишком броским, он меня раздражал, и я вынес его во вторую спальню. А на холодильник махнул рукой.

-Значит, читаешь мысли. – Он хмыкнул. Я специально рассказал ему свой маленький секрет. Во-первых, мне было известно слишком многое из того, что известно быть не должно. Эрик мог начать сомневаться, подозревая, что я веду двойную игру. Во-вторых, лучше ему знать, что я в курсе того, что у него на уме, это убережет от многих соблазнов. Не то чтобы я ему не доверял. Однако отчаянные времена требуют отчаянных мер. Тщательно следуя за ходом его мыслей, я расслабился, он и не думал о том, чтобы использовать мое письмо не по назначению. – А я догадывался, Эдвард. – Он поглаживал обод стеклянного стакана. – Сотню раз мне доводилось быть свидетелем того, как ты общаешься с людьми. Смотришь на них так… прищурив глаза, - он попытался продемонстрировать мне, как я щурю глаза. - А потом задаешь очень правильные вопросы. Я догадывался. Однажды я громко и уверенно позвал тебя мысленно, знаешь, что было? – Теперь догадывался я. Но Эрику не требовался мой ответ, сейчас он больше разговаривал сам с собой, чем с кем-нибудь другим. – Ты обернулся и спросил: «Что?».

- Я знаю, что ты догадывался, Эрик. Я же читаю мысли.

- Если ты знал, почему не рассказал? – В одну секунду он превратился в обиженную пятилетку.

- У нас сложились хорошие взаимоотношения, я не хотел портить. Вряд ли тебе бы понравился тот факт, что я могу лазить в твоей голове двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. – Он хмыкнул. На самом деле, причины, по которым я не распространялся о телепатии, были несколько менее романтичны.

- Она знает?

- Она знает.

- Вот как. Девчонке понадобилась неделя, а мне почти десять лет?

- Ты ревнуешь? – Я поднял бровь. Эрик не реагировал на мой коронный прием, слишком часто видел.

- Конечно, я ревную. Я всегда был тебе ближе всех, а какая-то девчонка обскакала меня за неделю!

- В моем сердце хватит места для вас двоих. – Я сдерживал улыбку, поджав губы.

- Сомневаюсь, что в твоем сердце достаточно места, чтобы там комфортно разместился хотя бы один.

- Никто не говорил о комфорте, Эрик.

- Ладно, ты читаешь мысли. – Он замер. – Ладно, о чем я сейчас думаю? – Больше всего остального меня раздражали именно такие проверки. Тем не менее, я сосредоточился и заглянул в его голову. Эрик думал о том, что моя жена, должно быть, обладает экстраординарными способностями в постели, иных достоинств, которые, по его мнению, могли бы меня покорить, он придумать не сумел.

- Голову оторву. – Бесстрастно резюмировал я. Он довольно улыбнулся.

- Хорошо. Ты все-таки читаешь мысли. – Он вновь замер. – Дай подумать. – На этот раз я не подсматривал за его обнаженными мысленными процессами. - Эдвард, ты уверен, что он избавится от тебя сегодня? – Я опрокинул остатки виски в горло.

- Его люди следят за мной, но ничего не предпринимают. Ему важно только то, чтобы я, заподозрив неладное, не дал деру. Значит, ему жизненно необходимо, чтобы я появился сегодня вечером на свадьбе. Если бы это было какое-то задание, он сказал бы мне прямо, как поступал всегда. Значит, это не задание. Мы оба с тобой знаем, что он терпел меня только потому, что я был крайне полезен. Если у Эммета нет для меня поручений, значит, у него есть для меня только пуля. Он мог бы убрать меня уже тысячу раз, но ты же знаешь Эммета, ему нравится делать грандиозные представления. И эта свадьба… не будет никакой свадьбы, Эрик, он никогда не позволил бы Джасперу выбрать ту, которую не одобряет. Эта свадьба лишь повод, чтобы собрать всех вместе и устроить изощренное шоу.

- В таком случае, откровенно говоря, разумнее тебе не прийти на нее.

- И что дальше? Он знает, что она дочь полицейского. Он доберется до меня, так или иначе. Если мы не явимся на свадьбу, будет повод для еще одного официального собрания Семьи – показательная казнь. Якобы девчонка не только отпрыск копа, но еще и не имеет ни капли уважения, игнорируя важные торжественные события. Добавит ко всему прочему еще и то, что мы не пригласили Семью на свою свадьбу, он уже выказал недовольство по этому поводу. – Я невесело усмехнулся. – Лучше уж на свадьбе, Эрик. Я сумею сделать так, что она ни о чем не догадается и не успеет испугаться. А что я буду делать, если нас схватят позже и, приставив дуло к виску, начнут перечислять все прегрешения и объяснять, чем это чревато? Я знаю ее, она не станет рыдать или просить их, она только посмотрит на меня так, что рыдать и просить стану я.

- Ты даже не хочешь попытаться бежать? – Он думал о том, что готов рискнуть, чтобы помочь мне.

- Я хотел бы попытаться, Эрик. Но я не вижу ни одной лазейки. У меня есть связи, которые могли бы помочь. Но все это время я работал от имени Семьи. Если я попрошу, они помогут. Но, как ты думаешь, что они сделают, если глава Семьи даст отбой? Не удивлюсь, если Эммет уже рассказал всем возможным помощничкам, куда меня посылать и как надолго. Сегодня вечером я могу убить его. Но что толку? Это только развяжет междоусобицу, и первым делом устранят именно меня, слишком уж явно я претендовал на то, чтобы занять кресло Эммета. Убьют и Джаспера. Ты можешь посоветовать мне что-нибудь еще? – Эрик тяжело выдохнул и потер глаза.

- Хорошо. Я всё понял. От меня требуется только отправить письмо, откровенно говоря?

- Откровенно говоря, да. Отправь с отсрочкой в пять дней.

- Зачем? Лучше быстрее все это провернуть. - Зачем? Лучше быстрее все это провернуть.

- Может так случиться, что я сегодня не умру. Возможно, придется что-то корректировать. Я не уверен до конца, что задумал Эммет. Может, я буду в плачевном состоянии, но за пять дней найду возможность отменить отправку. Если через пять дней я не приду за письмом, они отправят его адресату. – Я вынул из кармана паспорт и протянул его Эрику. – Важно, чтобы письмо было отправлено от моего имени. Во-первых, я хочу, чтобы он знал, что я сделал все, что мог. Во-вторых, незачем светить твое имя. Не думаю, что почтовое отделение будет заниматься тщательной проверкой, фото в паспорте сделано давно, сойдешь за меня. – Я вынул из-за спины бумажный пакет и передал его Эрику.

- Пиджак тоже гони, мой остался в офисе. – Я отдал ему и пиджак, чем не был хоть сколько-нибудь огорчен. Спина взмокла от напряжения. Пэкер сложил все мое имущество на соседний стул и приступил к трапезе. Я тоже взял вилку, но затем вспомнил, что это еще не все.

- Еще одна просьба, Эрик. – Он застыл, не донеся вилку до рта.

- Я так и знал. Что, Эдвард, теперь начнется самая жара? – Он опустил вилку на тарелку и уставился на меня. Он все еще думал, что я заставлю его рисковать. Он не хотел рисковать. У него тоже было чудовище. У каждого есть свое чудовище.

- Успокойся, Эрик. Я закажу цветы у ее отца на твое имя. Тебе позвонят, когда они будут готовы. Отвезешь их на могилу.

- Извини. Я понял. – Теперь я взял вилку и попытался протолкнуть в горло хоть что-нибудь. Пэкер никак не унимался: – Все у тебя не как у людей, Мейсен. Только влюбился, и на тебе.

Я отмахнулся от него: - Будь добр, замолчи.