Мнение комитета и резолюции управляющего Морским министерством:

1. Все фрегаты вооружены носовыми аппаратами и потому Комитет полагает не делать исключения для фрегата “Дмитрий Донской".

Управляющий Морским министерством мнение Комитета утвердил.

На основании данных Комитетом технических условий и ведомостей выделка аппарата и установка его на фрегате была поручена С.-Пб. Металлическому заводу по договору, заключенному 26 января 1891 г., за 10200 рублей, с условием изготовления и сдачи на заводе к 10 мая 1891 г. и установкой на фрегате к 15 июня того же года.

В 1891 г. Кронштадтским портом был возбужден вопрос о вооружении фрегата “Дмитрий Донской”, вместо 4-фн. орудий, 47-мм одноствольными пушками Готчкиса, причем в записке Главного артиллериста того порта было сказано по этому вопросу, что из числа шести 4-фн. орудий образца 1877 г., имеющихся на фрегате в последнем плавании, две пушки, стоящие под кормовым мостиком, имели крайне малый угол обстрела и потому были сняты и оставлены во Владивостоке. Взамен же зтих двух пушек в Кронштадтском арсенале не имеется свободных 4-фн. орудий для постановки на фрегат, а потому полковник Кроткое предлагал снять и остальные четыре 4-фн. пушки, а также две пушки из числа имеющихся на фрегате четырнадцати 37-мм пятиствольных пушек Готчкиса и установить шесть 47-мм одноствольных пушек.

Этой заменой, по мнению полковника Кроткова, достигаются следующие выгоды:

1) Быстроходный фрегат получит скорострельные пушки, выпускающие наряды с большой скоростью, вместо устаревших пушек, которыми надо признать 4-фн. пушки образца 1877 года.

2) Угол обстрела зтих скорострельных пушек будет гораздо больше угла обстрела 4-фн. орудий: у четырех пушек около 169° и у двух пушек около 130°. Для действия по миноносцам выгода будет по меткости, скорости стрельбы, разрушительному действию и углу обстрела, за 47-мм одноствольными пушками.

3) При постановке 47-мм одноствольных пушек подобно тому, как установлены они на фрегате “Память Азова", получится под установками помещение для скорострельных патронов на верхней палубе — помещение, которое должно быть устроено на основании статьи 870 Морского устава и которого нет на фрегате “Дмитрий Донкой".

Таких установок придется сделать 4; две на баке, на месте 4-фн. орудий, две на юте, на месте 37-мм пушек, которые придется снять; остальные две 47-мм одноствольные пуши придется поставить под носовым мостиком, на месте 4-фн. орудий, прямо на палубе, не возвышая установку пушки.

4) Помещение в патронных отделениях достаточно для 800 патронов на орудие.

5) При установке 47-мм пушек освобождается в кормовом бомбовом погребе место, занятое 4-фн. снарядами, и явится возможность поместить в большем числе 6-дм снаряды, которые ныне помещаются только 96–97 на орудие, между тем как зарядов помещается по 100 боевых и по 25 учебных на орудие.

При обсуждении вышеизложенного, разделяя мнение Главного артиллериста Кронштадтского порта, морской технический Комитет “нашел возможным и выгодным поставить на фрегат “Дмитрий Донской”, вместо 4-фн. пушек, шесть 47-мм одноствольных пушек Г отчкиса, на местах, указанных полковником Кротковым.

Углы горизонтального обстрела 47-мм пушек при зтом будут: у ютовых пушек — по 165°, у поставленных под носовым мостиком — 130° (а не 160°, так как мешает минный катер).

Кроме вышеизложенного, в заседании было обращено внимание на заявление полковника Кроткова, что на фрегате “Дмитрий Донской” нет места для постоянной установки назначенных на фрегат двух 2,5-дм. пушек Барановского, если только не снять фонари Манжена с концов переднего мостика; в противном случае орудия Барановского должны остаться на лафетах, служа только при десанте. Принимая во внимание, что существующее расположение фонарей Манжена нельзя считать совершенно удачным, так как от стрельбы из 8-дм орудий в них лопаются стекла, Комитет счел весьма желательным приискать им другое место, а на концах мостика установить 2,5-дм пушки.

Полуброненосный фрегат “Владимир Мономах”. 1888 г. (Схема расположения минного вооружения. Из отчета Минного отдела МТК за 1888–1901 г.)

Полуброненосный фрегат “Дмитрий Донской". 1888 г. (Схема расположения минного вооружения. Из отчета Минного отдела МТК за 1888–1901 г.)

19 сентября 1884 г. “Владимир Мономах” вышел из Кронштадта в свое второе заграничное плавание и 19 марта 1885 г. прибыл во Владивосток. В этом плавании подтвердилась отличная мореходность и управляемость корабля, который и под парусами “в смысле плавной и чрезвычайно спокойной качки” держался превосходно. В дальневосточных водах “Владимир Мономах” постоянно оставался предметом внимания со стороны английской эскадры, которая часто его сопровождала, и командующему русской эскадрой контр-адмирал А.Е. Кроуну пришлось предпринять шаг, выходящий за рамки международного протокола.

В мае 1885 г. при очередном появлении англичан на рейде японского порта Иокогамы он приказал приготовить корабли к бою и навести орудия “Владимира Мономаха” на возглавлявший колонну английских кораблей броненосец “Агамемнон”. H.Л. Кладо писал: “Минута была торжественная, на палубе — мертвая тишина… Еще сажен 50, и “Агамемнон” должен остановить залп наших восьмидюймовых орудий… “ Но английский броненосец отвернул свой таран в сторону и отдал якорь неподалеку. Посланный к англичанам флаг-офицер передал просьбу адмирала Кроуна покинуть рейд Иокогамы в 24 часа ввиду напряженных отношений между Россией и Англией.

Служба крейсера “Дмитрий Донской” началась в Средиземном море, когда он в августе 1885 г. возглавил особое соединение Российского императорского флота — Отряд кораблей Средиземного моря. В период афганского кризиса, когда отношения Великобритании и России в 1885 г. обострились по поводу афганской границы, англичане тщательно отслеживали перемещение новейшего русского крейсера, но каких-либо инцидентов не было.

В 1886 г. средиземноморская вахта “Дмитрия Донского” сменяется тихоокеанской, и он уходит во Владивосток. В то время сюда направлялись лучшие корабли флота — выполнялось правительственное решение об ускорении развития Владивостока как естественного центра отечественного Приморья, тем более, что в 1886 г. Россия принципиально отказалась от территориальных приобретений на Дальнем Востоке.

“Дмитрий Донской” вошел в состав тихоокеанской эскадры контр-адмирала А.А. Корнилова. Совместно с корветом “Витязь”, которым командовал капитан I ранга C.O. Макаров, он участвует в артиллерийских учениях, в изучении и обследовании тихоокеанских вод. Во время одного из плаваний 30 сентября 1887 г. “Дмитрий Донской” сел на мель у мыса Купера, но через сутки был снят. Весь 1888 г. он проводит в плаваниях между Владивостоком, Нагасаки и Чифу, а в мае 1889 г. возвращается в Кронштадт и передает тихоокеанскую вахту “Владимиру Мономаху”, вновь ушедшему на Дальний Восток в октябре 1889 г.

Главным итогом заграничных плаваний обоих крейсеров стал вывод о несостоятельности их парусного вооружения — командиры единодушно считали, что для кораблей с неподъемными гребными винтами оно излишне. Переход из Иокогамы в Нагасаки протяженностью 215 миль “Дмитрий Донской” совершил со средней скоростью 2,28 узла, при этом выяснилось, что пока гребной винт не начнет свободно вращаться (что возможно только при скорости не менее 4,5 узла), управ-ление кораблем “почти невозможно”. На “Владимире Мономахе” с его особенно эффективно действующими как тормоза гребными винтами, скорость под парусами никогда не превышала 4,5 узла, хотя представлялось, что при таком ветре “без тормозов” он мог идти со скоростью не менее 9 узлов.