В архивах сохранились несколько писем вдовствующей императрицы Марии Федоровны Румянцеву: «Граф Николай Петрович!

Я имела удовольствие получить письмо ваше от вчерашнего числа с приложенными при оном копиями с Указа Правительствующему Сенату и Рескрипта на ваше имя, заключающих выгоды, предоставляемые Александровской Мануфактуре[51], и поощрение, подаваемое прядению хлобчатой бумаги в Государстве. С искреннею и чувствительною признательностию вижу я в предложении таковых мер в пользу сей отрасли промышленности вообще и покровительствуемого Мною заведения в особенности; изящный опыт вашего усердия и ревностного попечения о его благосостоянии, сопряженных с личною ко Мне приверженностию. От известного Мне вашего образа мыслей Я, конечно, могла ожидать таковых с вашей стороны расположений и толико деятельного пособия, а потому оным не удивляюсь; но тем паче, однако, поставляю приятнейшею Себе обя-занностию благодарить вас от искреннего сердца за усердное ваше содействие к успеху Моих намерений. Будьте уверены в прочем об уважении и доброжелательстве, с каковым пребываю вам всегда благосклонною.

В Гатчине. Сентябрь 15-го дня 1806 года.

Мария».

И этот документ, и другие проливают свет на последовательность, с которой Румянцев вел свою благотворительную деятельность: на устройство институтов, где проживали и обучались воспитанницы, на создание производств, цехов, где бы оставшиеся без родителей и средств к существованию воспитанницы сиротских домов могли обретать профессию. Другая часть писем Марии Федоровны Румянцеву имеет отношение к Совету попечителей Петербургского общества благородных девиц. Влиятельное благотворительное общество возглавлялось императрицей. Под его опекой находилось пять учебных и воспитательных учреждений для молодых девушек, преимущественно дворянок. Румянцев на протяжении десятилетий входил в состав Совета попечителей и был активным донором этого влиятельного фонда. Граф выделял немалые средства в пользу тех или иных воспитанниц, размещаемых в различные учебные заведения[52].

«Граф Николай Петрович!

С особливым удовольствием содействую благотворительному намерению вашему в пользу девицы Самариной, Я согласно с пожеланием вашим дала Совету Училища Ордена Св. Екатерины повеление о счислении ее пансионеркой вашею на том же основании, как считалась она на иждивении отца. Весьма справедливо вы полагаетесь на Мое к вам расположение, ибо Я надеюсь, что вы довольно знаете, сколь приятно Мне при всяком случае изъявлять к вам истинное уважение и доброжелательство, с каковыми пребываю вам всегда благосклонною.

В Гатчине. Сентября 21-го дня 1813 года.

Мария».

«Граф Николай Петрович! Усмотрев из письма вашего совершенное ваше согласие на предположения Мои и рассуждения исполнения благотворительного намерения почтеннейшей покойной тетки вашей в пользу заведений, под Моим начальством состоящих, изображенного в завещании ее, которое при сем вам возвращаю, я дала соответствующие тому повеления Опекунскому Совету и пяти заведениям, между которыми разделяется отказанная в их пользу сумма сто пятьдесят тысяч рублей, дабы в каждом из них содержать по два пансионера, именуемых пансионерами Анны Никитичны Нарышкиной, и выдавать им при выпуске из заведений по окончании воспитания каждому по пятисот рублей единовременно в награждение. Устроив таким образом благотворительнейшее по Моему рассуждению употребление суммы, почтеннейшею теткой вашею пожертвованной, я прошу вас вручить оную статскому советнику Новосильцову для внесения в сохранную казну Воспитательного дома и удовольствием себе вменяю назначение первых пансионеров для помещения на счет сего капитала предоставить вашему выбору, о котором буду ожидать вашего извещения, прилагая при оном краткую выписку о правилах по каждому из участвующих в капитале Анны Никитичны заведений, с рассуждением приема питомцев наблюдаемых. С истинным удовольствием возобновляю Я при сем случае изъявление отличного уважения и доброжелательства, с каковым я пребываю вам благосклонною. В Павловске. Августа 31-го дня 1820 года.

Мария».

«Граф Николай Петрович!

Почитая весьма благоприятным всякий случай сделать вам удовольствие и тем изъявить отличное Мое к вам уважение, Я немедленно исполнила желания, изображенные в письме вашем от 1-го апреля, и дала повеления Советам общества девиц и Училища Ордена Св. Екатерины о принятии девиц Боборыкиной и Наумовой пансионерками на объясненном вами основании. Я желаю, чтобы сии девицы успехами своими вознаградили вам за человеколюбивое ваше об них попечение, и душевно радуюсь случаю возобновить вам уверение о истинном уважении и доброжелательстве, с каковым я пребываю всегда вам благосклонною.

В Петербурге. Апреля 9-го дня 1821 года.

Мария».

На благотворительные цели в пользу жертв войн Румянцев, начиная с 1799 года, вносил немалые средства: 50 тысяч рублей — в сохранную казну Военно-сиротского дома; на содержание инвалидов — ежегодно три тысячи рублей; платил пожизненные оклады за исполнение государственных должностей. За переданные в казну ордена и награды иностранных государств и России 75 тысяч рублей были распределены на содержание жертв войн с Наполеоном. Крупные суммы были внесены в пользу духовных образовательных учреждений, на установку памятников Екатерине II в Москве, уральскому промышленнику Демидову в Ярославле…

Если смотреть на деятельность Румянцева с позиций традиционной для России благотворительности, он выступал меценатом другого, особенно не проявляемого ранее свойства. Граф видел себя прежде всего там, где государство за неимением средств не могло взять на себя необходимых расходов. Он направлял ресурсы первым делом туда, где ожидалась несомненная польза для общества. Старался одолевать нужду там, где угасало биение научной мысли. Тратил деньги на проекты, сулящие открытие новых горизонтов и перспектив.

Одной из фундаментальных проблем, особенно важных для России, по мнению графа, было обнаружение Северного прохода вдоль континентальной части Азии из Охотского моря в Белое и обратно. С этой целью он организовал и профинансировал несколько кругосветных морских экспедиций. Триумфальное возвращение мореплавателей Крузенштерна и Лисянского в Петербург оставило в стороне сугубо практические цели, которые ставились перед отправкой кораблей «Надежда» и «Нева». Растянувшееся на три года кругосветное плавание доказало лишь возможность сообщения по воде с отдаленным, простирающимся за Урал огромным пространством суши и территориями Дальнего Востока и Северной Америки. Длительные и дорогостоящие переходы через океаны и моря в той же степени, как и сухопутные через Сибирь, не сулили обнадеживающих перспектив обеспечивать сносное существование российских переселенцев на Камчатке и Аляске. Для налаживания там жизнеобеспечения и производственной деятельности нужно было искать другие пути. Румянцев был уверен в существовании прохода по воде из Тихого океана в Атлантический и решил организовать экспедицию[53].

Отто Евстафьевич Коцебу (1788—1846) — один из потомков обрусевших немцев, избравший собственный весьма нелегкий путь служения России. С юных лет он посвятил себя мореплаванию, покорению морских пространств. Коцебу провел в морских походах в общей сложности более 15 лет, не считая времени на подготовку экспедиций и на подведение их итогов. Ему принадлежит слава первооткрывателя 399 островов в мировом океане. Характерно, что всякое новое открытие Коцебу первым делом наделял именами известных российских государственных деятелей. Он участвовал в трех кругосветных морских походах, первым из которых была экспедиция Крузенштерна и Лисянского. Это обстоятельство определило его судьбу. Коцебу не только закалился как личность, он сумел познать премудрости морской профессии, сложности судовождения в экстремальных условиях. Главное, он постиг тонкости того, как управлять экипажем, долгое время пребывающим в неизвестности. В силу этих достоинств следующая кругосветная экспедиция была поручена ему.