Красавица и принц
Они познакомились на одном из приемов в доме Елизаветы Храповицкой в Киеве. Это была странного вида пара – молодая русская красавица Катюша Десницкая родом из захолустного Луцка, что на Волыни, и смуглый курсант с раскосыми глазами королевских кровей, со странным именем Чакрапонг. Катя знала, что на приеме будет сиамский принц, но не ожидала столь пристального внимания с его стороны к своей персоне. Юноша был умен и образован и сумел понравиться юной гимназистке. Вместе они провели немало вечеров, постепенно узнавая друг друга, и принц очень опечалился, узнав, что его возлюбленная едет на русско-японскую войну сестрой милосердия. Оставшись в Петербурге, он засыпал ее письмами любовного содержания, и когда Катя вернулась домой с Георгиевским крестом за отвагу, предложил ей руку и сердце.
В Сиам они ехали через Средиземное море и Индийский океан. Чакрапонг не решился представить свою молодую жену родителям и оставил ее на время в Сингапуре. Еще бы, ведь она была фарангом, что вызвало бурю негодования у королевской семьи. Но постепенно страсти улеглись, Екатерина Ивановна выучила множество тайских слов, переехала в Бангкок и приняла имя принцессы Питсанулок. В 1908 году у нее родился сын Чула Чакрапонг, ставший любимцем своей бабушки – королевы Саовапы. Семья жила во дворце Парускаван и ни в чем не нуждалась. Принц Чакрапонг со своей женой представляли сиамскую монархию на коронации Георга Пятого в Лондоне, проехав перед этим всю Россию, где они когда-то познакомились, на поезде.
Но постепенно над их счастьем стали сгущаться тучи. Чакрапонг увлекся молоденькой дочерью одного из королевских приближенных. Не в силах видеть, как в ее доме появилась другая, Катя уехала в Европу «на лечение». У нее больше не было родины – в России свершилась Октябрьская революция, а Таиланд стал совсем чужим. Она вернулась туда лишь однажды – на похороны своего бывшего мужа в 1921 году. В то время в Шанхае жил ее брат Иван; там сиамская принцесса познакомилась с американцем по фамилии Смит, вышла за него замуж и уехала в Париж. Она прожила долгую жизнь во Франции, пережив многих персонажей этой удивительной истории, и скончалась в 1960 году на 72-м году жизни. Так оборвалась нить, связавшая на полвека холодную Россию и далекий экзотический Сиам.
Слонов охраняют невозмутимые гвардейцы, рядом с которыми любят фотографироваться туристы, едва ли не садясь тем на голову.
Чакри Маха Прасат был возведен Рамой V в честь 100-летия династии Чакри в 1882 году и полностью посвящен памяти всех тайских монархов. Здесь проходят церемонии прощания, а урны с их прахом покоятся на третьем этаже. В гостиных развешаны портреты королей и принцев Сиама, а в знак уважения к Европе расставлены бюсты европейских правителей. Иностранные послы, впечатленные изяществом мраморных колонн, переходили из гостиных в тронный зал, где встречались с королем и его приближенными на официальных приемах. Но все это великолепие – нежилое. Последним монархом, жившим здесь, был убиенный Рама VIII, а на ум приходят слегка переделанные строчки некогда популярной эстрадной песни:
Он потерял друзей, и нет врагов.
Его уже никто не ждет.
Лишь только эхо горьких слов:
«Король здесь больше не живет…»
В Королевском дворце
Мимо осиротевшего Тронного дворца посетители проходят прямиком к белому дворцу аудиенций Дусит. Он почти на сто лет старше своего большого соседа и выстроен в чисто тайской манере с массой декоративных элементов. Первый Рама использовал дворец для встреч со своими подданными и посланцами других держав. До сих пор его украшает настоящий трон, выполненный из тикового дерева с инкрустацией перламутром. Рядом к дворцу пристроился небольшой павильон, своеобразная королевская слоновья парковка. Король, подъехавший на слоне, мог сойти на специальный подиум, переодеться для приема и зайти в свои покои, не спускаясь на грешную землю. Напротив Дусита работает музей вата Пра Кео, где собраны экспонаты, не уместившиеся в тесном дворе храма.
Адрес: Thanon Na Phra Lan.
Часы работы: 8.30–15.30.
Вход: 250В (включая Королевский дворец и парк Дусит).
Впечатленные роскошью и размахом королевских покоев, туристы выходят на улицу Санам Чаи (Sanam Chai), чтобы наткнуться на мраморный павильон (4) Лак Мыанг (Lak Muang) с помещенным туда неким фаллическим символом, обозначающим первый городской камень. Разумеется, его воздвигли еще при первом Раме, в 1782 году, отметив таким образом начало строительства новой столицы. С тех пор Лак Мыанг оберегает город от злых духов в компании с пятью другими идолами, добавленными Рамой V Чулалонгкорном. Благодарные горожане приходят сюда помолиться и приносят в дар своему хранителю отрубленные свиные головы. Но у этого фаллоса существует и другая, вполне практическая функция. Это как московский Нулевой километр, отсюда ведут отсчет всех расстояний до других городов. Очень, надо заметить, символично, учитывая славу Бангкока как секс-столицы: начало в виде конца.
Адрес: угол Thanon Lak Muang и Thanon Sanam Chai.
Проезд: авт. № 508, 511, 512.
Часы работы: 6.00–18.00.
Далее можно спуститься по улице в близлежащий (5) ват По (Wat Pho) на свидание с золотым Лежащим Буддой (Emerald Buddha).
Мирская слава приходит и уходит, деяния во благо народа или во вред ему стираются из памяти поколений, уходя на страницы учебников истории. Вечны лишь музыка и прекрасные храмы, которыми любуются потомки, с благодарностью вспоминая их создателей. Кто из миллионов туристов, прибывающих ежегодно в Бангкок, помнит о сиюминутных делах короля Нангклау, больше известного под именем Рамы III? Зато великолепие этого культового сооружения на берегу реки Чаопраи навсегда будет ассоциироваться со временем правления продвинутого во всех отношениях монарха. Из сонма столичных храмов ват По выделяют изящество линий пирамид-прангов и изысканный классический декор, доведенный в исполнении мастеров XIX века до совершенства. А еще он считается самым старым и почитаемым действующим храмом в Бангкоке.
Пляшущие человечки
Каменный чанг
Ват По был основан еще в XVI веке, до переноса сюда столицы, и служит местом обитания более трехсот монахов. Именно здесь генерал Чакри объявил об учреждении нынешней правящей династии и стал Рамой l. После перестройки королем Нангклау храм стал центром не только духовным, но и образовательным. Здесь открылся первый в Таиланде университет, где преподавали как буддизм, так и вполне светские науки. Для всех желающих распахнула свои двери публичная библиотека, заработала первая школа традиционного тайского массажа, ныне самая старая и уважаемая в стране. При желании в нее можно записаться и пройти 10-дневный курс обучения примерно за $200. Но главная особенность храма – это роскошный комплекс строений во главе с золотым Лежащим Буддой. Он находится в северной части и разделен с монашеской обителью улицей Четупон. Хитрые водители тук-туков отлавливают на ней туристов-простофиль, убеждая их, что сегодня храм закрыт, и предлагают проехать в другой, «еще более лучший храм». Не стоит им верить, а следует найти скромный вход, расположенный с тыльной стороны. Неподалеку от него в каменных изваяниях застыли фигуры людей, сидящих в классических позах для медитации. Они – образец для новичков, пытающихся овладеть этой техникой в школе при монастыре. Все посетители сразу же устремляются в огромный западный бот, выстроенный в аюттайском стиле. Он приютил ушедшего в нирвану Лежащего Будду, 46 м в длину и 15 м в высоту. Изнутри статуя наполнена кирпичом и гипсом, а снаружи покрыта чистейшим сусальным золотом. Традиционная точка фотографирования – у огромных ступней, инкрустированных перламутровыми пластинами. Они содержат описание 32 знаков самой что ни на есть подлинности Будды и 76 признаков его физического совершенства. Пальцы одинаковой длины – тоже признак избранности принца Сиддхарты и его полного права именоваться Буддой. Вдоль стены расставлены 108 бронзовых горшочков, куда надо опускать мелкие монетки, дабы улучшить свою карму. Желающих почти задарма облегчить свою следующую жизнь так много, что в помещении стоит непрерывный звон «бронза о бронзу», слышимый даже за воротами. Среди посетителей отметился и наш старый знакомый Степаныч со своим гидом:
