Из дома она вышла в яркой юбке в цветочек (привет молодости!), жутких плотных колготках телесного цвета с серым отливом и старомодной атласной малиновой блузке. На голове, словно рожки, завивались кудельки, на веках лежал слой синих теней, а на губах розовая помада. Получилась а-ля молодящаяся городская сумасшедшая.

– То, что надо! – осталась очень довольная своим имиджем Маруся. – Женщина, хронически мечтающая выйти замуж, причём без всякого результата, и наконец-таки дорвавшаяся до дела, то есть до тела. – Она отправилась к метро, ловя удивленные взгляды прохожих и убеждаясь в правильно выбранном имидже. – Точно! Я подхожу на роль чокнутой тетки, решившей выйти замуж за иногороднего инвалида, и всё мне нипочем!

Она знала, что не обязана общаться с претендентом на свою руку, но всё равно волновалась.

«Интересно, а как я его узнаю? И как его зовут? Надо было спросить и запомнить до регистрации, а то сейчас попаду в неудобное положение, – подумала она, озираясь по сторонам и чувствуя дрожь в коленках. – Долго я ждать буду? Узнает меня? Чёрт! Меня описали как блондинку средних лет, с хорошим вкусом и чувством юмора, а я вырядилась затейливо. Распознает ли он во мне блондинку со вкусом? Нет, то, что я с чувством юмора, – понятно… Есть ли это чувство у молодого таджика?»

– Давно ждешь, красивая? – услышала она за спиной приятный мужской баритон.

Маруся обернулась и уткнулась взглядом в широкую, накачанную мужскую грудь. Ей пришлось поднять взгляд. На нее смотрели темные, очень глубокие и немного насмешливые холодные глаза. Красиво очерченные узкие губы улыбались, парня не портил даже сломанный нос. Он был белокожий, что для таджика странно, с едва заметными веснушками, потрясающие черные волосы тронула едва различимая седина.

Маруся оторопела. Вид парня сразил ее наповал. Она оценила его стройную фигуру и моднющую дорогую шелковую рубашку.

– Ку-ку! Привет, говорю! – ухмыльнулся он.

– Здрасьте… – растерялась она.

Мужчина тем временем очень внимательно с некоторым недоумением разглядывал ее с ног до головы. Марусю обдало жаром.

– Чего вы меня так рассматриваете? – не выдержала она.

– Как что? Хочется же будущую жену получше рассмотреть. Хорошее дело браком не назовут, и это первая мысль, которая мне пришла в голову при взгляде на тебя.

– Ну, знаете!.. – фыркнула Маруся, заливаясь краской от жгучего стыда. Выглядит как полная дура! Вот влипла!

«Сволочь… подруга называется. Почему не предупредила, что парень очень даже ничего? Я бы пришла в нормальном виде. Надела бы элегантное черное платье. Нас не зарегистрируют из-за меня! В жизни никто не поверит, что такой красавчик может жениться на такой лахудре. Какой фиктивный брак? И даже если бы надела свое лучшее платье, то все равно бы выглядела хуже него. Может, она специально скрыла правду, иначе бы я ни за что не пошла бы», – думала Маруся, понимая, что он тоже не может успокоиться и не знает что делать.

– Родители моей смерти хотят или пошутить надо мной надумали? – наконец-таки выдал он, и Маруся вздрогнула.

– Ну, знаете! Совсем уже! Это, между прочим, вам надо, а не мне!

Темные и очень красивые глаза мужчины расширились от удивления.

– Мне?! Хотя да… Моя мама прожужжала мне все уши, что я гроблю свою жизнь, что я должен остепениться, что семья – это главное, – выдал он.

– Как трогательно в этот момент вспомнить о маме. Я вас понимаю. Она приходит к вам во сне? – решила хоть как-то наладить отношения Маруся, вспоминая, что он совсем один на этом свете.

– Не дай бог, она еще и во сне приходить начнет! Мне ее и так хватает! Не возражаете? – спросил он и, не дожидаясь ответа, закурил, стараясь, выдыхать дым в сторону. Парень побледнел и чувствовалось, что с трудом справляется с волнением.

«Сейчас еще передумает жениться на мне. Вот умора-то будет! Даже по расчету мужик не захотел жениться!» – подумала Маруся, исподтишка разглядывая потенциального жениха.

Тот курил, нервно затягиваясь, длинные ресницы оттеняли небольшие морщинки в углах глаз.

«Я бы дала ему где-то тридцать четыре – тридцать шесть. Но чтобы двадцать пять, этого просто не может быть!» – задумалась Маруся и выдала:

– Не выглядите вы… на заявленный возраст.

Мужчина закашлялся дымом.

– Знаешь, если честно, я от тебя тоже не в восторге!

– А этого и не требуется! – парировала она.

– Тоже верно, стерпится – слюбится, – вздохнул он и вытащил вторую сигарету. – Сейчас я соберусь с мыслями…

– Соберитесь, соберитесь. А у вас какая инвалидность? – спросила Маруся, и мужчина снова вытаращил на нее глаза.

– Интересует мое здоровье?

– Слегка. Так, на всякий случай.

– Да ладно! Надеешься на лучшее? – усмехнулся он, и Маруся покраснела. – Здоров я… почти. Нет, были травмы, конечно. У меня и руки были сломаны, и ноги, и челюсть, и нос. Пулевое ранение, два ножевых… Но на мне всё как на собаке, знаешь, жизненно важные органы не задеты. Чего ты на меня так смотришь? – спросил он.

– Ничего себе, инвалидность! Да вы бандит какой-то.

– Не бандит, а хулиган, – поправил ее мужчина, метнул окурок точно в урну и улыбнулся: – Идем? Раз всем это так надо. Так сказать, в омут с головой?

– Идемте…

Марусе пришлось пережить пару мучительных минут, когда сотрудница загса онемела, увидев их под ручку. Но чувство профессионализма взяло вверх, им шлепнули печати и поздравили.

– Я смотрю, не первый брак у тебя? Можно теперь на «ты»? – спросил новый муж. – Все-таки моя жена.

– Можно на «ты». – Марусе не удавалось с честью выдерживать его взгляд, она все время опускала глаза и смущалась.

– Так что? Можно? Сколько раз замужем побывала?

– Этот считать? То есть наш? – уточнила она.

– Считай уж! – посоветовал он.

– Тогда второй, – ответила Маруся.

– Второй, ну это терпимо! А похожа на аферистку, – снова закурил новоявленный супруг, так как этот диалог уже происходил на улице.

– Это я – аферистка?! – ахнула Маруся. – Сам-то вы кто? Таким способом устроиться хотите! Хотя я виновата, конечно, что согласилась на такую авантюру! Да еще с таким неблагодарным типом!

Мужчина глубоко затянулся сигаретным дымом.

– Мало того что ты выглядишь как клоунесса, так еще и характера хренового. За что мне такое счастье?

– А у тебя характер золотой? – ехидно поинтересовалась Маруся.

– Другие не жаловались, правда, я женился впервые, – стрельнул он темными глазами.

– Как только решите свои дела, я надеюсь, мы быстро разведемся?

– Я тоже на это надеюсь. Пусть родители потешут свое самолюбие, и тогда… – махнул он рукой, уронив пепел с сигареты в сухую листву.

Маруся сама не поняла, зачем она это сделала, но она взяла и наступила на пепел ногой. И к тому же пояснила нравоучительно:

– Чтобы не было лесного пожара.

– В центре Москвы? – замер мужчина.

– У меня рефлекс, я пошутила, – ответила Маруся.

– Ого! Мне повезло! У моей жены еще и чувство юмора! Она будет гасить за меня бычки и не даст разгореться лесному пожару! Аллилуйя! Ради этого стоило жениться! Я спасен от пожара!

– Боюсь, что я не всегда буду рядом с тобой, – успокоила его Маруся, замечая с нескрываемым ужасом, что он снова вытаскивает из кармана сигареты и закуривает. – Тебе не кажется, что ты слишком много куришь? – спросила она.

– Волнительный момент! Все-таки свадьба! – ответил мужчина. – Может, познакомимся? Руслан Тамерланович Дмитриев, естественно, можно просто Руслан.

– Прикольно, – ответила Маруся и осеклась под строгим взглядом своего мужа.

– Маруся.

– Маруся? – нахмурился Руслан. – Вроде другое имя было.

– Чего было? Нет, я не Мария, Я именно Маруся, – ответила она. – И тебе не все ли равно? Что, много русских в Таджикистане?

– Где? – оторопел снова Руслан. – Не знаю, о чем ты. И Таджикистаном, извини, не интересовался. Сколько там русских проживает, понятия не имею. У меня мама русская, а отец татарин. А вот имя мне при крещении вроде какое-то другое дали. «Маруся», такое имя я бы запомнил, – нахмурился он.