Уличные бои в Великих Луках
Настало время штурма великолукской крепости и уничтожения остатков немецкого гарнизона, продолжавшего обороняться в районе железнодорожного вокзала.
Крепость представляла собой старинное каменное сооружение, расположенное в западной части города на возвышенности. Вокруг крепости тянулся земляной вал, состоявший из двух ярусов. Первый из них, служивший как бы основанием для второго, имел высоту до 11 метров с наклоном в 50–70 градусов. Второй, столь же крутой, возвышался еще на 10 метров над площадкой первого. По его гребню располагались окопы со стрелковыми ячейками и пулеметными гнездами. Внутри крепости на площади 200 на 350 метров было расположено несколько каменных зданий: церковь, тюрьма, три жилых дома. В их подвалах защитники крепости укрывались во время бомбежки и артиллерийского обстрела.
Первая попытка штурма крепости была предпринята частью сил 357-й стрелковой дивизии, усиленной 7 танками 3 января. Атака началась в 15 часов после артиллерийской подготовки, но успеха не имела. Тем не менее в крепость удалось прорваться двум тяжелым танкам КВ. Но так как пехота была отсечена ружейно-пулеметным огнем, танки отошли на исходные позиции.
Через три часа началась вторая атака крепости. На этот раз внутри валов прорвался только один тяжелый танк. Пехота снова была отсечена. Но на этот раз танк был подбит, загорелся, после чего был направлен в находившееся внутри крепости озеро, где и затонул вместе с экипажем.
После этого на штурм крепости советское командование не решалось в течение 12 дней. Новый штурм крепости начался только 15 января в 11 часов утра. К тому времени разведке удалось вскрыть все огневые точки противника. Непосредственно перед атакой была проведена 25-минутная артиллерийская подготовка и нанесен бомбоштурмовой удар.
Обстрел великолукской крепости перед штурмом
Были применены и «ампулометы» — сводная рота в составе 17 расчетов. Из наклонной трубы, смонтированной на санях, сжатый газ выталкивал стеклянную ампулу с горючей смесью, которая по крутой траектории летела на расстояние 300–350 метров. Разбиваясь при падении, ампула создавала небольшой очаг пожара. Всего по крепости в течение двух часов было выпущено 1620 ампул.
Но и после такого мощного огневого воздействия гарнизон крепости продолжал обороняться. Атаки советских войск с запада и с юга успеха не имели. Только с востока одному из штурмовых отрядов удалось прорваться в крепость. Туда были направлены дополнительные силы. Советские артиллеристы смогли втащить на вал крепости орудия и открыли огонь по крепостным строениям прямой наводкой. К артиллеристам присоединились и ампулометчики. Под прикрытием этих средств в полдень в крепость смогли проникнуть штурмовые группы с других направлений.
Остатки гарнизона крепости, отойдя в каменные здания, продолжали сопротивление. Бой продолжался до рассвета 16 января и только около 7 часов утра начал стихать. Над великолукской крепостью был поднят красный флаг. В крепости было обнаружено 336 убитых вражеских солдат и офицеров, 235 человек были взяты в плен. Также было захвачено 9 танков, орудия, минометы и другое военное имущество. О потерях советских войск при штурме крепости автор книги «скромно» умалчивает.
Штурм обороны противника в районе вокзала начался 14 января одновременно со всех сторон. С запада на Кирьяниху наступали части 257-й стрелковой дивизии. Противник здесь оборонялся в развалинах частных домов и имел несколько дзотов. С северо-востока и с юга надвигались части 7-й и 249-й эстонских стрелковых дивизий. 15 января были захвачены пригород Кирьяниха, паровозное депо и здание железнодорожного вокзала. Но добиться полного успеха и в этот день советские войска не смогли.
Решающим днем стало 16 января. В 12 часов 7-я эстонская стрелковая дивизия овладела находившимся около железнодорожной станции зданием городской больницы, где было взято в плен, по уверению К.Н. Галицкого, более 600 солдат и офицеров противника. В это же время 249-я эстонская стрелковая дивизия заняла последние укрепления немцев в районе железнодорожного депо, взяв в плен 260 человек.
Но и после этого в распоряжении противника оставалась последняя точка обороны — бетонированный подвал, окруженный дзотами, находившийся в нескольких сотнях метров восточнее железнодорожного вокзала. В нем с небольшой группой солдат и офицеров находился комендант крепости подполковник фон Засс.
Для уничтожения последнего очага сопротивления противника в составе 249-й эстонской стрелковой дивизии был создан специальный штурмовой отряд в составе 30 пехотинцев и саперов с артиллерийской батареей. Атака началась в полдень 16 января. Было уничтожено несколько огневых точек и взято в плен 8 человек. Но уничтожить последний очаг сопротивления врага не удалось. Находившиеся в подвале немцы не желали сдаваться.
Было решено на крыше подвала установить два мощных заряда взрывчатки, которые один за другим были подорваны в 15 часов 30 минут. Только после этого остатки немецкого гарнизона Великих Лук капитулировали. Из полуразрушенного подвала было извлечено 52 оглушенных и раненых солдата и офицера во главе с комендантом фон Зассом. После войны бывший комендант по приговору советского суда был повешен на центральной площади Великих Лук.
Таким образом, бои за овладение городом Великие Луки войска 3-й ударной армии вели более двух с половиной месяцев — с 20 ноября 1942 года по 16 января 1943 года, в условиях существенного превосходства советских войск в силах и средствах. Но многократные попытки штурма города срывались по различным причинам, прежде всего из-за стойкости его гарнизона и попыток деблокады окруженных. Бои в самом городе также носили ожесточенный характер и потребовали много времени. В результате этих боев город Великие Луки был взят советскими войсками. По архивным данным, в период боев было уничтожено более 5 тысяч и взято в плен 4 тысячи солдат и 80 офицеров противника, а также захвачено 113 орудий, 87 минометов, 20 танков и штурмовых орудий, много других трофеев.
Борьба за Великие Луки стала одним из первых примеров боев советских войск за сильно укрепленный город. Позже эти бои получили название «Сталинградской битвы в миниатюре» и вошли в советскую летопись Великой Отечественной войны как одна из успешных операций. За героизм и мужество, проявленные в Великолукской операции, более 10 тысяч бойцов и командиров были удостоены высоких правительственных наград. 57-я стрелковая дивизия была переименована в гвардейскую.
Завершая освобождение Родины
После успешного завершения Сталинградской и Курской битв советские войска начали бои за освобождение временно оккупированной врагом территории, устремившись к Днепру. В сводках Информбюро ежедневно звучали названия освобожденных городов и крупных населенных пунктов. Многими из них удавалось овладеть только после проведения специальной операции, а то и штурма. В результате боев были освобождены Великие Луки, Воронеж, Курск, Белгород, Орел, Краснодар, Новочеркасск, Ростов-на-Дону, Чернигов, Вязьма, Харьков, Донецк, Полтава, Кременчуг, Запорожье, Черкассы, Гомель, столица Украины — Киев, тысячи районных центров. Искусство овладения каждым из них имело как общие черты, так и особенности, вытекающие из специфики обстановки, степени подготовки города к обороне, тактики противника, наличия сил и средств.
…Тяжелые бои развернулись еще на дальних подступах к областному центру, крупному железнодорожному узлу — древнему Орлу, крепостные сооружения которого сохранились с XVII века. Двухлетняя оккупация этого города позволила германскому командованию провести комплекс мероприятий по подготовке его к обороне, оборудовав четыре внешних и три внутренних оборонительных рубежа с высокой плотностью различного рода инженерных сооружений. Центральными опорными пунктами стали кремль и крепостная стена XVII века. Задача по освобождению Орла была поставлена Ставкой ВГК в рамках Орловской наступательной операции (условное наименование «Кутузов»).
