[текст утрачен]

— Значит, не принесла?! Значит, пожалела?! Жадина! Вот ты кто.

Оля говорит громко, на весь класс, и все поворачиваются, все смотрят на Нину.

— Оля, садись на место! — сердится Татьяна Ивановна. — Ты не умеешь собирать книги! Разве можно так говорить?

А про себя она думает: «Может быть, у Нины дома совсем нет книжек? Может быть, ей нечего было принести в школу?»

Татьяна Ивановна сердится на Олю, но и к Нине не подходит. Она знает, что если сейчас к девочке подойти, если её пожалеть, она обязательно заплачет. И Татьяна Ивановна старается даже не смотреть в Нинину сторону.

Не знает Татьяна Ивановна, не знают ребята, что у Нины в портфеле лежит аккуратно завёрнутая книга. Нина всё ниже опускает голову. От слёз замок на портфеле ей чуть виден. Можно замок открыть, можно достать книгу… Но Нина не двигается.

Пачка книг на столе у Татьяны Ивановны всё растёт. Вот Алёша положил сверху последний свёрток.

— Теперь давайте посмотрим, что вы принесли, — говорит ребятам Татьяна Ивановна и берёт в руки верхний свёрток.

— Осторожнее! — кричит Алёша. — Осторожнее!

Но уже поздно: двадцать монет, медных и серебряных, катятся по полу.

Татьяна Ивановна держит в одной руке серую бумагу, в другой плоскую железную коробку, из которой высыпалось всё это богатство.

— Что это такое?!

— Это моя коллекция! Мои старинные монеты!

— Зачем же ты их принёс? Ведь мы устраиваем библиотеку, а не музей.

Смешной этот Алёша Скорлупкин! Всегда что-нибудь придумает.

— Ты принеси их в школу в другой раз, и тогда мы с удовольствием рассмотрим твою коллекцию, — говорит Татьяна Ивановна.

Монеты собирать трудно: одни закатились под парты, другие отлетели в угол. Алёша ползает на четвереньках, ребята помогают ему искать монеты, и всё-таки одну, самую большую, никак не могли отыскать. Нашла её Лена, которая пришла вместе с Люсей помогать первоклассникам устраивать библиотеку.

Когда все книги аккуратно разложили на столе, Татьяна Ивановна начала раздавать их ребятам. В руках у неё «Приключения Травки».

— Эта книга моя! — говорит Женя.

Юра поднимает руку:

— Дайте, пожалуйста, эту книжку мне, я её ещё не читал!

— Эта книжка моя!

А Юра не опускает руку.

— Это моя книжка, — в третий раз объясняет Женя, — моя!

— А ты её читал? — спрашивает Татьяна Ивановна, а Юре говорит: — Опусти руку.

— Дедушка мне её читал.

— Тебе она понравилась?

— Понравилась.

— Значит, книжка интересная. Очень хорошо, что ты принёс такую интересную книгу. Теперь её прочтут все ребята по очереди и скажут тебе спасибо.

Татьяна Ивановна спокойно передаёт «Приключения Травки» Юре, а Юра как ни в чём не бывало убирает её в сумку.

Женя открывает рот, поднимает брови, глаза у него становятся похожими на две большие чёрные пуговицы. Татьяна Ивановна спрашивает Женю:

— А ты какую книжку возьмёшь? Хочешь вот эту?

— Это моя! — вскакивает Оля. — Я не хочу, чтобы он брал мою книжку! Я хочу, чтобы мою книжку взяла Катя.

— А я хочу… — кричит ещё кто-то из ребят.

— Подождите! Подождите! Так нельзя! Вы же принесли книжки для классной библиотеки, и, пока они в школе, они общие. — Татьяна. Ивановна внимательно смотрит на своих притихших учеников. — Может быть, кому-нибудь жалко книжку? Тогда возьмите её обратно.

Но обратно книжек никто не берёт. И Татьяна Ивановна одну за другой раздаёт их ребятам.

Домой все идут довольные, всем весело, у каждого в портфеле лежит книжка. Только Нина книжку не взяла и даже не попрощалась с Татьяной Ивановной. Она потихоньку достала из парты портфель и незаметно вышла из класса.

Как только ребята разошлись по домам, Татьяна Ивановна пошла к Нине. Во дворе она увидела Катю. Катя подбежала к ней:

— Вы к кому?

— К Нине, — ответила Татьяна Ивановна.

— Я знаю, где она живёт! Пойдёмте, я вас провожу!

— Я тоже знаю, где живёт Нина, — неизвестно откуда появился Женя. — Нина живёт в восьмом корпусе на втором этаже, в пятой квартире. Её папа слесарь в домоуправлении.

Катя и Женя проводили учительницу до подъезда.

— Дальше не надо, — сказала Татьяна Ивановна. — Ведь я знаю, где живёт Нина.

Татьяна Ивановна два раза заходила к Нине домой и оба раза неудачно — никого не заставала.

Она стала подниматься по лестнице и вдруг услышала, как Женя сказал:

— Моя мама говорит, что Нинин папа пьяница!

Катя ничего не ответила, а Женя продолжал:

— Я вчера видел, как он шёл по двору и качался.

— Я тоже видела, — сказала Катя.

Татьяна Ивановна хотела позвать Катю и Женю, хотела поговорить с ними. Она даже спустилась вниз, но мальчик и девочка были уже на другом конце двора.

Нина сидела на диване и укутывала в серое байковое одеяло большого рыжего кота.

— Не кусайся и не царапайся! Сейчас придёт мама, и мы будем обедать. А потом…

Но что будет потом, Нина так и не сказала — в комнату постучали. Вошла Татьяна Ивановна.

— Здравствуй, Нина! Я пришла к тебе в гости.

Нина испуганно прижала к себе кота. Он запищал: «Мяу! Мяу!»

Татьяна Ивановна засмеялась:

— У тебя учёный кот! Он здоровается!

Она нагнулась и пощекотала кота за ухом. Кот зажмурился и заурчал.

— Как его зовут?

Нина молчала. Сердце у неё стучало быстро-быстро.

— Так как же его зовут? Барсик?

— Нет, — чуть слышно прошептала Нина. — Не Барсик.

— Может быть, Рыжик?

— Нет…

— Тогда я не могу догадаться!

Татьяна Ивановна перестала гладить кота.

— Его зовут Мурзик, — тихо сказала Нина.

— Мурзик? Хорошее имя! Дай-ка мне его на руки.

Татьяна Ивановна подняла Мурзика и удивилась, какой он тяжёлый, какие у него большие зелёные глаза и длинные-предлинные усы. Она посадила Мурзика на стул.

Мурзик спрыгнул на пол, выгнул спину и стал тереться пушистым боком о ногу Татьяны Ивановны. Потом он прошёлся по комнате, будто на цыпочках, прыгнул на подоконник и принялся внимательно смотреть в окно. Он даже не оглянулся, когда в комнату вошла Нинина мама.

Нинина мама работала в магазине и в обеденный перерыв приходила домой, чтобы покормить Нину обедом.

Мама вошла, увидела Татьяну Ивановну и испугалась:

— Что случилось?

— Ничего, — успокоила её Татьяна Ивановна. — Я пришла просто так.

Нинина мама уже немолодая, но делает всё ловко и быстро. Она разогрела суп, нарезала хлеб, положила на тарелку картошку и непременно хотела, чтобы Татьяна Ивановна с ними пообедала.

— Спасибо, что пришли. Ниночка весь день одна. Небось обрадовалась! Отец-то не приходил? — спросила она Нину.

— Нет.

— Ну и хорошо!

«Почему же хорошо?» — подумала Татьяна Ивановна, а спросила об этом только тогда, когда вместе с Нининой мамой понесла на кухню грязную посуду.

— Да потому что выпивает, — объяснила мама. — А раз выпивает, что же хорошего?

Она рассказала, что отец Нину очень любит и балует.

— А уж Нина за него горой стоит! Вчера он шёл по двору, а ребята над ним посмеялись, так Нина весь вечер проплакала! Гулять из-за этого не пошла.

Когда мама уходила на работу, она вдруг спросила:

— А книжку-то Нина вам отдала?

— Книжку? — Татьяна Ивановна посмотрела на Нину.

Нина покраснела.

— Эту книжку ей отец подарил. Она её всю наизусть знает. Вот я и сказала: «Отнеси в школу».