Когда она поднялась, то почувствовала себя очень одинокой, но успокоенной.

На кухне поднялся гвалт. Поспешив выяснить причину, Эмма увидела у задней двери испуганную Келли и Дейзи с поднятой сковородкой в руках.

– Мне надо войти, мисс Эмма, – выпалила Келли, увидев свою подругу. – Мисс Хлоя велела мне пойти и ухаживать за бродягой.

Эмма ухватилась за спинку стула, но больше никак не показала своих истинных чувств. Улыбаясь, она сказала:

– Дейзи, опусти сейчас же сковородку и оставь меня поговорить с Келли наедине.

Дейзи подчинилась, бормоча, куда катится мир, если приличную женщину ругают, чтобы впустить шлюху на кухню.

– Что имеется в виду под «ухаживать за мистером Фэрфаксом»? – любезно спросила Эмма, поднимая с плиты чайник.

Келли нервно облизала губы.

– Ну, мисс Эмма, я думаю, это значит убирать ночной горшок, составлять ему компанию…

Эмма залила кипятком ароматные чайные листья в своем любимом чайнике. Хотя ее поведение было вежливым, внутри все кипело от ревности, охватившей ее в ту минуту, когда Келли сказала о цели своего прихода.

– Что еще тебе велено делать?

Подведенные глаза Келли пробежали по кухне, словно ища ответ на пакете с мукой или на банке с перцем.

– Это все, что сказала мисс Хлоя, но я думаю, что, если он захочет, чтобы его утешили, я сделаю это тоже.

Упав на стул напротив Келли с застывшей улыбкой, Эмма доверительно спросила:

– Как именно ты бы «утешала» такого человека, как мистер Фэрфакс?

Келли просияла, тут она чувствовала себя компетентной:

– Есть вещи, которые нравятся им всем, мисс Эмма, не важно, что это за мужчина.

Эмма почувствовала, что краснеет, когда сначала налила чай Келли, потом себе.

– Что же?

Келли покраснела под толстым слоем пудры.

– Вы леди, – возразила она. – Леди не надо знать такие вещи.

– Думаю, что надо, – задумчиво сказала Эмма, поднося чашку ко рту, – если она хочет, чтобы муж не посещал «Звездную пыль».

Келли поерзала на стуле, не зная, брать ли ей свою чашку, хотя ей очень этого хотелось.

– Не так много мужчин не заходят в «Звездную пыль».

– Вздор, – сказала Эмма. – Фултон не заходит! В этот момент Келли решилась и отхлебнула чай.

– Расскажи мне, что вы с ними делаете, – настаивала Эмма, – что их так привлекает.

Тщательно убедившись, что нигде не прячется Дейзи, чтобы налететь на нее карающим ангелом, Келли наклонилась и зашептала на ухо Эмме. У девушки округлились глаза от удивления. Она со звоном опустила чашку на блюдце.

– Вы не делаете это!

– Нет, делаем, – упорствовала Келли, – и им это нравится.

Эмма сделала глубокий вдох. Щеки у нее горели, точно их сначала опустили в керосин, а потом подожгли, а в животе возникло ощущение, что она на краю невидимой пропасти, готовая упасть в нее.

– Если ты сделаешь что-то похожее с мистером Фэрфаксом, Келли Виско, я никогда в жизни не принесу тебе книгу из библиотеки.

Келли вжалась в спинку стула. Она расстроилась, но ничего не сказала. Эмме не понравилась такая неопределенность, ей была нужна клятва, скрепленная кровью.

– Ты можешь вернуться в салун, – быстро сказала она натянутым тоном. – Ты здесь не нужна.

Келли покачала вытравленной перекисью головой. – Мисс Хлоя выгонит меня за невыполнение ее приказа. Ни за что – мне некуда идти!

– Тогда получается, что не остается ничего, как позволить тебе остаться, – вздохнула Эмма. Теперь ей было стыдно своих собственнических чувств по отношению к Стивену Фэрфаксу, хотя они не изменились. Она оценивающе посмотрела на дикую прическу Келли и открытое красное атласное платье. – Что-то надо делать с твоим видом.

И мисс Виско была представлена Стивену только через час, одетая в простое ситцевое платье, с отмытым от краски лицом и желтыми волосами, собранными в сетку.

Стивен привел Эмму в бешенство своей улыбкой, которой он встретил Келли, как ангела милосердия, пришедшего спасти его от нескончаемых мук.

– Привет, – сказал он, – Мистер Фэрфакс, – официально произнесла Эмма, – это мисс Виско. Она теперь будет присматривать за вами, пока я занята в библиотеке.

Стивен закрыл книгу.

– Она очень расстроилась, мисс Эмма, – сообщила Келли радостным шепотом, – когда я пришла и сказала, что меня прислала мисс Хлоя ухаживать за вами.

Стивен засмеялся.

– Хорошо, – ответил он, глядя в окно на солнце. Казалось, что оно погружается в озеро у дальнего берега. – Я делаю успехи.

Келли возилась с сеткой, прикрывавшей ее желтые волосы.

– Думаю, мне лучше вернуться в «Звездную пыль», мистер Фэрфакс.

Он потянулся и дружески пожал ее руку.

– Стивен, – поправил он. Она была в восторге.

– Стивен. – Келли замолчала, рассматривая Стивена, прищурившись, словно плохо видела. – Вы не выглядите как человек, которого кто-то зовет «Стивом», как мне кажется.

– Мне думается, нет, – спокойно ответил Стивен. – Келли, есть одна вещь, которую вы могли бы для меня сделать, если не возражаете.

Глаза Келли загорелись.

– Что?

– В кармане куртки есть немного денег. Возьмите сколько надо и купите мне коробку сигар, хорошо?

– Что-нибудь еще? – спросила она, и Стивену подумалось, что в ее голосе слышалась надежда, когда она наклонилась к куртке, все еще переброшенной через спинку стула у окна.

Стивен широко улыбнулся.

– Да. Купите себе платочек или еще что-нибудь, что хотите.

Келли обернулась с деньгами в руке. На лице было трогательное удивление.

– Спасибо, Стивен… за все.

– Спасибо, – ответил Стивен, откидываясь на подушки и закрывая глаза от блеска солнца над озером.

– До завтра, – попрощалась Келли, и он услышал, как закрылась дверь.

Эмма как вкопанная стояла в прихожей, широко открытыми глазами глядя, как Келли уходит из комнаты Стивена, зажав в руке десятидолларовую бумажку.

– Привет, мисс Эмма, – весело сказала Келли.

От Эммы потребовалось все ее христианское терпение, чтобы не вцепиться в волосы этой женщины.

– Как мистер Фэрфакс? – спросила она напряженно, едва сдерживаясь, чтобы не заорать. Келли улыбнулась.

– Он вполне счастлив, но очень устал.

Должно быть, при этих словах Эмма выглядела такой свирепой, что Келли удивленно отшатнулась, а потом побежала по парадной лестнице, словно полевая мышка, за которой гонится кот.

Немного успокоившись, Эмма постучала в комнату для гостей.

– Входите, – отозвался Стивен не своим обычным сердитым голосом; он, право, был «вполне счастлив».

Она влетела в комнату и остановилась у кровати – руки в боки, синие глаза мечут молнии. На его лице появилась глупая ухмылка, и у него еще хватило наглости широко зевнуть.

– Подлец! – прошипела Эмма.

– Ревнуете, мисс Эмма?

– Нет, мистер Фэрфакс.

– Мне кажется, что ревнуете, – возразил он, словно подтверждая непреложный факт. – Вы так и пышете огнем, а причина – в Келли.

Эмме захотелось затопать и закричать от беспомощного гнева, но она сумела сохранить самообладание. Она молчала, потому что не могла придумать аргумент, который бы Стивен сразу не опроверг.

К ее удивлению, Стивен улыбался ей и в его глазах не было и следа издевки.

– Ты видела, как Келли уходит из комнаты с деньгами, да? – спросил он.

– Да! – выпалила Эмма, перебрасывая косу с одного плеча на другое и обратно.

– Я послал ее купить сигары.

Эмма застыла.

– Ты что..?

– Ты же слышала меня, Эмма.

Впившись зубами в нижнюю губу, Эмма опустилась в кресло. Она тяжело сглотнула.

– Для нее будет лучше, если она принесет их, – предупредила она. Стивен хмыкнул.

– Так ты все-таки любишь меня, чуть-чуть?

– Совсем чуть-чуть, – мрачно сказала Эмма, садясь прямо и приглаживая юбки.

– Посмотрим, как чуть-чуть, – сказал Стивен, его глаза скользили от ее рта к груди я обратно, – когда я сниму эти проклятые бинты.