Вдруг раздался истошный душераздирающий крик, мгновенно прервавший это неземное состояние на самом подъеме. Тут же все улетучилось, и они, такие разгоряченные и возбужденные, сразу ощутили себя в объятиях друг друга, но уже в этом мире: на спальном мешке в брезентовой палатке.

– Что это? Ты слышала?

– Да.

И тут крик раздался снова. В нем было столько неподдельного ужаса, что дальше надо было только действовать. Сергей схватил ракетницу и фальшфейер и пулей выскочил из палатки.

То, что он увидел, повергло его в ужас. В сотне метров от палатки Миша пытался, маневрируя между густыми кустарниками, укрыться от настигавшего его медведя. Похоже, тот уже успел зацепить Михаила, поскольку куртка на нем была разодрана. Откуда здесь взялся медведь? Их на весь Кольский, говорят, несколько штук осталось, и почти все на терском побережье, где сравнительно густые леса. Да и не голодные они сейчас, чтобы нападать на людей. Но рассуждать было некогда. Надо было действовать. Притворяться мертвым, которых медведи не трогают, Мише было поздно. Он снова издал истошный вопль, в котором была скорее угроза, чем страх. Сергей понял, что Миша таким способом пытался отпугнуть зверя. Но эти попытки были безуспешными. Еще мгновение, и тот накроет парня своей тяжелой лапой.

– Мишка, держись, я его отвлеку, – крикнул Сергей так громко, как только мог.

Медведь на мгновение замер и обернулся на источник звука. Сергей тем временем проверил и привел в готовность ракетницу и приготовился запустить фальшфейер, чтобы смесь дыма и огня испугали медведя. Этих средств в отряде было более чем достаточно и предназначены они были для обозначения вертолетчикам своего местонахождения. Пальцы от волнения и спешки слушались плохо, но, в конце концов, удалось все подготовить. Михаил тем временем, пока медведь замешкался, успел отбежать от него на несколько десятков метров. Но зверь, потеряв интерес к Сергею, снова кинулся за студентом и неминуемо настиг бы его, если б не быстрый рывок Сергея в их сторону и громкий его окрик, заставивший медведя вновь обратить на него внимание.

Сергей смог приблизиться к медведю на расстояние полутора десятков метров, не решаясь подойти ближе. Выдернул шнур фальшфейера и бросил его в сторону зверя. Но тот уже ринулся на Сергея. Клубы дыма и сноп искр, от которых зверь только шарахнулся на мгновение в сторону, остались у него за спиной. У Сергея в руке была еще ракетница, но он о ней будто забыл. Стоял в оцепенении, не шелохнувшись, и уже отчетливо видел клыки в звериной пасти. Руки и ноги словно застыли и не двигались. «Наверное, так лягушка смотрит в пасть удаву под гипнозом, никак не пытаясь спастись, – почему-то пронеслось в голове, – неужели это все?». Медведь уже сделал последний рывок к своей жертве и замахнулся тяжелой когтистой лапой. Сергей на миг увидел раскрытую прямо перед глазами пасть и, сбросив оцепенение, выстрелил ракетницей прямо в нее. «Поздно, – подумал он, ощутив в это же мгновение мощный удар в бок лапы с когтями, раздирающими его тело, – теперь все». Дальше вмиг наступила темнота... Нет ничего, даже мыслей... Конец...

Нина после отъезда Сергея стала всерьез обдумывать сроки и детали развода. Она не имела ни малейшего представления как это оформить, какие готовить бумаги и куда их нести. Раньше мыслей по этому поводу никогда не возникало. И откуда ей было знать, как это делается? В ЗАГС, наверное, заявление надо нести, и там все скажут. Ладно, поступим с Наташкой в августе к нам в строительный, и займусь этим. Слава богу, школьные выпускные она сносно сдала и аттестат без троек получила. Надо, кстати, к Кравцу найти подход, он кажется в этом году в приемной комиссии. Потом, правда, не отстанет и проходу не даст. Но все это будет потом, а сейчас надо О дочери думать.

Нина за прошедшие два с небольшим месяца уже стала свыкаться с мыслью о разводе и думала об этом без паники. Но как дальше строить жизнь еще тоже не представляла.

Сегодня в редкий свободный выходной день она, наконец, решила навести порядок в квартире. За все эти годы бесконечных хлопот почти каждый выходной находились неотложные дела и сверхурочная работа. От Наташки помощи не дождешься, да и экзаменами та была занята, и в квартире царил полный кавардак. Вытирая пыль на серванте, она открыла дверцу боковой секции, чтобы прибраться и там. Здесь лежали коробочки, флакончики, шкатулочки с нехитрой простенькой косметикой да старыми украшениями. А вот и воспоминания о былой «роскоши» – великолепный маникюрный набор, который Сергей в свою последнюю зарубежную поездку много лет назад привез ей из Парижа. Да еще на дне большого флакона осталась капелька ее любимых французских духов, которые он тогда же ей подарил. Она не выбрасывала этот флакончик просто потому, что эти духи были первыми, привезенным «оттуда», и явно отличались от того французского ширпотреба, который продавался в Москве. Открыв плотно притертую стеклянную пробочку, она вдохнула этот райский аромат. Вместе с запахом нахлынули воспоминания о былом счастье. Боже, как было хорошо тогда! Куда же все делось? Взгляд упал на небольшую малахитовую шкатулку, которую Сергей привез из командировки на Урал, будто бы из сказок Бажова.

– Вот тебе Данила-мастер сделал специально по моему заказу, – сказал тогда Сергей, – я его просил, чтобы постарался для самой красивой женщины в мире. Он обнял ее, поцеловал и произнес: «Безумно по вас соскучился».

Нина открыла шкатулку. Там были разные недорогие бусы и колечки. Вот эти бусы из аметиста вместе с сережками они купили на набережной в Геленджике, когда в первый раз выехали на море вместе с маленькой Наташкой, которая уже чуть-чуть подросла, чтобы можно было взять ее с собой. Она тогда еще протягивала свои ручонки и спрашивала: «Это мне?». Пришлось ей купить маленькое колечко и воздушный шарик с изображением Чебурашки, чтобы успокоилась.

Нина не удержалась и достала из нижнего ящика альбом с фотографиями и отыскала те самые геленджикские из первой поездки. Вот они втроем, запечатленные пляжным фотографом в набегающей волне, самые счастливые в мире. И куда теперь все это деть? Выбросить? Вычеркнуть из жизни эти 18 лет, как будто их не было? Но разве можно начать все с начала и прожить совсем другую жизнь?

А конкретно жить где? Что с этой маломерной двухкомнатной «хрущевкой» делать? Разменять ее невозможно, а денег на доплату взять негде. Она попробовала представить свою дальнейшую жизнь вместе с начинающим лысеть доцентом Кравцом, и у нее ничего не получилось.

А еще Наташка сильно скучает по Сергею. Что делать, если дочери зачастую любят отцов больше? Вчера только спрашивала:

– Как там папа, не звонил?

– У них там только местная связь по радио, а мобильники не берут, – ответила Нина, скрывавшая, как могла, от дочери их проблемы.

– Да я знаю, но думала, может быть, они иногда на базу возвращаются.

Как ни прокручивала Нина в голове разные сценарии развода и последующей жизни без Сергея, ничего путного не склеивалось. Что же делать? Ответа на этот вопрос не было.

Да, но ведь в последний раз он приехал из своих Хибин уже совсем другой и какой-то вполне уверенный в себе. Давно я его таким не видела. Он искал сближения, но я не приняла этого. Как он мог меня предать? Но, говорят, женщина, которую он спас в горах, была из местных. Вряд ли это его московская любовница. И все же, хоть робко и неловко, он точно пытался просить прощения. А потом из Апатитов звонил перед вылетом на точки: хотел по-человечески поговорить. Но я опять уперлась. Зря. Все же столько лет вместе счастливо прожили. Ну, сломался мужик в последние годы, не выдержал этой чертовой перестройки и бандитской «прихватизации». Ведь не запил же, как некоторые. Другой он, чересчур честный и совестливый для нынешнего времени. Вот и проблемы от этого начались. Я сама тоже виновата. Надо было поддержать его, приласкать, как следует. Ведь свой же мужик, не чужой. Тогда бы, глядишь, вместе легче приспособились бы к новой жизни. Да когда мне там было разбираться и успокаивать всех? Работала как лошадь, готовила, стирала, и на всех ворчала.