Ребята начали катать большие круглые шары для снеговика, а Джаспер отвел меня в сторону, чтобы помочь ему найти ветки для рук. Мы смеялись и шутили, пока они пытались собрать шары вместе, иногда кидаясь друг в друга снежками. Удивительно было наблюдать и должна признать, мое участие в происходящем грело сердце. Я чувствовала себя такой молодой и счастливой, и беззаботной, и на мгновение я позволила себя забыться в этом ощущении, позволила чувству вины ослабнуть.

После того, как снеговик был кое-как собран, Эдвард подошел ко мне и замер рядом. – Хочешь прогуляться со мной? – мягко предложил он. Я улыбнулась и кивнула, он указал головой в сторону леса. Он начал идти к деревьям, и я последовала за ним по пятам, пытаясь найти в снегу тропинку. Идти было трудно, хоть всем остальным это, похоже, не доставляло неудобств. Когда мы дошли до ближайших деревьев, Эдвард протянул мне руку в перчатке. Я положила свою ладонь в его, и он переплел наши пальцы.

– Так как тебе понравился снег, моя Белла? – спросил он, глядя на меня, пока мы пробирались между деревьями. Я улыбнулась и пожала плечами.

– Он милый. Холодный, но красивый на вид, – сказала я. Он кивнул.

– Не такой красивый, как ты, – прошептал Эдвард, приподнимая бровь. Я залилась краской, а он тихо засмеялся.

До реки мы шли в тишине, звук бегущей воды становился громче. Эдвард замедлился, и мы встали возле берега, глядя на воду. Я склонила голову к его плечу, и он отпустил мою руку, приобнимая меня за плечи и прижимая к себе. – Я раньше все время приходил сюда, когда был ребенком, чтобы побыть одному. Бродил по лесу часами, несколько раз терялся. Единственное время, когда я чувствовал себя в безопасности, было здесь, в лесу. – Он замолчал и вздохнул. – Через несколько миль отсюда красивый маленький луг. Он вдали от дороги, поэтому никто туда не ходит. Может быть, я поведу тебя туда и покажу, когда потеплеет.

Я глянула ему в лицо и улыбнулась. Он смотрел между деревьев, в его чертах застыло выражение тоски. Наверное, он ощутил мой взгляд и криво улыбнулся через секунду. – Нравится то, что ты видишь? – поддразнил он. Я игриво ткнула его локтем и засмеялась.

– Ты знаешь, что да, – ответила я. Он тихо засмеялся и еще крепче меня прижал.

Какое-то время мы стояли в тишине под деревьями, когда две белки выбежали на из леса. Я улыбнулась и смотрела, как они прыгают по снегу у нас перед глазами, милуясь друг с другом. Через секунду они забрались на дерево около нас, запрыгивая на одну ветку. Я наклонила голову, понимая, что они делают, но Эдвард смотрел прямо на них, когда одна белка сбила кучку снега и та полетела вниз. Снег упал прямо ему на лицо и я истерически захохотала, пока он просто застыл там на месте, глядя на теперь пустую ветку.

– Сукин сын, я убью эту гребаную белку, – выдавил он. Я захохотала еще сильнее, сгибаясь пополам и хватаясь за живот, пытаясь дышать. Он развернулся ко мне и приподнял бровь. – Нашла что-то смешное? – спросил он совершенно спокойным и сдержанным тоном с серьезным выражением лица. Я кивнула и продолжила смеяться. Он слегка сузил глаза, но криво улыбнулся, и я пыталась успокоиться, потому что я знала это выражение лица, он что-то замышлял. Я прикусила губу, чтобы сдержать смех, но тут одна из белок вернулась на то же дерево. Она сделала несколько шагов, и очередная порция снега полетела на Эдварда.

Я тут же снова захохотала, а он еще больше сузил глаза. Он сделал шаг мне навстречу и мои глаза расширились. Я отступила назад, он шел дальше, я развернулась и бросилась бежать. Через несколько шагов проснулась моя неуклюжесть, я зацепилась за что-то ногой. И полетела лицом прямо в снег, за собой я услышала смех Эдварда.

– Видишь? Вот что случается, когда ты надо мной смеешься, – сказал он. Я улыбнулась и перевернулась – чтобы видеть его, набрала в руку снега и кинула. Снежок попал ему прямо в грудь, и его глаза расширились от удивления.

– А вот что случается, когда ты смеешься надо мной, – сказала я. Он рассмеялся, покачивая головой.

– Достаточно справедливо, – сказал он. Он протянул мне руку, и я осторожно ее взяла. Он поднял меня на ноги и тихо засмеялся. – Ты теперь вся в снегу, – сказал он, отряхивая мое пальто. Я улыбнулась и пожала плечами.

– Это просто вода, она мне не навредит, – сказала я. Он закатил глаза.

– Ты можешь получить обморожения. Может заболеть, подхватить пневмонию. Блядь, есть еще лихорадка. Все это может случиться, – сказал он. Я засмеялась.

– Эдвард, я родилась недоношенной посреди грязного сарая. Моя мама говорила, что я была крошечной и синей, но я выжила. Меня круглыми сутками избивали, больше раз, чем я могу сосчитать, а я выжила. Мне целились пистолетом в горло, а я выжила. Это же просто замороженная вода… Я выживу.

Он громко вздохнул с оттенком раздражения. Я ждала, что он начнет спорить и подняла голову, замечая, что он крепко сжал зубы. Я улыбнулась, понимая что он пытается успокоить свой темперамент для моей же безопасности.

Мы оба молчали с минуту и наконец, он разжал челюсть, успокаиваясь. – Я тоже был недоношенный, – наконец сказал он. Я с удивлением глянула на него, и он кивнул. – Родился на несколько недель раньше. Джасперу было всего лишь девять месяцев, когда появился Эммет, ему был год. Поэтому у мамы было двое детей на руках, а она была то ли на шестом, то ли на седьмом месяце беременности. Она отказывалась от любой помощи, хотела все делать сама, но для нее это оказалось слишком. Так она протянула несколько недель, прежде чем стресс взял верх и у нее начались схватки.

– Вау, – сказала я. – Наверное, трудно ей было, сразу трое детей.

Он кивнул. – Да. Они решили подождать, прежде чем мы вылезем из пеленок, а потом уже заводить еще. Она хотела много детей. Не знаю, почему они остановились, – в его голосе зазвучала тоска, стоило ему заговорить о матери. Я знаю, как ему тяжело, но он старался открыться для меня.

Я легко улыбнулась и сократила дистанцию между нами, обняв его за шею и вглядываясь ему в лицо. Он положил руки мне на бедра и посмотрел вниз, улыбаясь. – Наверное, они поняли, что достигли совершенства, когда родился ты, и поэтому остановились, – мягко сказала я. Он криво улыбнулся и склонил голову, нежно прижимаясь к моим губам. Я закрыла глаза и вздохнула, когда он приоткрыл мои губы языком, страстно меня целуя.

Он оторвался через некоторе время, и я открыла глаза, чтобы увидеть, как он смотрит на меня.

– Я далек от совершенства, Изабелла, – сказал он. – У меня больше недостатков, чем достоинств. – Я улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– У тебя могут быть недостатки, но даже они делают тебя таким замечательным. Ты идеальный… идеальный для меня.

-

Глава 37. Несмотря ни на что

«Удивительно, как я не отказалась от всех своих идеалов,

они казались столь абсурдными и невозможными, чтобы продолжать верить.

Но я осталась верна им, ведь, несмотря ни на что,

я все еще верю, что люди в глубине души добрые»

– Анна Франк –

Доктор Карлайл Каллен

Я стоял около большого окна в гостиной и смотрел на просторный двор. Дети были на улице, играли в снегу, кидались снежками и пытались построить ужасного на вид снеговика. Они хохотали и казались очень веселыми, что должно было показаться мне прекрасным зрелищем. И честно, я не мог вспомнить, когда в последний раз видел всех троих мальчиков одновременно счастливыми, хотя бы одному из них всегда было плохо. Обычно Эдварду. Долгие годы мой младший пребывал в перманентном состоянии боли и хаоса. Его душа надломилась, сердце было ранено, и я так часто винил себя за это. Винил за то, что не старался достаточно, чтобы унять его тревоги в день смерти матери много лет назад, когда он проснулся в госпитале и осознал, что его мама умерла, а это был не ужасающий ночной кошмар, который ему привиделся. Мой младший сын, копия Элизабет: как по внешности, так и по духу – я очень давно обманул его ожидания.