Понятно, что нарушенный крепеж тоже является следствием отключения электропитания. При нормальном режиме все завязано в единую систему с компенсатором волнения. Натяжение каждого троса регулируется компьютером, анализирующим поступающие сигналы каждое мгновение и дающим команду на электродвигатели тросовых лебедок. В момент отключения питания вся система должна быть заблокирована и приведена механически в фиксированное положение. Но, видимо, произошел сбой и один трос не зафиксировался. При сильном шторме это создавало большую опасность. Надо спешить. Но как быть здесь на борту? Выхода нет, надо перекладывать все на Малинина, хотя он явно трусит.

– Валентин Петрович, – вновь обратился Андрей к Малинину, – давайте оперативно обсудим обстановку и быстро примем решение о дальнейших действиях.

– Да, Андрей Михайлович, я весь – внимание.

– Мне придется спускаться на дно в батискафе и разбираться с тросом. А Вам надо распоряжаться здесь наверху, пока майор Пашин не сел на платформу со своей командой и не принял на себя координацию всех действий.

– Боюсь, я не управлюсь в такой обстановке. Я же технолог-добычник, а здесь совсем другой специалист требуется. Может быть, два штатных подводных пилота с батискафом без Вас справятся, а вы здесь останетесь?

– Хорошо бы справились, но вряд ли это разумно. Лучше нас с Вадимом никто не знает эти подводные аппараты, а там внизу могут быть разные неожиданности. Тем более мы на эту неделю готовили программу испытаний с батискафами и новые приемы работы с манипулятором, а это может оказаться решающим. Другого выхода нет, Валентин Петрович.

– Хорошо, введите меня в курс дела, – вынужденно согласился Малинин.

– Итак, задача номер один – срочно запустить один генератор и подать питание напрямую, минуя сгоревший распределительный блок. – Начал Андрей, – Без этого – беда и шансов у нас нет. Пожар хотя и притушили слегка, но он снова пойдет, если набортные помпы с гидрантами не запустим, а без генератора мы их не запустим.

– Это и так понятно. Надеюсь, Лавров со своей командой справится. Лишние люди там только мешать будут.

– Да, и я надеюсь. Но это еще не все. В воздухе сейчас на вертолетах и Максимов и Пашин с командой. А Барков со своим катером без связи болтается на волнах как ореховая скорлупка. Максимова надо отправлять на свою платформу, пока он еще сесть может, да и Баркова тоже, пока не перевернулся. Проблема в том, что он хоть как-то сдерживает огонь навесными струями. Но главная проблема на эту минуту – это военные с Новой Земли в воздухе с заканчивающимся горючим. Не понимаю их намерений, но вмешиваться не имею права.

Тут в эфире послышался голос Пашина:

– «Штокман-2», я «Кедр-1». У нас топливо практически на нуле, машину посадить не удается. Принимаю решение высаживаться нашим людям на вашу вертолетную площадку по веревочной лестнице. Предварительно сбрасываем специальные комплекты для индивидуального тушения. Надеюсь, не все повредим. Помогите людьми для приема груза и быстрого освобождения площадки для высадки команды.

– «Кедр-1», Вас понял, людей обеспечим, действуйте, – отвечал в эфир уже Малинин.

– Ну, вот и отлично, Валентин Петрович, – произнес Андрей, – все получится. Сейчас, когда они высадятся, майор Пашин проблему пожара возьмет на себя. На Вас останется самое главное – генератор.

– Да что ты со своим генератором? – вспылил Малинин, – сколько можно? Занимается Лавров с мужиками. Иди подсоби им, если такой умный.

Тут до Андрея, наконец, дошло, что он не имеет права так разговаривать с Малининым, который по возрасту ему годился в отцы. Андрей слишком уж вошел в образ, когда пришлось командовать самому в этой ситуации, не зная, что делать в следующую минуту. Видимо, по-другому нельзя внутренне мобилизоваться. А теперь Малинин принял роль командира, и ему лучше не мешать. Что делать, нервы у всех на пределе.

– Извините, Валентин Петрович, нервы, – вслух произнес Андрей, – я пошел на дно в буквальном смысле и мешать не буду. Вадим быстро аппарат подготовит, я его давно знаю. Там тоже медлить нельзя.

– Погоди, Андрей Михалыч, меня тоже извини. Сам понимаешь, даже если выкарабкаемся, на меня в любом случае всех собак повесят. Остался бы на пару минут, пока эти боги огня высадятся. Вдруг что еще потребуется.

– Да, Валентин Петрович, задержусь, конечно. Надеюсь, Вадим с помощниками без меня батискаф подготовит. Надо было пожарным сразу десантироваться без посадки, а вертолет на другую платформу гнать, где качка нормально компенсируется и подсветка в порядке. Да кто ж знал, что так получится. Конечно, все оборудование они «таким макаром» не скинут, только самый минимум.

– Я боюсь, что с практически пустыми баками десять минут до ближайшей платформы многовато будет: не дай бог не долетят. Но им виднее: знают свой запас.

И тут в подтверждение их опасений в эфире раздался голос майора Пашина:

– «Штокман-2», я «Кедр-1». Высадку команды завершил. Прошу помощи в сопровождении нашего вертолета для посадки на третьей платформе. Боюсь, не дотянет, и машину придется затопить. Пилот в специальном спасательном жилете и гидрокостюме, но его сразу надо вызволить из воды. Там температура всего 4 градуса.

«Ну, вот чего опасались, то и происходит», – подумал Андрей.

– «Кедр-1», вас поняли. Сопровождение обеспечим. Максимов, слышал? Дай знак Баркову, пусть следует на катере следом, а сам сопровождай в воздухе «Кедр-1», – уже отдавал распоряжения Малинин.

– Так точно, выполняю.

– «Штокман-3», готовьте все средства пожаротушения на случай аварийной посадки «Кедра-1», – продолжал Малинин.

– Поняли, выполняем, – ответил Николаев с третьей.

Тем временем пожарные во главе с Пашиным перемещались по платформе от вертолетной площадки в сторону горящего блока. У них в руках были какие-то непонятные устройства, напоминающие ручной противотанковый гранатомет, а скорее немецкий «Фаустпатрон» времен войны. С помощью этого портативного реактивного устройства можно было прицельно забросить небольшой снаряд в гущу огня, где он разрывался, распространяя вокруг себя в результате начавшейся химической реакции огромное количество углекислого газа и пены. Данное весьма эффективное средство лишь недавно поступило к военным. У гражданских ведомственных служб таких пожарных реактивных снарядов, которые можно было запускать прямо с плеча, пока не было, но многие об этих новых системах уже слышали.

– Все, Валентин Петрович, – произнес Андрей, – майор Пашин с командой на борту. Если их вертолет и затонет, не страшно. Это всего лишь груда железа. Главное, чтобы пилот не пострадал. А мы с Вадимом на дно.

– С богом, – ответил Малинин. – Будьте осторожнее. Под водой всякое может быть.

– Не волнуйтесь, Валентин Петрович, лишнее геройство нам ни к чему, но все необходимое постараемся сделать. Медлить больше нельзя, надо срочно закрепляться. Через час-другой уже все восемь баллов будет.

И словно в подтверждение его слов платформу так резко качнуло, что Малинину пришлось схватиться за оказавшийся рядом поручень, чтобы не упасть.

Капитан Владимир Макаров пилотировал этот мощный тяжеловесный вертолет от самой Новой Земли, и уже несколько часов находился в воздухе за штурвалом. От необходимости постоянно всматриваться в серую хмарь, где трудно было различить даже границу между водой и воздухом, уже болели глаза. По всем действующим инструкциям погода уже пару часов была нелетной. Но выполнить летную инструкцию все равно не удавалось, поскольку сесть на вертолетную площадку при таком шторме и сильном ветре при раскачивающейся платформе было невозможно. Даже, несмотря на то, что машина была оборудована дополнительными топливными баками, горючее уже было на исходе. Когда командир пожарной группы майор Пашин понял, что посадить машину быстро не удастся, он приказал своим подчиненным и второму пилоту «десантироваться» с вертолета вместе с оборудованием при зависании его над площадкой. А капитану Макарову приказано после высадки команды попытаться посадить машину на другую платформу, а если не получится, покинуть борт в спасательном жилете и ждать помощи на воде.